Чтение 8–й страницы книги ~Повелители тьмы~

Трудно было сказать, что играло большую роль - наши кулаки или сознания, которые выискивали друг у друга уязвимые места. Получался сплошной клубок из переплетений импульсов, реакций и знаний.

Я знал, что мне намного легче раскрыть Пьера. У меня было гораздо больше внутренних сил и знаний, и, кажется, Пьер наконец понял, с кем имеет дело. Он попытался и дальше переиграть меня на быстроте реакций, но я уже включил все свои резервы и успешно боролся с проникшим в мой мозг чужим разумом.

Я играл со своими мыслями, заставляя Пьера совершать ошибку за ошибкой.

Время для меня превратилось в игрушку, я видел, как медленно летит мне в лицо кулак, без труда уходил от удара и наносил свой.

Лицо бедного Пьера превратилось в кровавое месиво, но нечестно было бы сказать, что он держался плохо. Пьер оказался настоящим варрканом, не его вина, что он попался именно мне. Вернее, что я попался ему. Несколько раз я отправлял его в глубокий нокдаун, но варркан снова и снова вставал на ноги, и словно взбесившийся бык, шел на меня.

Не скажу, что я выглядел красивше, чем мой противник. Правый глаз затекал с невероятной быстротой, скулы болели, а нос давно уже перестал ловить какие бы то ни было запахи по причине полной непригодности.

Но тем не менее я уже не валялся на песке, пытаясь собраться с силами. Чего нельзя было сказать о Пьере.

Я чувствовал, что он смят, озадачен и не знает, что делать. Вдобавок ко всему, он разозлился, а злость - непростительная слабость для варркана. От злости пропадает чувство опасности. А если пропало чувство опасности, пропало и сознание реальности происходящего.

Пьер был обречен. В какой-то момент его организм варркана выдал последние сбережения, он обрушился на меня, как вихрь, рассыпая удары по всему моему телу. Но это была одна видимость, удары были направлены наобум и не попали ни в одну болевую точку.

И сразу же вслед за этим я почувствовал, что Пьер готов. И не в том смысле, что он больше не мог драться. У него хватало силы, чтобы

размозжить головы не одному десятку простых людей. Пьер сломался психически. В его глазах мелькнула покорность судьбе, а в мозгу возникла пустота.

Пора было кончать его, иначе на дальнейшую дружбу я не мог рассчитывать.

Пропустив его ногу где-то в районе моего пупка, я нанес сильный удар в лоб Пьера. Оставалось только смотреть, как он медленно оседает на землю. Если я правильно рассчитал силу удара, то он сможет подняться не раньше, чем через десять минут. Достаточно, чтобы признать меня победителем.

Я снова включился в контур внешнего мира и услышал тишину. Сначала мне показалось, что я что-то сделал неправильно, но все было именно так, как было.

Все молчали. Я даже заметил несколько раскрытых от удивления ртов. Если кто-то и ставил на меня, то даже они не ожидали такой концовки.

Я твердым шагом подошел к подиуму, на котором сидел маленький король, и, не вставая больше на одно колено, посмотрел целым глазом на Аматия. У него был такой вид, словно рухнули все его идеалы. Глаза были полны слез, а губы кривились в жалкой попытке сдержать рыдания. Я ждал приговора.

Аматия встал и, немного поколебавшись, сказал:

- Ты выиграл, солдат.

Следом за словами короля поднялись восторженные крики тех счастливчиков, которые рискнули поставить на меня, и сказочно обогатились.

Не говоря больше ни слова, я повернулся и пошел за своей долей. Я сложил мешки с золотом в куртку, оставшееся распихал по карманам и снова подошел к креслу молодого короля.

- Я возвращаю свой долг, мой король!

Аматия только кивнул, не отрывая взгляда от Пьера Абана, своего поверженного идола и личного телохранителя. Последний поднимался тяжело и неохотно. В конце концов, он был опозорен перед своими солдатами, перед офицерами, да и перед своим королем.

Я подошел и помог ему подняться.

- Надеюсь, что ты найдешь немного времени, чтобы поболтать?

- К черту болтовню! К черту тебя! Я хочу полежать и привести свое тело в порядок!

Я пожал плечами и передал Пьера подбежавшим солдатам.

Ну что ж. К черту, так к черту. Но что же мне теперь делать?

- Эй, приятель!

Поддерживаемый солдатами, Пьер был похож на Ваньку-встаньку.

