вкусу.
Пожалуй, этот прибор, измеряющий счастье, был бы полезен нам не меньше
аннигилятора.
предлагать их вам. Не скрою, я продал чертежи в десятке миров, где измеритель
счастья используют как прибор для психометрических экспериментов или как
развлекательную игрушку. Но истинное свое назначение он обрел на Розе Долороса.
Там его купили Сестры из Ордена Плотских Наслаждений, и он был вмонтирован в
каждую постель в каждом из их веселых домов. Теперь они могут оценивать
счастье, полученное клиентами, и взимать соответствующую плату - конечно, сверх
минимального тарифа.
будто на монстра, посланного в мерфийский рай самим Сатаной.
проституткам?
существует. Согласно их профсоюзным спискам, почтенная леди, глава Ордена,
подвизается на ниве образования. Она руководит школами, где обучают танцам,
пению, изящным манерам, искусству любви и сервировке стола. И смею вас уверить,
что эту даму никогда не деклассируют, как то случилось с вами.
предмету нашей беседы и начал расспрашивать его о воспитании и занятиях местных
диссиденток. Если уж мне хочется искать Парадиз, так почему не делать это
вместе с Евой? - подумал я. Здесь мне предлагали целых пятьдесят Ев по сходной
цене, и для одной из них я мог бы явиться ангелом освобождения. Но прежде чем
совершить выбор, стоило поинтересоваться, чему обучена моя предполагаемая
супруга - или супруги.
непорочных сестер-монахинь, - пояснил Жоффрей. - Конечно, они не имеют никаких
привилегий, положенных верующим. Скромная одежда, простая еда, жесткое ложе...
Но никакого насилия к ним не применяется, клянусь Господом! Они лишь обязаны
выслушивать ежедневные поучения и практиковаться в женских искусствах.
саркастической усмешки.
вышивкой, чисткой кухонных котлов и стирают монашеские одежды. Такого рода
занятия смиряют дух и укрепляют тело.
непорочные сестры аббатства, иногда к ним в камеры... гмм... я хотел сказать, в
помещения этих несчастных, передается голографическая проекция какого-нибудь
опытного проповедника, вовлекающего их в диспут о природе добра и зла, о вере и
способах, какими можно избежать дьявольских козней. Они могут обращаться к
компьютерным записям и книгам, но лишь богоугодного содержания, способного
пробудить дремлющие в них источники добродетели и целить заблудшие души. И
наконец, они участвуют в Радостном Покаянии, когда к тому возникает повод или
причина.
упрямство и всякий грех, совершенный ими, положено отстоять весь день перед
алтарем Господним, не поднимаясь с колен и не вкушая еды и питья. Временами
мать-аббатиса требует, чтобы покаяние свершалось на церковных ступенях, дабы
прохладный воздух смирял плотские мысли...
инакомыслием. Я подумал, что женщины, прошедшие такую школу, должны иметь
гордый и непокорный дух, и поделился этим соображением с Жоффреем. Аркон мрачно
кивнул:
экрана. Аркон дважды перекрестил его - очевидно, этот жест, уловленный
сенсорами, вызывал некую демонстрационную программу - то ли постоянную, то ли
подготовленную в спешном порядке персонально для меня. Экран мигнул, затем в
его прозрачной глубине возникла хмурая голубоглазая физиономия с упрямым
подбородком и веером поясняющих надписей.
пять, родилась после падения Молота, упорствует в заблуждениях с двадцати лет.
Джейн, Долорес - в строго алфавитном порядке. Все они были хороши, несмотря на
мрачность во взоре, все были молоды, и все казались отлитыми в одной и той же
форме, с едва заметными вариациями. Серые глаза сменялись голубыми и снова
серыми, цвет волос колебался от золотистого до светло-льняного, кожа отливала
густым медным загаром, а что касается очертаний скул, носа и рта, то любая из
этих красоток сошла бы если не за родную сестру, так за кузину Жоффрея и его
оловянноглазых послушников.
