Чтение 8–й страницы книги ~Выбравший бездну~

ничего не нашел - ни змеи, ни рожек.

Тогда я был вынужден полезть в хронику Акаши и выяснил там, что это
никакая не змея, а твоя веревка, которая прикинулась змеей. Она сказала
им, что они станут как боги, если съедят это яблоко; ну, они и
польстились...

- Она перепутала, - поправил Маг, поняв, что дальше отпираться
бесполезно. - Не как боги, а боги. Правильнее было сказать, что они
станут богами.

Хвостовой конец веревки возмущенно хлестнул его по ляжке.

- Я правильно им сказала, - прошипела Талеста. - Это они все
перепутали, безмозглые головы.

- Не сердись, веревочка, - что с них взять, - примирительно шепнул ей
Маг. Затем он, оставив притворство, обратился к Воину:

- Знаешь, Гелас, чем я больше размышляю, тем меньше представляю, что
делать с этой божественной искрой. Я как раз лежу, думаю над этим и
ничего не могу придумать. Может, у тебя есть какие-то соображения?

- Ну, если уж у тебя их нет... - Гелас развел руками, невольно
признавая интеллектуальное превосходство своего собеседника. - Это я
хотел спросить у тебя, что теперь делать, - вдруг это еще можно
как-нибудь исправить.

- В конце концов, не я один виноват, - начал оправдываться Маг. - Ты
тоже должен был подумать прежде, чем тайком от остальных помещать таких
зверей в Эдем. Я же ничего не засовывал им в рот насильно, а если их
можно было уговорить, значит, они могли когда-нибудь и сами захотеть
попробовать эти яблоки.

Гелас вздохнул. В словах Мага содержалась значительная доля правды -
он сам провинился ничуть не меньше Мага, без разрешения поселив свои
творения в Эдеме. Ему не хотелось рассказывать другим об опытах, которые
он начал из-за Нереи, и он решил действовать тайком, надеясь, что этого
никто не заметит. Опыты казались совершенно безобидными, кто же знал,
что этот пакостник сунет в них свой нос...

- Я думал, это безобидная шутка, - продолжал Маг, признаваясь в такой
же недальновидности. - Я думал, все кончится тем, что животных отправят
в плотные миры, где они быстро перейдут в небытие, а ты сделаешь новых.
Я не понял сразу, что божественная искра не может перейти в небытие - у
меня же нет никакого опыта обращения с ней. И, кроме того, я совсем
забыл, что сегодня была ночь семнадцати лун...

- И что теперь делать с этой искрой? - расстроенно спросил Гелас. -
Нельзя ли их просто прикончить?

- Ни в коем случае. Если искра освободится, она может вселиться в
любое вновь созданное существо любого из миров. Хотя бы в кошмар Гекаты.
Ты представляешь, чем это может обернуться?

Они оба тяжело вздохнули. Им еще предстояло держать ответ перед
Императором.

- Я пошлю вызов Императору? - предложил Воин.

- Зачем?!

- По-моему, лучше сразу рассказать ему, что случилось.

В привычки Мага не входило сознаваться в своих проступках. Он всегда
дожидался, когда проделка раскроется, и отрицал ее до последнего, пока
ему не предъявляли доказательства. Но, глядя на огорченного Геласа,
которому почти не случалось бывать виноватым и держать ответ за свои
провинности, он уступил:

- Ладно, посылай.

Глава 3

Император назначил им встречу в Вильнаррате. Переход из портала в
портал практически не занимал времени, поэтому мгновение спустя Маг и
Воин уже оказались там и заняли свои места за столом. Вслед за ними
появился Император и уселся в кресло во главе стола, пряча тревогу за
привычно суровым выражением лица - такие вызовы случались очень редко и
всегда были связаны с чрезвычайными событиями. Он сразу заподозрил, что
сегодняшний был связан с отсутствием Мага на сборе Властей, и по первым
же словам Воина понял, что не ошибся.

- Значит, твои подопытные животные по его указке съели плод с древа
божественного самосознания? - подытожил он сбивчивый рассказ Воина.

Воин удрученно кивнул. Император перевел обвиняющий взгляд на Мага.

- Зачем ты ввязался в это? - строго спросил он. - Разве ты не знаешь,
что опыты с божественной искрой запрещены?

Маг неопределенно повел плечами:

- А зачем он запустил туда зверей? Разве он не знал, что любые опыты
в Эдеме запрещены без разрешения общего сбора Властей? Я просто хотел
показать, чем это может кончиться.

