лесных дикарей.
***
приволокла их в святилище. Туда, где находилась голова. Увидев голову, эти
жалкие старые колдуны, ничтожные знахари, пришли в ужас, упали лицом в грязь
и принялись биться в поклонах как перед божеством. Вконец запуганные
щелкающими челюстями бестии, они принесли чудовищной голове клятву верности,
после чего стали поклоняться ей как могли.
была бессильна помешать этому. Страх перед ней слишком сильно укрепился в их
слабом рассудке; сама мысль о сопротивлении была для них невозможна.
нагонявший на них суеверный ужас.
пригодных для изготовления веревок, собирать заговоренные травы и камни с
магическими свойствами, готовить священные перья, куски выделанной и
невыделанной кожи. Они поймали несколько мелких животных, пригодных для
ритуала жертвоприношения, и даже приволокли в святилище одного вора,
которого давно собирались убить. Страшась, что душа его попадет в рабство к
страшному богу и будет обречена на вечные муки, вор истошно вопил, умоляя
казнить его обычным способом.
основном, - обыкновенной бутафорией. Но когда-то вся эта чепуха произросла
из глубинных истин, из источника, дававшего подлинную власть над миром. Это
была реальная сила, достаточная, чтобы завершить замысел головы.
фигуру плетеного человека. Они сплели ее из ивовых прутьев, связав их
веревками из травы и ремешками из сыромятной кожи. Они воскурили священные
травы; совершили жертвоприношение; они дали плетеному человеку имя и
окропили его жертвенной кровью. Их песенные заклинания растянулись на
несколько дней. Почти все были полной бессмыслицей, но в их ритм иногда
вплетались лишь наполовину понятные, а то и вовсе забытые слова, имевшие
истинную власть. И силы этих слов оказалось достаточно.
Трижды медленно мигнули глаза...
Пошатываясь, соединенное двинулось к ближайшему участку мягкой земли. Концом
жезла стало царапать на ней неровные печатные буквы.
Уже через неделю они были готовы внести усовершенствования в свое кошмарное
творение.
Были принесены в жертву два человека, похищенных из разрушенного городка на
краю Курганья. Эти двое умирали медленно. Очень медленно.
лучше, хотя никто, даже по ошибке, не принял бы это чучело за человека.
Теперь голова могла говорить. Тихим, замогильным шепотом.
не имели никакого желания больше ни во что ввязываться.
лишнего слова. Три старика упали на землю. Они умирали в страшных мучениях,
вопя от боли. Пожираемые червями изнутри.
бестии. Ни одно другое лесное животное, будь то лошадь или бык, не давало
ему на себя усесться. Монстр привел свою банду в Курганье, к разрушенному
городку.
постоянно обращено на юг. В его глазах все сильнее разгорался огонь
гибельной, безумной ненависти.
Глава13
городке началось побоище. Он был настолько перепуган, что едва мог говорить.
вернулась. А верхом на ней еще какой-то монстр. Лесные дикари режут в
городке всех подряд.
как...
молний мира. Ean заполнился ее яростным сиянием, а когда она лопнула -
загудел и затрясся от мощных громовых раскатов. - Мама дорогая! - прошептал
Талли. И дал деру не разбирая дороги, ломясь сквозь кусты, словно
перепуганный медведь.
на бегу. Предусмотрительность Старого Рыбака, похоже, оправдалась. Как
сказал старик, они ничего не потеряют, если слиняют отсюда на какое-то
время.
полыхнула голубая вспышка. Потом раздался странный звук, словно мяукала
пропащая душа гигантской кошки.
воображает. Но именно Рыбак оказывался рядом в трудную минуту и мог хоть
что-то предложить. А Талли потихоньку занял место Смеда. Увиливал от работы,
вечно ныл. Вот Тимми совсем не изменился. Все тот же шустрый коротышка с
кучей историй на все случаи жизни.
перерезать им глотки. Особенно ежели куш окажется так велик, как считает
Талли. Так ли необходимо жмотиться и попусту лить кровь?
свои вещи среди специально оставленных для этого веток. Талли уже плыл прочь
от берега, бешено молотя по воде руками.
себя брызги.
больше не было видно.
стал и тратить время на то, чтобы раздеться. Он оттолкнулся от берега и
поплыл.
паники. Острова, куда они направлялись, все не было видно. Правда, Рыбак
говорил, что они просто не могут мимо него промахнуться, если отплывут от
берега в нужном месте. Течение должно само вынести их к этому острову.
промахнется? Тогда плыть ему на бревне и плыть. До самого синего моря.
увидав совсем рядом Тимми и Рыбака. Даже Талли, несмотря на все его бешеные
усилия, опередил их ярдов на сто, не больше.
добавило бы ему смелости. Но он промолчал. Сейчас важнее всего было молчать
в тряпочку. Не буди лиха, пока спит тихо.
все приключавшиеся с ним беды и несчастья. Когда он наконец увидел прямо
перед собой неясные темные-очертания острова, его нервы были уже на пределе.
ширину. Едва выступающая из-под воды узкая полоска илистой отмели, поросшая
сорняками и кустарником. Все кусты были едва в человеческий рост. Довольно
жалкое убежище, подумал Смед.
Рыбак. - Обойдем вокруг, там и вылезем. Не надо оставлять следов с этой
стороны.
двинулся вслед за Рыбаком, оскальзываясь, путаясь ногами в стеблях водяных
растений. Впереди испуганно вякнул Тимми, наступивший на какую-то
извивающуюся тварь.
разглядеть на воде остальных, были последними. Лес вернулся к своей обычной
жизни, наполнившись привычными ночными звуками.
Потому и задержались. Не подыхать же нам тут с голоду. А вот что будешь
жевать ты? Шаровые молнии?
здравый смысл проснется. Беспомощно плывя на бревне, Смед припомнил кое-что
полезное.