о блеске и нищете современной генетики. Все колонисты начинают с сердцами,
полными благих намерений, и с баками, полными спермы - лучших мужских гамет,
принадлежащих самым здоровым, самым жизнестойким и умным представителям рода
людского. Но этот драгоценный фонд редко используется хотя бы на одну
двадцатую, так как перспектива неограниченной рождаемости пугает переселенцев;
если уж производить потомство, считают они, так естественным путем, без всякого
внутриутробного осеменения. В результате через пару веков все они связаны
родственными узами и все являют собой единый расовый тип - а это ведет к более
жестким стандартам красоты, чем принято на Земле. Отмечу, что близкородственные
связи не порождают умственных или физических дегенератов, поскольку
генетическое программирование способно исправить любой дефект. К тому же
имеется биоскульптура, а значит, всякий, обладающий своеобразной внешностью,
может изменить ее, подогнав под местный эталон.
голубоглазых, как их предшественницы. Девиации в форме носов и подбородков, в
разрезе глаз и в очертаниях губ вполне укладывались в статистический коридор,
такой узкий, что все эти лица начали сливаться в одно, в некий классический
типаж славяно-скандинавской блондинки в мерфийском исполнении. Мы приближались
уже к середине алфавита, когда монитор одарил меня чем-то иным, нарушившим
золотисто-голубое однообразие. Во всяком случае, глаза у этой девушки были
зеленоватыми, в волосах (коротких и неаккуратно подстриженных) просвечивала
рыжинка, а подбородок хоть и казался упрямым, но все-таки не походил на
угловатую корму моего челночного катера. Очень премилеяький подбородок, отметил
я, даже с каким-то намеком на ямочку.
возраст - пятьдесят девять, родилась до падения Молота, упорствует в
заблуждениях не меньше сорока четырех лет. Рекордный срок, должен отметить!
цена в два килограмма платины за этот экземпляр меня не устраивает. Во-первых,
она рыжая, а не блондинка, а во-вторых, самая закоренелая из ваших грешниц.
Надо бы сбросить, почтенный аркон.
сэр?
стандартам красоты. Значит, мы можем поторговаться... Как вы сказали, эта
девица упорствует рекордный срок, и я уверен, что такую и могила не исправит.
Продавайте, аркон! Даю килограмм платины.
сорок четыре года!
триста - только из уважения к вам, мой друг.
изображение, представив Киллашандру в полный рост. Фигурка в самом деле была
прелестной - длинные ноги, стройный стан и крутые бедра, которых не могла
скрыть даже бесформенная бурая хламида.Z
какова в реальности? Может, у нее одна нога короче другой?
двигаться; я отметил, что это ничего не доказывает, так как возможности
компьютерного моделирования безграничны, и предложил полтора килограмма.
обуревали два противоречивых чувства: с одной стороны, он боялся продешевить, с
другой - упустить возможность избавиться от самой закоренелой из всех грешниц.
своей души и всеми Черными Дырами космоса!
перекрестился и заметил, что с болью в сердце передает эту мерфийскую
смоковницу в мои нечестивые руки. Руководствуясь пословицей "куй железо, пока
горячо", я просигналил на "Цирцею", распорядившись подготовить выкуп - полтора
килограмма платины в изящной упаковке. Упаковка и бантик на контейнере - за мой
счет.
ознакомиться с биографией своей невесты. Прежде всего меня интересовало ее имя,
экзотическое и весьма странное для мира с русско-скандинавской этимологией.
пояснил аркон. - Насколько мне известно, Киллашандра - певица со Старой Земли,
чья жизнь была описана некой Аннет Макклоски. К сожалению, сохранились только
четыре фрагмента ее книги, но полагаю, что Киллашандра - известная личность на
Земле и вы, капитан, что-нибудь знаете о ней.