и без меня знаете?" - Осторожно спросил я.
я уже собирался уходить - вернее, просыпаться - Лойсо вдруг велел мне
передать вам, что у Угурбадо была некая, по его словам, "безумная" мечта:
попробовать добраться до какой-то "обратной стороны Сердца Мира"... Он
уверен, что вы знаете, что это такое..."
хотя Безмолвная речь не так уж хорошо передает эмоции собеседника.
виду - на эту тему. Бурная биография Угурбадо, в том числе и его знаменитая
победа над дюжиной Старших Магистров Семилистника, меня не интересует."
Проворчал я. - Впрочем, мне было интересно... А что касается этой загадочной
"обратной стороны Сердца Мира", Лойсо ничего не стал объяснять, только
добавил, что по его рассчетам, в распоряжении Угурбадо была куча свободного
времени, чтобы осуществить свою давнишнюю мечту. И еще он сказал, что вы
наверняка объясните мне, какую грандиозную услугу он нам оказывает...
Кстати, это действительно так?"
согласился Джуффин. - Его информация в корне меняет дело... и делает твой
сон куда более похожим на дрянное пророчество, чем мне бы хотелось! При
встрече я тебе объясню подробнее."
тебе три дня отдыха, и все такое... В общем, забудь: все неземные
удовольствия пока отменяются, к моему величайшему сожалению. Так что приводи
себя в порядок и приезжай в Управление."
этим все и закончится!"
пей свой бальзам Кахара, и вообще становись полноценным членом общества,
только в темпе... Отбой."
словечко, но мои коллеги все еще его вспоминают время от времени...
почему-то я и без него чувствовал себя вполне прилично, хотя вроде бы не
выспался. Если разобраться, я вообще не спал, а занимался какими-то
запредельными штучками: мои визиты к сэру Лойсо Пондохве меньше всего на
свете похожи на нормальный сон... Одним словом, через четверть часа я уже
спустился в темное помещение закрытого трактира "Армстронг и Элла" и
бесцеремонно полез за стойку. Я здорово надеялся обнаружить там остатки
вчерашней камры: Теххи готовит ее так вкусно, что мой избалованный организм
наотрез отказывался допустить проникновение в свои недра какого-нибудь
другого напитка. Мои поиски увенчались успехом. Я водрузил кувшинчик с
камрой на крошечную жаровенку и задумчиво уставился в сиреневые сумерки за
окном. Я и сам не заметил, как меня охватила глубокая печаль - странное
чувство, не похожее на обыкновенную грусть, или дурное предчувствие, но
совершенно затопившее все мое существо, не оставив места для других чувств -
наверное что-то подобное испытывают перед смертью те, кто уже давно перестал
ее бояться... Кувшинчик весело подпрынул на жаровне, я решительно тряхнул
головой, пытаясь избавиться от опасного, почти сладкого оцепенения, и
потянулся за своей любимой кружкой.
было ехать в Управление. В последний момент я решил оставить записку для
Теххи. Вообще-то, в Мире, где существует Безмолвная речь, писать друг другу
записки - не самое модное увлечение, но я еще и не такие эксцентричные
штучки откалываю время от времени! После непродолжительных раздумий я
старательно изобразил на квадратике плотной бумаги совершенно круглое
мохнатое существо: подразумевалось, что это кто-то из наших котят -
Армстронг, или Элла, невелика разница! Чуть ниже я написал: "Душа моя,
сегодня на рассвете я с ужасом обнаружил у тебя в постели вот это. Более
того, ты с ним обнималась. Так что я пошел рыдать на плече у Джуффина.
Боюсь, что рыдать буду долго: ты же знаешь, какой я обстоятельный!"
подняться наверх, чтобы положить записку на свою опустевшую подушку. Честно
говоря, мне просто еще никогда не приходилось уходить от Теххи на рассвете,
в это время суток я обычно как раз прихожу - может быть поэтому мне не
хотелось, чтобы она проснулась в одиночестве, не получив немедленного
объяснения моего загадочного исчезновения, пусть даже такого идиотского...
