мертвую летом. Горячее солнце, высокие горы...
убийство! - лицо Дорта вспыхнуло, ярость горела в его глазах. Сторм пожал
плечами.
переступая, начал спускаться с пригорка.
получить землю, ты же ветеран.
на постоянное жительство.
собираемся использовать прекрасные пастбища на восточной развилке Стаффы,
и земля в этой стороне свободна до самых Пиков. Если ты не собираешься
оставаться с Ларкином и гонять его табуны, почему бы тебе не проехать туда
со мной и не посмотреть. Это хорошая земля, хоть на окраинах и сказывается
засуха, но Стаффа позволяет легко одолеть сухой сезон. Ты можешь получить
свои двадцать квадратов там, у самых Пиков. У Квада там тоже участок...
он и состоял когда-то в Наблюдательной службе и даже ходил в свое время во
внешние миры. Он привез сюда лошадей и пытался завести здесь земных овец.
Правда, овцы не прижились, они в первый же год подхватили какую-то
заразу... Во всяком случае, на пастбище у Пиков он посадил своего сына...
любят другие пастухи - он дружит с норби и стал лучшим разведчиком и
следопытом. Он пытался даже уйти в армию, заявился в Гадес на вербовочный
пункт, но его не взяли - годами не вышел. Около двух лет назад Бред дал
ему эту дикую землю возле Пиков, чтобы парень привыкал хозяйствовать. Не
слышал, что он поделывает последнее время, - рассмеялся Дорт. - Вот
приедем домой и поболтаем о новостях, которые собрали наши друзья, пока мы
тут звезды считали.
собираемся встать здесь на ночь.
несмотря на плохую дорогу, завтра они будут в Гроссинге. Ларкин хотел дать
лошадям отдохнуть пару дней перед ярмаркой. Землянин медленно ехал и
размышлял. Значит, у Бреда Квада есть сын. Меняет ли это как-то планы
Сторма? Он искал встречи и схватки с Квадом. Он и сюда прилетел, чтобы
отыскать Квада, и, конечно, отыщет! Какая разница, есть у Квада семья или
нет? Сторм решил отложить этот вопрос "на потом", так и не придя ни к
какому решению.
мужчин были в праздничном настроении. Даже норби чирикали о чем-то между
собой и не спешили оставить лагерь даже после того, как получили обещанную
плату. Здесь отряд разделился. Ветераны, присоединившиеся к пастухам, в
космопорте, теперь разъезжались по своим владениям или собирались наняться
к крупным владельцам из тех, что съедутся на ярмарку. Так уж сложилось,
что на ярмарке не только продавали и покупали, но и заключали договора о
найме.
съезжались люди, обычно работавшие в одиночку. И все время ярмарки было
занято делами и развлечениями, торговлей и весельем.
ноги и любовался шутливой схваткой своих сурикатов. Сурра лежала у него за
спиной и лениво вылизывала свои лапы.
неплохой кусок...
Пиков. Вот я и хочу сперва съездить и поглядеть.
кое-что придержал за последнее время. На ввозе лошадей я неплохо
зарабатываю. Но привозят их с других миров не так уж много. Конечно, мы
могли бы заняться чем-нибудь другим - хоть фантастическими породами с
Аргола. Но все они не очень годятся для работы в горах, а старые земные
породы почти исчезли. Вот и появился у меня такой план. Сам я предпочитаю
хорошие старые породы - кое-что из них есть у меня в табуне, да еще я
приглядел несколько кобыл в лагере норби. Все они - потомки двух
поколений, родившихся на Арцоре. Если правильно подобрать производителей,
я вполне смогу создать новую породу - лошадь, которая не требует слишком
много воды, спокойно пробирается в зарослях кустарника и способна целый
день без отдыха идти рысью за стадом фравнов. Так вот, сынок, ты как никто
умеешь обращаться с животными. А сейчас ты присматриваешь себе землю у
подножья Пиков. И то и другое очень мне подходит, так что мы вполне могли
бы объединиться. Подумай как следует, и если тебе это подходит, найди
меня, когда кончится ярмарка.
которую он воздвиг между собой и остальным миром. Трижды за последнее
время Сторму предлагались заманчивые перспективы. Сперва - Горгол, потом
Дорт, а теперь вот и Ларкин. Сторм сдержался и ответил с той уклончивой
вежливостью, которую он усвоил еще в Центре.
можно будет поговорить и о твоем предложении.
быть, и его сына Логана - единственных, кто по-настоящему интересовал его
в этом мире.
Дорту уговорить себя отправиться в город этой же ночью. Они решили
оставить всю команду в лагере и ехать только втроем - Остин, Дорт и
Ренсфорд. Так их появление в городе, столь не похожем на все другие
селения, могло сойти незамеченным.
времени. Но это отличалось какой-то своеобразной новизной, какой землянин
прежде не замечал нигде. Даже в промежутках между ярмарками
Иравади-Гроссинг сохранил какой-то городской дух, хотя, честно говоря, был
просто единственным поселком на несколько тысяч квадратов гористой земли.
приходилось видеть такого кипения жизни ни на Земле, ни в
регламентированном, расписанном по минутам унылом существовании Центра.
двое колонистов выхватили парализаторы быстренько всадили друг в друга по
заряду и отключились. А еще через мгновение они увидели другой спор, в
котором истина выяснялась при помощи кулаков.
спросил Сторм, и с удивлением услышал холодный ответ Ренсфорда:
бывали любители пострелять, но быстро перевелись. Мы здесь не допустим
убийств. Парни, если хотят, играют с парализаторами - от них не будет
ничего худого, кроме головной боли поутру - или объясняются с приятелями
на кулаках. Но серьезная стрельба запрещена!
хмуро вмешался Дорт. - Это было скверное дело, и победителя отправили в
психбольницу в Истайна. Сами норби бьются до смерти, если получают
"боевой" вызов на поединок. Но это их старый обычай, и мы в это не
вмешиваемся.
религией. Парень, заработавший шрам в единоборстве, получает право взять
жену и голос в совете. У них и кандидат на место вождя должен доказать
свою силу в поединке - в общем, целая система, и довольно сложная. Эй,
парни, а это что еще такое?
не сбив того с ног. Дорт спокойно отпихнул его. Мужчина развернулся, и тут
выяснилось, что он способен двигаться куда быстрее, чем можно было
предположить по его походке.
парализатор и прицелился, не в изумленного Дорта, а прямо в землянина.
запястью и выбил парализатор прежде, чем тот успел нажать спусковую
кнопку. Но незнакомец вовсе не счел себя побежденным. Точным и сильным
броском кинулся он на Сторма, но напоролся на жесткий встречный удар. И
прежде чем окружающие успели сообразить, что тут дерутся, он уже валялся
на земле.
отключившегося объездчика. Он не знал, полагается ли по местным обычаям
помочь побежденному, или нужно оставить его лежать.
подмышки и, чувствуя тяжесть его безвольного сейчас тела, потащил к стене
ближайшего здания. Выпрямившись, землянин заметил в сгустившихся сумерках
какую-то неясную фигуру. Человек этот спешил прочь, но когда он на
мгновение оказался в полосе яркого света, падающей из открытой двери кафе,
землянин узнал Бистера. Неужели парень, ни с того ни с сего набросившийся
на Сторма, был подослан Бистером? Почему же сам Бистер не может или не
хочет идти на открытую драку?
его, а он вдруг свалился и вырубился, словно получил хороший заряд! Но ты
ведь даже не трогал парализатор...
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Грабб Джеф
Ильин Андрей
Майер Стефани
Самойлова Елена