Чтение 8–й страницы книги ~Возвращение оракула~

- Вот в этом абсурде мы с Лютиковым и пытались разобраться. Результат ты сейчас можешь наблюдать собственными глазами.

Майор Сидоров впал в глубокую задумчивость. Похоже, анализировал сложившуюся ситуацию. Конечно, проще всего было заподозрить следователя Сухарева в неадекватности и вежливо препроводить его в клинику. Но, с другой стороны, прокурор Лютиков все-таки пропал, и искать его в любом случае придется. Ну и, наконец, дом действительно был странным, как ни крути. Настолько странным, что поставил в тупик даже видавших виды строителей, которым случалось, конечно, сдавать объекты без чердака, крыши, окон и дверей, но вот спихнуть дом заказчику без подвала - это еще никому не удавалось.

...Кравчинский объявился как раз в тот момент, когда у Сухарева готово было- лопнуть терпение. Аполлон Григорьевич пребывал в прекрасном расположении духа, был чисто выбрит, с иголочки одет и вообще являл миру тип преуспевающего джентльмена, довольного и собой и жизнью.

- Я вам что велел делать?! - с ходу набросился на строителей Кравчинский, игнорируя правоохранителей.- Мусор всего лишь убрать для начала! А вы мне весь паркет расковыряли! Да что же это делается, дорогие граждане, ну никакого уважения к частной собственности?!

- Так ведь нас заставили,- растерялся бригадир.- Вон гражданин начальник велел долбить.

Кравчинский, наконец, заметил стоящего у лестницы Сухарева и развел руками:

- Не скрою, поражен, Василий Валентинович, вашим неожиданным визитом. Здравствуйте, господа, неужели здесь опять кого-то убили?

- В вашем доме пропал прокурор Лютиков, Иван Николаевич,- сухо сообщил писателю следователь.- Надеюсь, вы понимаете, гражданин Кравчинский, всю серьезность происходящего?

Кравчинский сдвинул широкополую шляпу на лоб и почесал затылок. На круглом лице его отразилось недоумение:

- Что, вот так просто взял и пропал, ни с того ни с сего?

- Почему в вашем доме нет подвала? - строго спросил Аполлона майор Сидоров.

- Как это нет?! - возмутился Кравчинский.- Да у меня не подвал - катакомбы. Там, между прочим, барахла под самую крышу. Сплошь реликты минувших веков. Позавчера мы там обнаружили кольчуги.

- О кольчугах я уже слышал,- холодно бросил Сухарев.- Мне нужен прокурор Лютиков.

- Ну, тогда прошу.- Кравчинский положил руку на деревянную панель за спиной следователя.

Сухарев едва не выругался вслух. Казавшаяся такой надежной и капитальной стена дрогнула и отошла в сторону, освобождая проход.

- Так это,- остановил Сухарева бригадир строителей,- мы можем быть свободными?

- Да, конечно,- кивнул следователь.- Спасибо за помощь.

Что же касается доблестных стражей порядка, то вся бригада при двух собаках и во главе с майором Сидоровым дружно двинулась в подозрительный подвал вслед за работником прокуратуры. Оказавшись в огромном подземном бункере, Сухарев, вздохнул с облегчением. Ларчик открывался, оказывается, довольно просто. Теперь Василий Валентинович нисколько не сомневался, что Лютиков случайно нажал не на ту панель и, видимо, неожиданно для себя оказался в подвале. А что касается строителей, то, вероятно, они не там долбили.

- Иван Николаевич?! - крикнул во всю мощь своих легких Сухарев, но, увы, никто на его зов почему-то не откликнулся.

- Пускайте собак! - распорядился майор Сидоров.

Собаки заскулили, закружились на месте, а потом рванулись в темноту, увлекая за собой проводников.

- Вы не торопитесь, Василий Валентинович,- придержал Сухарева, кинувшегося было за проводниками, Сидоров.- Никуда они из этого подвала не денутся.

Старшина Круглов включил фонарик и осветил им стены, сложенные из потемневшего от времени кирпича.

- Чуть правее,- попросил его Кравчинский.- Здесь где-то был выключатель.

Свет загорелся, и Сухарев обвел глазами помещение. Подвал, судя по всему, был велик. Надо отдать должное нашим предкам, строили они действительно капитально и на века. Даже при своем немалом росте Сухарев не смог дотянуться рукой до потолка.

- Пошли, что ли,- сказал майор Сидоров, неуверенно покосившись на следователя.