успел не только прочно обосноваться в своем кресле, но и обложиться
многочисленными подносами из "Обжоры". Напротив - как всегда, в моем любимом
кресле! - восседал сэр Кофа. Выражение лица у него было самоме мечтатеьное:
Кофа как раз дегустировал какое-то новое печенье, последнее изобретение
блистательной мадам Жижинды. Эта идиллическая сценка оказала на меня самое
благотворное воздействие: жующие физиономии моих старших коллег совершенно
не сочетались с мрачной апокалиптической тематикой всего происходящего.
Одобрительно сказал Джуффин. - Честно говоря, я предполагал, что ты
появишься часа через два и с порога начнешь ворчать, что не успел
позавтракать...
Впрочем, я действительно не успел позавтракать, тут вы угадали!
бессмертный подвиг, чтобы лишний раз пожрать за казенный счет!
была самой бородатой, и как ничто другое способствовала восстановлению моего
душевного равновесия.
изумительное печенье. - Приветливо сказал Кофа. - Попробуй, пока не поздно.
поджаристое печеньице. - Я же затем и пришел, если разобраться!
свою кружку и жестом фокусника извлеку сигарету из-за шиворота сэра Кофы -
кажется, в последнее время у меня обнаружилась патологическая склонность к
дешевым эффектам!
Главный герой твоих чудесных снов действительно вернулся в Ехо, это
совершенно точно. До него я пока не добрался, что само по себе довольно
странно... Но Кофа умудрился задержать его слугу, представляешь?
добавил: - Вообще-то, я обнаружил этого парня на пороге "Джубатыкского
фонтана". У него не нашлось дюжины горстей, чтобы заплатить за вход, и он
пытался показывать фокусы почтеннейшей публике. Засовывал себе в рот два
кулака сразу и обещал местным выпивохам, что если они скинутся и проведут
его внутрь, он покажет им кое-что поинтереснее...
себе представить, как протекают суровые будни нашей Городской Полиции.
Полагаю, им ежедневно приходится сталкиваться с такого рода чудесами! Честно
говоря, я им не завидую... А откуда известно, что этот тип действительно
слуга Угурбадо? С его слов - так, что ли?
узнаем, у какого могущественного человека он служит, мы его тут же отпустим,
да еще и извинимся, на всякий случай! - Джуффин неожиданно рассмеялся. -
Сейчас он дрыхнет в одном из бубутиных подвалов - не у себя же его держать!
- так что тебе еще предстоит на него полюбоваться... Бедняга так
перепугался, когда понял, что мы не собираемся его отпускать! Впрочем, мне
кажется, что страх - его естественное состояние: Угурбадо совсем запугал
своего верного раба. Между прочим, парень действительно раб: Угурбадо купил
его лет семьдесят назад на окраине Куманского Халифата - там до сих пор
существуют невольничьи рынки. Разумеется, не совсем легально, но власти
предпочитают закрывать глаза на это безобразие. Оно и правильно, наверное: в
противном случае Стражам Красной Пустыни было бы негде продавать своих
многочисленных пленников, и процесс охраны границы быстро перестал бы
казаться им таким уж увлекательным... Так что наш арестованный когда-то
принадлежал к одному из кочевых племен Красной Пустыни.
Помнишь, кто такие энго, Макс?
рассказывайте дальше, а то я сейчас умру от любопытства!
"они будут недовольны", "они мне приказали", и так далее - можешь себе
представить, какие у них чудесные отношения! - Весело продолжил мой шеф. -
Наверное, сэр Угурбадо давно утратил последние остатки своего разума, и ему
действительно приятно постоянно иметь при себе этого запуганного дурачка...
Что касается того, как он к нам попал, это довольно забавно. Мы с Кофой всю
ночь рыскали по Ехо, пытаясь обнаружить Угурбадо. В результате я только
заработал головную боль: подозреваю, что этот парень каким-то образом учуял,
что я ищу его след, и у него нашлось, что мне противопоставить - вот уж
никогда бы не подумал! А Кофе досталось хоть что-то!
заканчивается тем, что мои ноги послушно приносят меня туда, где я могу
повстречать главное действующее лицо... - Вздохнул Кофа. - Так что я
рассчитывал на большее, если честно! Вообще-то мне бы полагалось привести
вам самого Угурбадо, если уж его действительно занесло в Ехо...
видно будет! - Задумчиво сказал Джуффин. Он красноречиво посмотрел на меня,
и я понял, что развивать эту тему пока не стоит: очевидно, моя дружба с