физические свойства, рассчитывая наиболее вероятные отклонения от курса
под воздействием гравитационных аномалий или движения массы и энергии,
вызванного, например, взрывом новой... а такой взрыв произошел в том
районе не так уж давно. Когда солнечное ядро взорвалось, воздействие
распространилось и на гиперпространство, не ограничившись...
компьютер. А именно: с помощью не облеченного в слова знания превратить
догадку в вывод! Из-за разницы в возрасте она никогда не была особенно
близка с братом. Но отлично его помнила, хотя почти все время ее детства
он оставался неясной фигурой где-то в отдалении. А подростком она просто
обожала его, преклонялась перед ним - бывалым волком. Иногда у него на
лице появлялось такое выражение, будто он глядел сквозь здесь и сейчас в
еще неведомые просторы галактики... Вот почему он предпочел служить в
небольшой малодоходной торговой компании, частенько отправляясь с товарами
за пределы пространства, контролируемого Флотом. Вот почему она попыталась
уподобиться ему - и вот оказалась здесь, где бы это "здесь" ни находилось.
Так мало звезд имели пригодные для жизни планеты - так мало в сравнении с
безграничной необъятностью вселенной и времени!
определить - и это ее последний шанс! - наиболее вероятное местонахождение
"Хризантемы". Космолет не мог отправиться домой галактодезическим курсом:
на этом пути было слишком много межзвездного мусора, массы, вторгающейся в
его тахионный вектор. Прослеживание движения корабля в обратном
направлении, причем частично через неведомость гиперсвета, имело много
общего с субатомной физикой. Количество воздействий, способных
замаскировать реальное местонахождение, превосходило мощность даже самых
новых компьютеров.
- учитывая, что наиболее вероятные уже обследованы и исключены. (Остальных
остается лишь несколько тысяч! У нее есть основания надеяться!)
координат. Компьютер, естественно, принялся возражать. Она положила этому
конец и улеглась на свою койку.
находится в гуще обломков.
управления, даже не протерев толком глаза. Ответ, конечно, последовал тут
же. Но он кое-чем отличался от обычных: впервые она уловила примирительную
- почти уважительную ноту в механическом голосе Одра.
бедствия на скорости света, а затем приблизиться. Источником, видимо,
служит этот поврежденный корабль.
на свое тело и поешьте.
от консоли, задала еще вопрос:
возможных причин, - более похоже, что это результат нападения.
понимая умом, что они оправданы, но всем своим существом ощущая, что стоит
ей увидеть своими глазами, а не на экране, и она установит... она отомстит
тому - или чему! - кто равнодушно раскромсал космолет ее брата.
гиперпространстве! Иначе устроить засаду вообще невозможно!
компьютеров Порта. А ее задача теперь - собрать факты. И она принудила
себя взяться за дело.
невооруженный торговый космолет был вскрыт словно бы лазерным скальпелем.
В осевых коридорах плавали трупы, иссушенные вакуумом. Ее брата среди них
не было. Исчез. Вместе с грузом и значительной частью оборудования. Не
уничтоженного. Изъятого.
поврежден корпус, отсеки, где она могла бы обнаружить уцелевших, оказались
умело взломанными. И не хватало ровно столько скафандров, сколько, не
досчитывалось членов команды - пятерых, включая ее брата. Создавалось
впечатление, что их... ну... взяли в плен.
подразумевало.
Юрико начала обдумывать сообщение, которое должна была отправить со своей
предпоследней ракетой связи. Наудачу, не ожидая ответа, она сказала вслух
внутри шлема:
связанной с употребленным против нее оружием, но поддающиеся расшифровке
данные указывают, что их было три, из которых две были запущены.
но... Перчатки скафандра были слишком толстыми и негнущимися. - Она в
порядке?
если высказать ее вслух, и сказала только:
Я возвращаюсь на борт.
она надеялась, что Одер не догадается, что она задумала в нарушение духа
инструкций, хотя и не их буквы.
предпоследнюю свою РС и отправила ее с устным изложением своих наблюдений.
Голос у нее чуть дрожал, но она надеялась, что медицинские датчики не
уловили ее волнения.
рефлекторно. Ей следовало бы отдать распоряжение Одру взять курс на Порт,
поскольку задание она выполнила. Вместо этого... Когда РС благополучно
отправилась в путь, она сделала глубокий вдох.
"Хризантему", и сообщи мне те, которые ведут к звездам в этом объеме -
таким, у каких, вероятно, имеются обитаемые планеты.
борту! Цитирую! Ответь, на борту этого космолета есть две исправные РС или
нет?
инструкциях для поисковой партии и тому, кто их составлял...
враги принадлежат к совершенно иной расе - например, с какого-нибудь
газового гиганта, - для чего после атаки на человеческий космолет им
понадобились живые пленники? Отсутствие точно такого же числа скафандров,
сколько исчезло членов команды, могло указывать просто на научное
любопытство... или на что-то другое, на что-то несравненно более скверное.
лабораторные животные, то...
ей самой, не говоря уж о компьютерах в Порту, которые пытались
реконструировать их после. Неразрешимой загадкой оставалось следующее:
каким образом она не учла возможности, что РС "Хризантемы", даже если они
были запущены, могли быть уничтожены до того, как развили сверхсветовую
скорость? Ведь достигни хотя бы одна своего назначения, она должна была
прибыть до того, как начались поиски.
первой опознать родную планету неведомого врага и открыть туда дорогу
военным кораблям Флота. Однако это противоречило всему, что было о ней
известно. Молодая, с многообещающей карьерой впереди и бесчисленными
другими возможностями, реши она уйти со службы, - неужели бы она рискнула
всем этим ради одного шанса на тысячу, если не на миллион? Таких людей на
службу вообще не принимали!