- Зайди-ка ко мне вечерком. Мы немного поболтаем. А, черт!

Я улыбнулся. Варркан, он и есть варркан.

Кодекс чести предостерегает нас от подобных

встреч, но если такое случается, то клановая привязанность друг к другу все равно сказывается. Пьер - лучшее тому доказательство. Он ушел, поддерживаемый солдатами, и я был рад, что он не забыл, что мы по сути своей почти одна семья.

Король давно исчез вместе со своей свитой, а люди потихоньку расходились, горячо обсуждая окончившийся поединок. Несколько счастливчиков, поставивших на выигрыш, обступили меня и всячески предлагали свои услуги и дружбу.

Я выбрал самого честного и благородного и поручил ему свои деньги. Это оказался довольно интересный молодой офицер, богатый и из хорошей семьи, поэтому я был уверен, что мои денежки не уплывут, пока я с ним пьянствую в офицерском кабаке.

Как ни странно, первый день армии принес мне все то, что обещали мне вербовщики.

У меня было целое состояние, слава, еда. Что касается девочек, то я категорически отказался, оправдываясь тем, что нахожусь не в том состоянии, когда можно на что-либо надеяться.

Я был все в той же солдатской форме, но делать было нечего. Как солдат я никого не интересовал. Всех волновали только мои денежки. Я был щедр и закатил самую грандиозную пьянку, на какую только был способен винный погребок, в котором мы пили.

Мне и в самом деле было все равно. Организм, совершенно не спрашивая моего разрешения, самовольно выводил алкоголь из крови, предоставляя мне возможность трезвыми глазами наблюдать за пьянкой. Меня обнимали, целовали, качали на руках, а от симпатичных девчонок просто не было отбоя. Каждый хотел побыть с героем сегодняшнего дня. Ну и, конечно, рядом с моими деньгами, которые таяли с неимоверной быстротой. Я больше чем уверен, что если бы при мне находились все деньги, которые я выиграл у офицерского состава, то и они бы уплыли так же незаметно, как и те, что были в моих карманах.

Поздно вечером, когда большинство собутыльников валялось мертвецки пьяными, а денег оставалось, разве что на чай трактирщику, я определил наиболее трезвого солдата и приказал ему отвести себя в дом Пьера Абана.

Дом Пьера оказался не просто домом. Это была самая настоящая крепость, расположенная рядом с замком короля и соединенная с ним крытым мостом. На мой стук дверь открылась, и, узнав, кто я такой, меня сразу же пропустили.

Оставленный без присмотра солдат, который довел меня до замка, рухнул и тут же заснул под тяжелыми дубовыми дверями. Я попросил позаботиться о нем и последовал вслед за воином.

Охрана замка была налажена отлично. Все солдаты были как на подбор, высокие и прекрасно сложены. Вооружение было обычное. У тех, кто нес вахту на стенах крепости, кроме мечей имелись короткие луки. У внутренней охраны - только мечи. Вооруженные воины стояли повсюду, и у меня создалось впечатление, что либо Пьер, либо сам король чего-то боятся.

Воин, ведший меня по освещенным факелами коридорам, остановился около дверей, у которых стояла неподвижная охрана. Первым делом меня обыскали. Я страшно боюсь щекотки, поэтому несколько раз требовательно остановил ищущие руки.

- Так положено, господин!

Я уже стал господином! Это приятно удивило меня.

- Если вы видели сегодняшний поединок, то можете догадаться, что мне не нужно оружие.

В это время за дверью раздался страшный грохот. Вслед за этим дверь распахнулась, и выскочивший испуганный солдат закричал на стражников.

- Пропустить, черт вас побери! Господин сердится!

Договорить он не успел, потому что в его спину врезался здоровенный сапог Пьера, чей голос возвестил о том, что он прекрасно себя чувствует и не желает, чтобы его гостя подвергали унизительной проверке. Это была довольно длинная речь, но я опускаю некоторые слова, которые далеко не красили ее.

Стражники вытянулись, а я, подбадриваемый голосом Пьера, вошел в комнату.

Пьер Абан лежал на великолепной кровати в одних подштанниках и забавлялся тем, что швырял ножи в стоящий в противоположном углу шкаф.

- Проходи, мой друг! - взревел он, едва увидев меня. Куда только делись его невозмутимость и холодность. Я увидел перед собой весельчака и балагура.

Но как только дверь за мной закрылась, лицо Пьера изменилось и стало прежним. Я не ошибся, он был настоящим варрканом. Одиночкой и молчуном.

