Чтение 8–й страницы книги ~Творцы заклинаний~

существовала проблема козьих имен.

- Но у них должны быть имена! - воскликнула она. - У всего есть имя.

Матушка посмотрела на нее из-за округлого, грушевидного бока старшей козы
и выдавила в невысокое ведерко тонкую струйку молока.

- Ну, наверное, на козьем языке у них есть имена, - неопределенно
пробурчала она. - Но к чему им имена на человеческом?

- Видишь ли... - начала Эск, запнулась и, подумав какое-то время,
спросила: - А как тогда ты заставляешь их делать то, что тебе от них
требуется?

- Они просто делают это, а когда я им нужна, они орут.

Эск с серьезным видом протянула старшей козе клок сена. Матушка следила
за ней задумчивым взглядом. У коз действительно имелись имена друг для
друга, и она прекрасно это знала. Имена были самые разные:
"коза-мой-ребенок", "коза-вожак-стада", "коза-моя-мать" и полдюжины других,
не последним из которых было "коза-которая-стоит-здесь". Еще козы славились
сложной иерархией внутри стада, четырьмя желудками и пищеварительной
системой, которая деловито урчала всякую спокойную ночь. Матушке всегда
казалось, что называть все это, например, Ромашкой - значит оскорблять
благородное животное.

- Эск, - решившись, позвала она.

- Да?

- А кем бы ты хотела стать, когда вырастешь?

На лице Эск отразилось недоумение.

- Не знаю.

- Ну, - сказала матушка, не переставая доить, - как по-твоему, что ты
будешь делать, когда вырастешь?

- Не знаю. Наверное, выйду замуж.

- А ты хочешь?

Губы Эск начали было произносить "не з...", но она поймала матушкин
взгляд, остановилась и немножко подумала.

- Все взрослые, кого я знаю, вышли замуж или женились, - ответила она
наконец, подумала еще и осторожно добавила: - Кроме тебя, конечно.

- Это правда, - отозвалась матушка.

- Ты что, не хотела выйти замуж? Теперь настала матушкина очередь
задуматься.

- Руки не дошли, - выдавила она в конце концов. - Понимаешь, слишком
много других дел.

- Папа говорит, что ты ведьма, - рискнула Эск.

- Правильно говорит.

Эск кивнула. Ведьмы в Овцепикских горах обладали статусом, подобным тому,
какой в других культурах придавался монашкам, сборщикам налогов и
ассенизаторам. Ну то есть их уважали, иногда ими восхищались, в общем и
целом им рукоплескали за то, что они делают дело, которое, если мыслить
логически, должно быть сделано, но всем было слегка неуютно в их компании.

- Тебе хотелось бы выучиться и стать ведьмой? - спросила матушка.

- Ты имеешь в виду магию? - глаза Эск вспыхнули.

- Да, магию. Но не огненную. Настоящую магию.

- А ты умеешь летать?

- Есть вещи и получше полетов.

- И я смогу им научиться?

- Если твои родители позволят.

- Отец - нет, - вздохнула Эск.

- Я лично с ним поговорю, - пообещала матушка.

- А теперь послушай меня, Гордо Смит!

Кузнец попятился в глубь кузницы, защищаясь от матушкиного гнева
поднятыми руками. Она наступала на него, возмущенно потрясая в воздухе
пальцем.

- Я помогла тебе появиться на свет, болван ты этакий, и сейчас у тебя не
больше ума, чем было тогда...

- Но... - попробовал возразить кузнец, отскакивая за наковальню.

- Магия нашла ее! Магия волшебников! неправильная магия, ты понял? Эта
магия не для Эск!

- Да, но...

- Ты хоть представляешь, что она может натворить? Кузнец обмяк.

- Нет.

Матушка на секунду умолкла и понизила голос.

- Конечно, нет, - уже мягче повторила она. - Где тебе...

Она уселась на наковальню и попыталась успокоиться.

- Послушай, магия обладает чем-то вроде собственной жизни. Это не имеет
значения, потому что... во всяком случае магия волшебников... - Она
посмотрела на его лицо, на котором было написано полное недоумение, и
предприняла еще одну попытку: - Ну, ты знаешь, что такое сидр?

Кузнец кивнул. В этом вопросе он чувствовал себя более уверенно, но не
совсем представлял, куда это сравнение может завести.

