почесал переносицу рукоятью трости. - Пожалуй, вы правы... Но тем не менее, все
происходит именно так, как происходит. Не знаю уж, почему.
настолько привыкаем к происходящим вокруг странностям, что не обращаем на них
никакого внимания. А ведь именно в этом и скрываются самые невероятные тайны.
Вы даже не представляете, каких поразительных открытий удалось добиться
современным ученым в познании мира. Нам удается открывать человеческому взгляду
микроскопических существ, настолько мелких, что ранее об их существовании никто
и не подозревал; мы можем научить моряков точно определять широту и долготу их
местонахождения вдали от берегов; многие опытные ученые научились превращать
свинец в золото. Это просто поразительно, мсье Рогнет, вы не находите?
Как же, каким образом это происходит?
постижении процессов трансмутации металлов и стихий, дорогой мсье Рогнет, -
снисходительно улыбнулся ученый. - Это трудно объяснить в нескольких словах,
поскольку на процесс преобразования влияет очень много факторов. Тут и влияние
звезд, и духовные эманации местности, наличие молитвенного настроя окружающих
людей...
процесс, барон, - вежливо согласился рижанин. - Но развейте мои сомнения:
неужели такое чудо возможно? Неужели вы и вправду способны определить широту
корабля вдали от обитаемых берегов? Воистину, это будет высшее чудо, с которым
мне только удавалось сталкиваться!
человека, большую часть жизни проводящего на борту корабля искусство определять
свое местонахождение в открытом океане покажется куда более важным, нежели
трансмутация металлов.
раздражительности в голосе ответил дворянин, - и немногим отлично от умения
определять свою широту. Если широту корабля вы можете точно измерить по высоте
над горизонтом Полярной звезды, то долгота определяется по солнцу. Для этого
достаточно в полдень по английскому времени измерить высоту Солнца над
горизонтом, и вы сможете достаточно точно определить, насколько далеко по
долготе корабль удалился от английских берегов.
разочарованием отметил купец.
барон. - Британские часовщики достигли весьма большого мастерства в
изготовлении приборов для определения времени. Правда, современная наука
считает, что точность их хода недостаточна. Недавно Ее Величество королева
объявила премию в тысячу фунтов тому, кто сможет создать хронометр, способный
как минимум год указывать точное время в условиях постоянной качки. Поверьте,
мсье, не пройдет и двух-трех десятков лет, как вы сможете без особого труда
определить местонахождение своего судна в любом море или океане с точностью
всего в несколько миль.
скрывают это открытие. Нужно обязательно посетить их порты и самому зайти к
тамошним мастерам.
головой француз. - Далеко не все люди следят за последними открытиями науки. К
тому же, достаточно точных часов все еще не существует.
купец. - Вы не знаете англичан. Это хитрые, жадные, подлые и коварные существа.
Они ни за что не поделятся с другими секретами мореплаванья.
зачастую приносят с собой горячку или лихорадку.
- усмехнулся ученый дворянин, и неожиданно указующе вытянул вперед руку:
огромного алого креста, рассеялись, но спустя пару минут проявились снова.
Крест двигался куда-то на восток, почти в том же направлении, что и более
быстроходный когг. Вскоре в тумане стали различимы и тонкая мачта с трезубой
вилкой на макушке, глубоко сидящий в воде вытянутый корпус с построенным на
корме сарайчиком.
как нагрузился, язычник! Опять цены собьет.
чем сам-в-два уже много лет не продать, за бочку соли больше марки не дают, на
воск цена в полтора раза выросла. Эти дикари ломают нам всю торговлю!
вперед. Расстояние между кораблями потихоньку сокращалось. Стала ясно различима
палуба русской ладьи, замершие с луками в руках стрелки, настороженно
вглядывающиеся в приближающееся судно. На носовой площадке ганзейского корабля
тоже засуетились арбалетчики. Очень, очень часто такие встречи вроде бы мирных
кораблей заканчивались кровавой свалкой, после которой свой путь продолжал
только один торговец, изрядно пополнивший свои трюмы, а на волнах оставались
плавать редкие обломки дерева и обрывки парусов, да кровавые пятна медленно
расходились в серой воде. Свидетелей подобных стычек не оставалось никогда, а
бескрайнее море редко выдает чужие тайны.
перегруженной, на борту когга матросы исчислялись всего лишь десятком человек,
а потому оба капитана к схватке ничуть не стремились. Еще час хода на плавно
пересекающихся, почти параллельных курсах - и корабли, сохранившие облик мирных
торговцев, начали медленно отдаляться друг от друга.
давали, и крестоносцам... Ничто его не берет!
Зачем тратить так много крови и сил там, где можно обойтись всего лишь золотом?
как? Он собирает воск, меха, лен прямо в деревнях, привозит сахар, олово и вино
мимо наших портов, не платя Ганзе ни единого артига. Он нагло плюет на законы и
уговоры цивилизованной торговли, думая только о своей дикарской выгоде.
француз, - что ваш недруг, подобно всем дикарям, по-прежнему ценит золото?
Кто же его не ценит, барон?
неожиданных научных открытий, этот металл успел заметно снизиться в своей
ценности. Полагаю, дикари из этих далеких от цивилизации земель еще не
подозревают о произошедших переменах. Если вы купите у вашего язычника
некоторое количество свинца, обратите его в золото, продадите обратно в сотню
раз дороже, вновь купите свинец, то, при известном терпении, очень быстро
заставите его снять ради подобной сделки последние подвязки.
облизнул пересохшие губы купец, - я совершенно не умею превращать свинец в
золото...
вас научу.
тяжелых сундука моряков, степенно двигались по улицам прибалтийского портового
городка, старательно переступая лужи мочи и конского навоза.
обонянию путешественников затхлостью и смрадом.
головой доктор наук. - Они смогут таскать повозки, не засыпая дороги грудами
дерьма, и наши потомки, наконец, смогут дышать чистым, свежим воздухом.
суше, как по морю, без длинных караванов и множества вьючных коней?
ставен и испуганно шарахнулся в сторону. Купец тоже торопливо отскочил, и
содержимое ночного горшка, выплеснутое наружу, пролетело мимо него.
Голландии с одним мастером, который измыслил доставить на повозку ветряные
крылья, которые станут вращать колеса и передвигать все устройство по обычным
дорогам со скоростью скачущей лошади.
перескочил на тему, которая интересовала его куда более, нежели странные
изобретения фламандских мастеров: - Может быть, не станем привлекать лишнего
внимания к вашему эксперименту; барон? Зачем собирать так много людей ради
чисто научного, мало интересного посторонним дела?
мой, научного открытия скрыть невозможно. Известное сегодня только вам, завтра
оно будет обнаружено другими. И тогда сегодняшняя мимолетная выгода вернется к
вам всеобщим презрением и ненавистью. Не забывайте, вы находитесь на острие
цивилизации, вошедшей в соприкосновение с дикарскими землями. Ваш долг всем
вместе, объединив общие усилия и используя последние достижения науки и техники
привести их к безусловному повиновению. Если у язычников из Московии неизменно
появляется более совершенное оружие и противостоять в открытом бою им
невозможно, это еще не значит, что их нельзя покорить силой своего ума и
знания. Идет война, мсье Рогнет, и вы один из воинов. А сила войска, как
известно, в едином строю, в едином ударе. Даже самый сильный воин не способен