- Садись, - Пьер устало указал на кресло.

Лицо Пьера уже начало заживать. Правда, не так быстро, как у меня, но ведь и я был не таким, как он. Мы были разными, но я не хотел ему об этом говорить.

- Ты неплохо меня отделал.

- Один из нас должен был упасть.

- Но по всему выходило, что это должен был быть ты.

- Так получилось, Пьер. Кстати, как твое настоящее имя?

- А! - махнул рукой Пьер, - какая разница, какое у меня имя? Это было так давно, что я и сам его позабыл. Называй меня по-старому.

- Хорошо.

- А твое, если не секрет? Как тебя звали в замке Корч?

Я ждал этого вопроса и был готов к нему.

Сначала у меня возникли некоторые сомнения, раскрывать ли его. В свое время мне пришлось восстать против замка Корч и варрканов. Но я счел, что не стоит скрывать того, о чем рано или поздно Пьер все равно догадается.

- В замке меня звали Файон.

- Что? - Пьер никак не ожидал услышать это имя, и я пожалел, что сказал его. Но сделанного не исправить.

- Я знал, что тебя это удивит.

- Так значит, ты и есть тот самый Файон, про которого уже слагают легенды?

- Насчет легенд я не в курсе.

Пьер, не переставая восклицать, натянул штаны и белую рубаху.

- Файон у меня в доме и в таких лохмотьях?!

- То же самое я могу сказать и о тебе. Варркан и этот замок...

- А, это только маска.

Пьер Абан задумался и, придя к какому-то решению, махнул рукой.

- Ты все равно все узнаешь, да и у меня нет желания скрывать от тебя своей тайны.

Только сначала... - Пьер немного помялся, подыскивая слова, - позволь мне удостоверится, что ты тот, за кого себя выдаешь.

Вполне естественное желание. Я бы поступил точно так же. Доверяй, но проверяй.

Я открыл свой мозг и подождал, пока Пьер не узнает все, что хотел. Но я поставил кое-где заслонки, незачем варркану знать всего. В частности, я скрыл свое земное происхождение, свою силу и посещение Шимес.

Пьер удовлетворенно крякнул.

- Все нормально, Файон. Ты - это действительно ты.

- А я в этом и не сомневался.

Пьер Абан вызвал своего адъютанта, того самого, который получил сапогом в спину, и приказал притащить побольше еды и питья.

- Чистая традиция, - пояснил он. - За столом разговор будет интересней.

Я не имел ничего против. Мой желудок постоянно требовал новых поступлений.

Стол был накрыт, и беседа после обильного ужина потекла в более деловом русле.

- Меня послали сюда около полугода назад.

- Кто? - поинтересовался я, тщательно обгладывая баранью ногу.

- Как это кто? Ах да! Корч не погиб в той бойне на равнине. Волшебники сумели спастись и стали собирать оставшиеся силы, чтобы продолжить свое дело. Но именно тогда ты сам справился с армией Тьмы и нам, варрканам, пришлось вернуться к своему основному занятию. Так вот, волшебникам Корч стало известно, что вокруг империи Аматия начинают сгущаться тучи. Появились сведения, что на самого императора готовится покушение.

- Ну и что? Разве это дело варрканов?

- Мы тоже сначала так думали, но покушение готовилось не кем-нибудь, а сводной сестрой Аматия - Шимес.

Ну я и влип! С кем я связался?!

- Меня и еще одного варркана послали охранять короля. Первое покушение оказалось самым прозаичным - Аматия попыталась прирезать собственные сиделки. Второе было продумано намного тщательнее. Шимес прислала оборотня, и только смерть Старка - моего второго помощника - предотвратила трагедию. Сейчас я остался один и, как видишь, пока выполняю свою работу достаточно хорошо.

Пьер принялся выскребать яичницу с огромной сковороды.

- А что собой представляет эта Шимес? поинтересовался я между делом.

- Стерва! - коротко ответил Пьер, приступая к отбивным котлетам.

- Разве она связана с темными силами?

Пьер замер с куском мяса в зубах, а я проклинал себя за длинный язык.

- Файон, тебе что-то известно?

- Почему ты думаешь, что мне должно быть что-то известно?

- Это следует из твоего вопроса. Файон! Мы взрослые люди и, к тому же, варрканы. Если у тебя есть, что сообщить мне, то прошу, не держи этого в себе. Любые сведения могут спасти жизнь этого мальчика и всей империи.