- Но есть еще спиртное. Яблочное бренди, к примеру, - продолжала ведьма.

Кузнец снова кивнул. Зимой в Дурном Заду все гнали яблочное бренди,
выставляя бочки с сидром на ночь на улицу и вынимая лед, пока на самом
донышке не оставалось некоторое количество очень крепкого напитка.

- В общем, сидра ты можешь выпить много, и тебе от этого ничего не будет,
так? Кузнец опять кивнул.

- Но бренди ты пьешь маленькими стаканчиками, понемногу и достаточно
редко, потому что оно шибает прямо в голову...

Кузнец кивнул еще раз, а потом, осознав, что его вклад в беседу совсем
невелик, добавил:

- Правильно.

- Вот в этом-то и состоит разница, - заключила матушка.

- Какая разница?

Матушка вздохнула:

- Разница между магией ведьм и магией волшебников. И эта магия нашла Эск.
Если Эск не сумеет подчинить ее себе, девочка пропадет. Магия может стать
чем-то вроде двери, и по другую сторону этой двери нас ждут весьма
неприятные Твари. Понял?

Кузнец кивнул. На самом деле он ничего не понял, но правильно
предположил, что, если он признается в этом, матушка начнет углубляться в
ужасные подробности.

- У Эск сильная воля, - продолжила старая ведьма. - Но рано или поздно ей
будет брошен вызов.

Кузнец взял с лавки молот, посмотрел на него так, словно никогда не видел
раньше, и положил обратно.

- Если Эск обладает магией волшебников, то учеба на ведьму не принесет ей
никакой пользы. Ты сказала, что это разные вещи.

- И то и другое суть магия. Если ты не можешь научиться ездить на слоне,
ты, по крайней мере, можешь научиться скакать на лошади.

- А что такое слон?

- Нечто вроде барсука, - ответила матушка. Вот уже в течение сорока лет
она держала звание эксперта по вопросам леса и еще ни разу не призналась в
невежестве.

Кузнец вздохнул. Он знал, что потерпел поражение. Его жена ясно дала ему
понять, что она одобряет матушкину идею, и сейчас, подумав хорошенько, он
тоже обнаружил некоторые преимущества в создавшемся положении. В конце
концов, матушка не вечна, а быть отцом единственной ведьмы в округе - весьма
престижно.

- Ладно, - кивнул он.

Зима сделала поворот и начала медленно ползти к весне. Большую часть
своего времени Эск проводила у матушки Ветровоск, обучаясь ведьмовской
науке.

Похоже, эта наука состояла в основном из вещей, которые нужно было
запоминать.

Теория сопровождалась практикой, которая включала в себя мытье кухонного
стола и основы траволечения, уборку навоза у коз и применение грибов, стирку
и вызывание Мелких Богов. Одним из основных предметов был уход за большим
медным перегонным кубом в буфетной и навыки перегонки. К тому времени как
подули теплые краевые ветра и снег остался лишь в виде маленьких полосок
слякоти с пуповой стороны деревьев" Эск уже знала, как приготовить целый ряд
растираний, несколько видов бренди, применяемого в медицинских целях, пару
десятков специальных настоев и несколько таинственных отваров, назначение
которых, по словам матушки, ей предстояло узнать в свое время.

Чем она совсем не занималась, так это магией.

- Всему свое время, - неопределенно повторяла матушка.

- Но ведь предполагается, что я ведьма!

- Ты еще не ведьма. Назови мне травы, полезные для кишечника.

Эск заложила руки за спину, зажмурилась и отбарабанила:

- Цветущие верхушки крысиного горошка, сердцевина корня львиного зада,
стебли графинки, стручки...

- Хорошо. Где растут водяные огурцы?

- На торфяных болотах и в застоявшихся прудах, в месяц...

- Прекрасно. Ты делаешь успехи.

- Но это не магия.

Матушка уселась на кухонный стол.

- По большей части магия - это вообще не магия. Нужно просто узнать
соответствующие травы, научиться наблюдать за погодой, познакомиться с
повадками животных. И с повадками людей тоже.

- И все? - в ужасе воскликнула Эск.

- Все? Довольно большое "все", - хмыкнула матушка. - Но нет, это не все.
Есть еще кое-что.

- Ты можешь меня научить?

- Всему свое время. Пока тебе лучше не вылезать.

- Не вылезать? Откуда? Взгляд матушки метнулся к теням, скопившимся в