многозначительно добавил: - Мое бытие исключает этот вопрос.
умалишенных. Кто-то сказал, что если оно и так, то это еще ровно ничего не
значит. Профессор Кирпи, видный психиатр, резонно заметил, что тридцать
процентов шизофреников - гениальные люди. Статистика убила неверие.
Население страны доверяло цифрам. Цифрами измерялось состояние
миллионеров. Цифрами оперировали экономисты, доказывавшие, что уровень
благосостояния среднестатистического человека за последние годы неуклонно
растет. Цифры, правда, показывали, и рост преступности, и увеличение числа
дорожных катастроф, и даже количество наркоманов и алкоголиков. Но всему
находилось объяснение. Катастрофы? Стало больше машин. Наркоманы? Из-за
коммунистической опасности средний человек нервничает. Если ликвидировать
опасность, то и наркоманов станет меньше.
Творцом. И регулировать отношения в этом обществе мог только Творец.
Папаша Фил, Кнут Диксон, господин Мелтон, Вилли Кноуде и иже с ними
являлись послушными исполнителями его воли. И что бы они ни делали, это
было угодно Творцу.
полагалось считать Коуну. Но сам Коун этого не считал. Он всегда хотел
знать больше, чем ему полагалось по нормам, установленным для инспекторов
полиции. Этим он отличался от своего коллеги Грегори. Его целый день
волновал вопрос: почему не состоялся завтрак у шефа? Можно было, конечно,
просто спросить об этом у господина Мелтона и получить тривиальный ответ.
Однако Коун не любил тривиальных ответов. Вечерняя беседа с Вилли Кноуде
тоже не удовлетворила Коуна. Выходя из ночного клуба, он подумал о
владелице салона амулетов - Эльвире Гирнсбей, о ее связях с шахом, а потом
с Кнутом Диксоном. И решил хоть мельком, но взглянуть на эту женщину.
Красный куб-кристалл был недалеко. И Коун поехал туда.
ассоциировались с суеверием. Открывая вертящуюся дверь салона, он думал,
что увидит внутри его витрины с безделушками. Ибо снаружи в этом странном
магазине витрин не было. Толстое красное стекло не пропускало света.
Загадочный куб-кристалл не выставлял на обозрение бездельникам свои
сокровища. Только над входом вспыхивала и гасла скромная неоновая вывеска
"Амулеты". С одной стороны, это подчеркивало солидность учреждения,
которое не нуждалось в крикливой рекламе. С другой - молчаливо
свидетельствовало, что амулеты - вещь серьезная.
симпатичная смуглянка, встретившая его у входа. Она моментально
сообразила, с кем имеет дело, и не стала скрывать этого. "Господин
полицейский ошибается", - сказала она, когда Коун признался, что путал
амулеты с сувенирами. Амулеты - это совсем, совсем другое. И если господин
полицейский желает убедиться, она может показать ему это.
совсем другое". Его поразило, во-первых, то, что куб-кристалл, казалось,
не имел никаких внутренних помещений. Ни перегородок, ни прилавков здесь
не было. Обширное помещение можно было даже считать пустым, так мало в нем
было вещей. В центре зала на постаменте из красного пластика два скелета
сосредоточенно рвали друг у друга какой-то черный шнурок. Вдоль стен
тянулись шкафы-стеллажи с выдвижными ящиками, на каждом из которых белела
надпись. В глубине зала был отгорожен стойкой уголок, напоминавший
обыкновенный тир. На стойке лежало несколько пистолетов. А метрах в восьми
скалил зубы манекен. На лбу у него и в том месте, где полагается быть
сердцу, были приклеены мишени.
полицейский желает, то...
локоть и подвела к стене. Затем щелкнула выключателем. Верхний свет погас.
Зато осветился постамент. По скелетам побежали тени. Коун мог бы
поклясться, что скелеты зашевелились.