И я решился. Слишком у меня было мало путей, которыми я мог идти. Один из них - довериться Пьеру. Кто знает, может быть, этот союз и принесет пользу.

- Меня наняла Шимес в качестве убийцы.

Пьер застыл, как изваяние. Несколько секунд он молчал, затем тихим голосом спросил:

- Значит, ты убьешь его?

- Пьер! Ты принимаешь меня за детоубийцу? Низко же я пал в глазах варркана.

- Но тогда зачем ты здесь?

- Шимес и ее любовник держат в заточении в своем замке мою будущую жену Илонею, которая, быть может, тебе больше известна под именем Иннея.

- Да, я слышал о ее красоте.

- Шимес поклялась, что убьет Илонею, если я не убью Аматия. Вот, собственно, и вся моя история.

- М-да! - Пьер Абан задумчиво подергал себя за бороду. - И что же ты собираешься теперь делать?

- Пока не знаю.

- Ну, вот что! - Пьер вскочил на ноги. - Откровенность за откровенность. Я знал, что Шимес нашла какого-то парня, варркана, твоего телосложения и внешности, чтобы заполучить трон. Я знал, что этот парень вскоре должен появиться в городе. И поэтому не случайно я отыскал тебя и постарался заставить выдать себя.

- Это тебе удалось!

- Да! Еще тогда, когда ты убил нескольких офицеров, я подумал, что здесь что-то не то. С твоими способностями, - Пьер потрогал распухшее ухо, - ты мог бы добраться до короля за считанные минуты.

- Ты сильно рисковал, приведя его на поединок, - заметил я.

- Это был всего лишь двойник. Жестокая необходимость. Ну вот. Тогда-то я и решил поговорить с тобой по душам, и рад, что все обошлось благополучно. А теперь встань со своего места.

- Это еще зачем?

- Увидишь.

Я встал и принялся наблюдать за действиями Пьера. Он отодвинул кресло, снова подошел к своему месту и нажал на что-то под столом.

Через секунду на том месте, где я только что сидел, зияла огромная дыра, что-то вроде колодца, дна которого не было видно.

- Это предназначалось тебе, и я рад, что мне не пришлось этим воспользоваться.

Я промолчал насчет того, что все равно ничего бы не получилось. Слишком хорошо я владел пространством, чтобы погибнуть так просто.

- А теперь, - Пьер показал на мои лохмотья, - скидывай это барахло.

Я скинул одежку и позволил себе примерить кое-что из гардероба Пьера. Одежды было много, и мне не составило особого труда найти для себя все необходимое.

- А теперь я хочу познакомить тебя с королем.

- Ты уже не боишься?

- Я боюсь, но я не сомневаюсь в тебе, Файон.

- Тогда можешь быть полностью спокоен за своего короля. Показывай его.

- Не так сразу. Сначала нужно получить его разрешение.

Ждать разрешения короля на встречу пришлось совсем недолго, я даже успел снова проголодаться и вновь подкрепиться. Пьер влетел в комнату и с порога закричал:

- Быстренько собирайся и пойдем. Король ждет нас!

Я не находил никаких причин для подобного крика: собирать мне было нечего, а король не самолет, мог и подождать.

Пока мы добирались до апартаментов Аматия, я порядочно взмок. Мало того, что на каждом шагу спрашивали пароль и меня (на Пьера это правило не распространялось) обшаривали внимательные руки. Пьер Абан же только пожимал плечами: мол, такова жизнь, мой друг. Все окна, без исключения, закрывали толстые решетки, двери были закованы в железо, и все, буквально все, комнаты охранялись ребятами Пьера. В завершение утомительной процедуры обысков и паролей в последней комнате мне приказали раздеться.

Я немного поворчал, но подчинился. Тем более, что буквально все обращались со мной,

как с большим вельможей. Вообще-то я им и был, о чем незамедлительно сообщил Пьеру.

- Дружище Пьер! Тут такое дело! Не стоит называть меня дворянскими титулами.

- Я думал, что тебе это доставит радость.

- У меня уже есть титул.

- Интересно, какой?

- Ты забываешь, что я почти женат на королеве Иннее.

Пьер замер на месте и хлопнул себя ладонью по лбу.

- Какой же я дурак. Ведь ты же король!

- Ну, не совсем, - скромно потупился я.

- Это не играет никакой роли хотя бы потому, что можно было свести всю эту процедуру до минимума. Ведь ты же король!

- Без свиты.