представлял собой снежную равнину. Погода становилась пасмурной, гребень
хребта был сплошь покрыт серыми тучами, мчавшимися на север, и экспедиция
двигалась все время в легком тумане, скрывавшем окрестности уже в сотне
шагов от зрителя.
хорошей погоде вид с поверхности хребта был бы обширный и позволил бы
набросать карту значительной части Земли Нансена.
собранные геологом на отрогах южного склона. Добыча зоолога за все время
ограничилась шкурой и черепом мускусного быка*; небольшое стадо этих
животных попалось экспедиции перед перевалом.
БЕСКОНЕЧНЫЙ СПУСК
бесконечная снежная равнина, полого опускавшаяся к северу, и собаки легко
тащили нарты вниз по уклону. Но погода ухудшилась; упорный южный ветер нес
густые тучи, которые клубились почти по поверхности снега, совершенно
скрывая даль; часто разражалась метель, и только потому, что ветер был
попутный, а мороз не превышал 10-15 градусов, путешественники могли
продолжать движение без особых затруднений. Трещины попадались довольно
часто, но все были узкие, так что переходили их без затруднения. Но из-за
метели пришлось идти очень осторожно, так как свежий снег часто совершенно
скрывал эти ловушки. К концу дня вьюга бушевала с такой силой, что
установка юрты потребовала больших усилий.
Боровой, вставший раньше других для метеорологических наблюдений, открыв
дверь, уткнулся головой в сугроб. Пришлось прокапывать себе выход.
Выбравшись наружу, путешественники увидели, что все нарты и собаки
исчезли, - вокруг юрты возвышались только большие сугробы. Но нетрудно
было догадаться, что вещи и животные просто засыпаны снегом, так как о
похищении первых и бегстве вторых в этой снежной пустыне нечего было и
думать. Всем пришлось заняться раскопками.
сугробов, чтобы скорее получить утреннюю порцию еды. Было интересно
видеть, как то тут, то там поверхность снега начинала подниматься бугром,
через который наконец прорывалась черная, белая или пятнистая косматая
голова, издававшая радостный визг.
более полуметра, и накопился сугробами только вокруг препятствий - юрты,
нарт и собак. Так как он падал при сильном ветре, то был довольно плотным,
и лыжники не очень погружались в него, но нарты и собаки вязли.
Приходилось часто меняться местами, так как передовой нарте,
прокладывавшей дорожку для остальных, доставалась самая трудная работа, и
собаки, тащившие ее, скоро уставали. Эти перемены в связи с рыхлостью
снега не позволяли двигаться быстро; поэтому, несмотря на то что ветер
ослабел, метель прекратилась, путь шел под гору по ровному склону и
трещины были совершенно забиты снегом, за день успели пройти только
двадцать два километра и остановились в пятидесяти пяти километрах от
перевала. Здесь был устроен третий склад.
выкапываться, хотя из менее глубоких сугробов. Теперь уже слой свежего
снега на равнине достигал почти метра, и движение сделалось более
затруднительным; поэтому, пройдя за день всего пятнадцать километров, все
так устали, что остановились на ночлег раньше обычного времени.
почти по поверхности бесконечной снежной равнины, по временам показывалось
солнце, низко повисшее над горизонтом. Картина, которая представилась
глазам наблюдателей, была совершенно фантастическая: белоснежная равнина,
клубы и клочья быстро ползущих по ее поверхности серых туч, беспрерывно
меняющих свои очертания; столбы крутящихся в воздухе мелких снежинок и то
тут, то там, в этой бело-серой мутной и движущейся мгле, ярко-розовые
отблески от лучей прорывавшегося солнца, которое то появлялось в виде
красного шара, то исчезало за серой завесой. Наши путешественники после
ужина долго любовались этой картиной, пока усталость не загнала их в юрту
и в спальные мешки.
на уровне моря, а уклон равнины на север все еще продолжался.
спутникам, Макшеев воскликнул:
ледопада, ни одной трещины!
берег моря, а следовательно, конец огромного ледяного поля, которое
спускается по северному склону этого хребта и, по нашему измерению, имеет
семьдесят километров в длину. Здесь, подобно тому, что мы знаем об окраине
антарктического материка, должен быть высокий обрыв, ледяная стена в сотню
метров высоты, а у ее подножия - открытое море или хотя бы поля торосов,
полыньи и среди них отдельные айсберги. Ледник ведь двигается, напирает на
морской лед.
тем же характером и уклоном на север; ветер упорно дул в спину
путешественникам, словно подгоняя их вперед; низкие тучи клубились и
сыпали по временам снегом. Все ожидали, что спуск вот-вот кончится,
торопились, всматривались вперед, обменивались надеждами на близкий конец.
Но все было напрасно, проходил час за часом, километр за километром
оставались позади, и наконец общая усталость заставила остановиться на
ночлег.
устанавливавшего ртутный барометр; всем хотелось видеть его показания, так
как на карманных анероидах стрелки уже вышли за конец делений на
циферблате и не показывали давления воздуха как следует.
уровня моря, - вскричал метеоролог, - если только на Земле Нансена в
настоящее время не находится область необычайного по величине
антициклона!* Барометр показывает восемьсот миллиметров.
давлением на Земле не бывает. Кроме того, погода, с тех пор как мы
находимся на Земле Нансена, не менялась и совсем не похожа на погоду при
антициклоне.
глубокую вдавленность, впадину, уходящую ниже уровня моря на сотни метров.
Иордана и Мертвого моря в Палестине, впадина Каспийского моря, Люкчунская
котловина в Центральной Азии, открытая русскими путешественниками, наконец
дно озера Байкал в Сибири, которое находится ниже морского уровня на
тысячу метров с лишком.
шестьдесят пять метров ниже уровня океана, - прибавил Макшеев.
материке будет крайне интересным и важным результатом нашей экспедиции, -
заключил Боровой.
равнине и при той же погоде.
плоская впадина, а скорее воронка, может быть, кратер потухшего вулкана.
спускаемся в эту воронку уже четыре дня, и диаметр этого кратера,
очевидно, достигает трехсот километров или больше; вулканы такой величины
известны только на Луне. К несчастью, на всем спуске мы не встретили ни
одного утеса, ни малейшего выхода горной породы, которые разъяснили бы нам
происхождение этой впадины. Склоны кратера должны состоять из разных лав и
вулканических туфов*.