Коуну. И он увидел, как из темноты к борющимся скелетам шагнула фигура в
балахоне с обрывком веревки на шее. Фигура воздела руки и застыла,
повиснув в воздухе. Это было так неожиданно, что Коун вздрогнул. Рука
непроизвольно опустилась в карман. Смуглянка вцепилась в нее и горячо
зашептала:
Коун пристально посмотрел на нее. В глазах женщины он уловил искорки
смеха. Инспектор улыбнулся тоже, стряхивая наваждение.
одного польского колдуна. Мы показываем это людям впечатлительным. Но
господин полицейский, - смуглянка лукаво взглянула на Коуна, - конечно,
понимает, что это бутафория. И господин полицейский, наверное, думает, что
у нас все так. Тогда господин полицейский ошибается. У нас все -
настоящее. Если вы желаете, то мы можем вам предложить веревку, на которой
был повешен Кальтенбруннер. Три доллара за сантиметр. Это очень недорого,
если учесть, что каждый сантиметр приносит счастье, эквивалентное счастью
разделенной любви. Два сантиметра - это счастье удачливого игрока. Три -
исполнение большинства ваших желаний. Веревку мы храним вот тут.
было написано: "Веревка Кальтенбруннера".
- Свет убивает их силу. Госпожа Эльвира Гирнсбей сделала это открытие.
Жаль, что вы ее не застали. Она бывает здесь после одиннадцати часов. В
двенадцать амулеты испускают флюиды счастья. А госпожа так хочет быть
счастливой. - Смуглянка вздохнула. - Ей надо также многое забыть. Амулеты
помогают. Они помогли ей найти Кнута. Вы его знаете? Нет? Это великий
человек. Госпожа Эльвира, кажется, нашла то, что ей нужно.
Коуна к соседнему шкафу-стеллажу. - Наши агенты ездят по всему миру. Ведь
так трудно добыть настоящее. Я могла бы вам показать очень любопытные
вещи. Иногда это просто пучок травы. Иногда резная фигурка из кости.
Наконечник стрелы. Или птичий помет. Суть амулета - в его внутренней силе,
в его назначении. Одни из них, как я уже говорила, приносят счастье,
другие оберегают от пули, третьи сулят удачное плавание. Мы ведем огромную
работу по выявлению свойств каждого амулета. Каждая вещь подробно
описывается и снабжается инструкцией для пользования. Ибо это тоже важно.
Некоторые амулеты нужно носить на шее, другие держать в руке. Есть и
такие, которые действуют на расстоянии. Их можно хранить в ящике
письменного стола, в сейфе. Но обязательно в темноте.
углу.
большом ходу амулеты, оберегающие от пули. Но бывают покупатели, которые
не верят. Нам приходится убеждать. Подойдите сюда, господин полицейский.
Возьмите пистолет. Вы ведь хорошо стреляете?
медальон.
качнулась. В мишени появилась дырка от пули.
ладанка хранит на себе след поцелуя возлюбленной английского короля
Ричарда Львиное Сердце. Стреляйте, - скомандовала она, встав рядом с
Коуном.
Инспектор хмыкнул и выстрелил снова. Пуля опять прошла мимо. Он
рассердился и нажал на спусковой крючок три раза подряд. Результат был тот
же. Коун бросил пистолет на стойку, буркнул:
промазал.
это делаем.
ее себе на шею, отодвинула манекен в сторону и заняла его место. Глаза ее
улыбались. Коун поднял пистолет, прицелился. Потом опустил руку.
попугать, то ты ошиблась. Отодвиньтесь вправо, - резко сказал Коун.
Смуглянка покачала головой.
ладанку в ящик. Она была явно смущена. А Коун подумал, что он был бы
плохим полицейским, если бы не воспользовался ее растерянностью.
будете стрелять. Но мне стало страшно. У вас было такое злое лицо. Меня
никто еще не просил сойти с этого места. Они не догадывались. А вы... - И
на глазах смуглянки показались слезы.
Махров Алексей
Посняков Андрей
Лондон Джек
Контровский Владимир
Херберт Фрэнк
Беляев Александр