- Поздравляю, у тебя получилось, - сказал Император без намека на
усмешку.

- Сначала я не вполне понял, как поведет себя эта божественная искра,
поэтому подумал, что большой опасности здесь нет, - стал оправдываться
Маг. - Конечно, мне известно о запрете, но животные были не из
промежуточного, а из плотного вещества, и я решил, что это будет легко
исправить.

- Все-таки ты еще мальчишка, - поморщился Император. - Если бы ты
взял на себя труд хоть немного задуматься над этим, ты бы и сам понял, к
чему это может привести.

- Когда это случилось, я задумался над этим, - отвел взгляд Маг,
уставясь на гептаграмму портала. - И глубоко задумался. Но, по правде
говоря, до сих пор не понимаю, к чему это может привести.

- Божественная искра, вызванная к проявлению, должна пройти полное
развитие до божественной сущности, - хмуро объяснил Император. -
Поскольку начальный уровень слишком низкий, есть большая опасность, что
оно пойдет неверно.

- Но, говорят, когда-то и мы тоже получили бессмертие и сознание
подобным образом, - напомнил Маг.

- Наше проявленное бытие пережило глубокие потрясения, пока не стало
таким, как сейчас, - ответил Император. - Этот путь слишком опасен,
поэтому сейчас он запрещен. Сейчас божественные сущности размножаются
иначе.

- И когда же они размножались в последний раз? - иронически спросил
Маг. - Связь божественных сущностей требует божественной любви, без
этого у нас не будет потомства. А мы так давно знаем друг друга, так
давно надоели друг другу, что давным-давно забыли, что такое
божественная любовь друг к другу. У нас давным-давно не рождалось новых
богов.

- Согласен, - наклонил голову Император. - Но тебе не кажется, что
нам вполне достаточно тех, которые уже есть? Нам незачем увеличивать их
количество таким ненадежным, опасным путем.

- Их всего двое, - подал голос молчавший до сих пор Воин. - За двумя
животными можно как-нибудь присмотреть.

- А они у тебя могут размножаться?

Воин кивнул.

- А как они размножаются? - спросил Император. - Им требуется
божественная любовь для появления детенышей?

- Нет, достаточно простого совокупления, - виновато потупился Воин. -
Я не предполагал, что дело повернется так, а кто же ставит животным
божественную любовь в программу воспроизведения?

- Но неужели нельзя было сделать их стерильными?

- Я хотел посмотреть, какое у них появится потомство.

Император неодобрительно покачал головой.

- Почему ты сделал их из плотной материи? - спросил он. - У нас было
бы меньше затруднений с развитием существ из материи промежуточных
миров. Плотная материя слишком груба, божественная искра плохо
развивается в ней.

- По окончании опытов я собирался выселить их в плотные миры, -
пояснил Воин, - где они понемногу распадутся сами собой. Ну а если
выживут, то все равно прекратят бытие в конце этого дня Единого.

- Так... - Император облокотился на стол и оперся подбородком на
сцепленные руки, опустив взгляд вниз. - Объяснять вам, что вы натворили,
видимо, уже не нужно - вы сами все поняли.

Оба с облегчением кивнули. Гнев Императора, кажется, миновал их.

- Возможно, на то воля Единого, - продолжил тот. - Слишком много
совпадений для простой случайности. Действительно, слишком давно у нас
не рождалось новых богов. Но вам обоим придется взять на себя
ответственность за последствия вашей небрежности и заняться дальнейшим
бытием этих животных. Остальные Власти, конечно, помогут вам, но
основную часть работы будете делать вы.

Воин с Магом обрадованно переглянулись. Втайне каждый из них ждал для
себя худшего.

- Животных мы оставим в Эдеме, - продолжал Император. - Посмотрим,
передается ли их божественная искра по наследству.

- А она может не передаваться? - спросил Маг.

- У нас она передается, - согласился Император, - но эти существа из
плотной материи. Возможно, у них она поведет себя по-другому.

- Может, стерилизовать их, пока не поздно? - предложил Маг.

- Поздно. Они уже подпадают под законы для божественных сущностей.

- Дело в том... - замялся Воин, - что они растут и размножаются
достаточно быстро.

- Ты хочешь сказать, что они в короткое время могут заполонить весь
Эдем?

- Ну, вроде того...

- Тогда придется выселить их оттуда. - Император поднял взгляд на
Воина, затем перевел на Мага. - Подберите им какой-нибудь из миров с