начинай излагать мне основы твоей морали: они тут известны. Но ведь
прочитанное или услышанное каждый понимает по-своему, и мораль любой эпохи
есть лишь средняя величина множества личных моралей. И вот меня
интересует: кто ты таков, что можешь и чего не можешь, насколько можно
тебе верить и насколько - нельзя?
совершать поступки, а потом ты придешь, и мы рассудим.
говорить не станем. Пока речь - о тебе. О твоих поступках. Ты скорбишь о
женщине - это поступок. Ты отказываешься от другой любви: продолжение
первого поступка. Возникает определенное впечатление о тебе, как о
человеке, способном хранить верность - или, во всяком случае, стремиться к
этому. Даже вопреки здравому смыслу. Потому что если бы ты задумался, то
понял: от любви отказаться невозможно, любовь - не акт воли. Пока ее нет,
отказываться не от чего. Когда есть - отказываться поздно. Отказаться
можно от проявлений любви - это другое дело и, по сути, мы говорим именно
об этом. Но подойдем к нашей теме иначе. А если я скажу тебе, Ульдемир:
сделай то, что я попрошу, - и в награду я верну тебе ту женщину, о которой
ты тоскуешь! И если то, о чем я попрошу, не будет совпадать с твоей
моралью, полностью или частично, - как велико должно быть это расхождение,
чтобы ты отказался? Способен ли ты вообще отказаться? Или - способен ли
согласиться?
собственном опыте...
поверить: жива! Или - может оказаться живой...
отвечу.
удовольствие эта беседа, в которой он, как большой черный кот, то выпускал
когти, то втягивал их и касался мыши гладкой лапой. - А теперь рассмотрим
еще одну возможность. Астролида возникнет. И окажется, что ты-то ее
любишь, а она тебя - нет. И все, что случилось ночью в твоей каюте ("Черт,
откуда он знает?" - мелькнуло), было лишь миражем - просто почудилось ей и
исчезло. И она пройдет мимо, лишь по-дружески кивнув тебе. Стоит ли в
таком случае возвращать ее?
если она потом окажется не одна...
сейчас ответит.
- тогда, конечно, не надо. Но если любишь другого - значит, любишь самое
его существование, как бы он сам ни относился к тебе. Пусть она будет,
Мастер!
Ну что же, для первого знакомства мы поговорили достаточно.
необходимо, а необходимое входит в договор. - Голос его был холоден и
деловит. - Поговорим, теперь о деле, от которого зависит, весьма возможно,
и все остальное.
предстояло немедленно: бежать куда-то, настигать, бить кулаками... - Что
надо сделать?
добиться, но не знаю - как. Это ты увидишь на месте, а вернее - решишь на
месте. Ты станешь поступать так, как подскажут тебе обстановка и эта твоя
мораль - потому что больше тебе не с кем будет посоветоваться.
тоже. Ты будешь совсем другим человеком, как и они. Другое имя, внешность,
знания, функции. Другое общество, другая планета. И только в глубине
сознания ты будешь помнить, что кроме всего прочего ты еще и капитан
Ульдемир. И капитан будет выходить на сцену лишь в критические секунды. А
в остальном каждый из вас станет частью той жизни, с ощущением, что та
жизнь для вас - единственная и настоящая. Иначе нельзя.
единственными людьми, тогда понятно. Но если там, куда я должен попасть,
существуют люди, общество, человечество...
согласились бы многие. Разве там нет никого, потерявшего любимую? Или
претерпевшего еще что-то такое, после чего трудно жить?
попытаюсь объяснить тебе, почему я действую так, а не иначе. Чтобы
заставить человека оттуда сделать то, что мне нужно, мне пришлось бы
принудить его увидеть мир, в котором он живет, совсем иначе. Так, как
видим его мы отсюда.
нужен. Вот хотя бы ты: жаждешь вернуться на Землю, хотя с нашей точки
зрения она весьма далека от идеала даже и сегодня, мало того... Но это в
другой раз. Ты хочешь вернуться на Землю, потому что она - твоя, какой бы
она ни выглядела для стороннего взгляда. И ты согласен выполнить мое
поручение именно ради того, чтобы я потом отправил тебя на Землю. Тут все
в порядке. Ну а тот человек? Что я предложу ему? Ведь мне именно и нужно,
чтобы его мир не остался таким, к какому этот человек привык, но чтобы
этот его мир изменился! Изменился - потому что от этого зависит очень
многое за пределами их мирка... Мне нечем будет наградить этого человека,
Ульдемир, то, что я смогу дать ему, - ничтожно по сравнению с тем, что он
сам у себя отнимет...
подавляющему их большинству во всяком случае. Меня останавливает не то,
как отразились бы на этом человеке результаты его дел - они будут
благотворны, - "но то, что станет происходить в нем, пока он будет делать
нужное мне дело, выступит один против всего мира - его родного мира... А
тебя тут выручит именно то, что ты - Ульдемир с далекой Земли. - Мастер
помолчал. - И еще одно. Сделать то, что мне нужно, способен не всякий. Ты
- годишься. Именно сейчас. Не знаю, может быть, некоторое время назад ты
совершенно не подошел бы... Да, вот важное обстоятельство. Тебе может
показаться, что ты там будешь кем-то вроде актера, будешь играть роль. Но
если там придется гибнуть - это будет всерьез, Ульдемир. И не надо
полагаться на то, что кто-то из нас сможет в нужный миг оказаться
поблизости и повторить то, что мы уже однажды сделали. Это будет жизнь,
Ульдемир, вместе с ее оборотной стороной... Ну вот; что еще тебе неясно?
все затянется, ты скорее всего не вернешься совсем. Во всяком случае, если
пользоваться твоим исчислением, счет времени пойдет не на годы, Ульдемир.
На недели и, возможно, даже на дни.
свои дела. И стараюсь поступать так же.
поговорили, и составили первое представление друг о друге; очень рад буду
увидеться с тобой еще. - Это прозвучало искренне. - Живи, Ульдемир, не
уставай жить. - Он повернулся и стремительно зашагал по веранде, обогнул
угол дома - и шаги его сразу стихли.
складываются события, ничего не скажешь... Он медленно, как ходят люди,
погруженные в раздумья, приблизился к пологому крыльцу и стал спускаться
вниз, где расстилался луг с зеленой муравой.
травы. Зажмурившись, глубоко вздохнул, втягивая запах...
3