Надо сказать, что Кравчинский оказался прав. Барахла за время многовековой эксплуатации дома в подвале накопилось изрядно. Не подвал, а целый музей. Пока следопыты метались по запутанному подземному лабиринту в поисках пропавшего прокурора, старшина Круглов успел посидеть в слегка обветшавших, но еще довольно приличных креслах чуть ли не екатерининской эпохи, а милиционер Куницын обнаружил чернильный прибор с гербом СССР и надписью ГПУ. Прибор он преподнес своему начальнику, но Сидоров дар отверг как политически несвоевременный и абсолютно ненужный в повседневной работе. Зато сам майор (что значит розыскной опыт!) обнаружил нечто, наводящее на серьезные размышления и позволяющее сделать далеко идущие выводы по поводу расследуемого дела. Внушительный шкаф, сделанный, скорее всего, в начале прошлого века, содержал в себе несколько комплектов формы родного министерства, которое, впрочем, в те времена называлось то ли наркоматом внутренних дел, то ли главным политическим управлением. Форма была новенькая, словно ее пошили всего несколько дней назад. Во всяком случае, на ней не было и намека на пылинки. А сапоги начищены были так, что в них можно было смотреться. Если же учесть, что такую форму наши доблестные стражи порядка носили по меньшей мере шесть с лишним десятков лет назад, то приходилось признать, что она как-то слишком уж хорошо сохранилась.

- И что ты об этом скажешь, Василий Валентинович? - тихо спросил майор у следователя, отыскивая глазами Кравчинского, который, впрочем, затерялся где-то в соседнем отсеке подземного бункера.

- Занятно,- усмехнулся Сухарев.- Так ты думаешь, что мы имеем дело с театром?

- Да уж поверь моему опыту и нюху, Василий,- зашептал Сидоров.- Аферисты высочайшего класса, если уж им удалось обвести вокруг пальца и запугать самого Кудряшова.

- А призраки?

- Господи, Вася, современная техника творит чудеса. Я видел однажды в столице грандиозное шоу пиротехников. Я тебя умоляю!

- А дом?

- Да мало ли у нас взрывников-виртуозов! Так заложат заряды, что дом рассыплется в пыль.

Трезвый взгляд Сидорова на проблему, казавшуюся почти мистической, очень понравился Сухареву. Почему бы нет? Заманили в особняк сначала Кудряша и вытрясли из него все что нужно. И жаловаться "расстрелянному" мафиози вроде бы не на кого, да и некуда. Кто поверит в такую чушь? Видимо, Субботина сюда заманили с той же целью, и если бы не вмешательство российской прокуратуры в лице Василия Валентиновича Сухарева, авторитету пришлось бы побывать в лапах ряженых сталинистов.

- Помяни мое слово, Лютикова они похитили,- продолжал тем же драматическим шепотом Сидоров,- Надо брать этого Кравчинского за жабры и давить из него информацию.

- Что значит давить? - нахмурился Сухарев.- А закон? Извини, Семен Алексеевич, но я не могу допустить физического давления на подследственного.

- Так ведь убьют Лютикова-то! - разгорячился Сидоров.- Это же отморозки, им терять нечего. Они же сотнями миллионов долларов ворочают, ты сам говорил.

- Все равно,- вздохнул Сухарев.- Ну не могу я, Семен, пойти против закона.

- Ох уж эта прокуратура! - почти простонал Сидоров.-Ладно, физическое давление нельзя, а психологическое можно?

- Ну, ввиду сложившихся обстоятельств...

- Именно,- возликовал Сидоров и распахнул шкаф с обмундированием.

Не успел Сухарев глазом моргнуть, как майор уже облачился в синие галифе и подобрал себе сапоги.

- Ни-ни, товарищ майор,- остановил начальника Круглов.- Вам гимнастерка положена со шпалами, а с кубиками это для нас.

Не прошло и трех минут, как трое милиционеров во главе с майором Сидоровым превратились в суровых службистов из НКВД, причем настолько натуральных, что у Сухарева защемило под ложечкой. Сидоров сунул свой служебный "Макаров" в карман галифе, а револьвер системы "наган", как и положено по уставу, поместил в кобуру.

- Ты посмотри, как работают,- прицокнул он языком то ли осуждающе, то ли восхищенно.- Даже оружие у них соответствует эпохе, а главное, находится в отличном состоянии. Ну, растрясем мы с тобой эту банду оборотней, Василий Валентинович, помяни мое слово. Мы им покажем, как порочить служебный мундир.

Одежда далекой эпохи, в которую облачились милиционеры, сильно прибавила им как уверенности, так и солидности, и на работника прокуратуры они посматривали уже без всякого почтения.

Сухарева начало беспокоить исчезновение двух проводников с собаками. Все-таки как бы ни был велик подвал, но не настолько же он обширен, чтобы люди и животные пропадали здесь без всякого следа. Кравчинский, между прочим, тоже исчез. Так что затеянный майором Сидоровым маскарад оказался неуместным в столь драматически складывающихся обстоятельствах. Следопыты вдруг обнаружили, что потеряли выход и возвращение на свет божий из замкнутого пространства со спертым воздухом становится все более проблематичным.

- Но позвольте,- возмутился майор Сидоров,- мы прошли уже не менее километра, должен же он где-то закончиться, этот чертов подвал?

Сухарев вынужден был признать, что завел доблестных сотрудников милиции в лабиринт, которому не было ни конца ни края. Немудрено, что здесь заблудились и прокурор Лютиков, и проводники с собаками. Стены вокруг были самые обычные, кирпичные, да и коридоры, по которым двигались правоохранители, тоже ничего устрашающего в себе не таили, тем не менее Василию Валентиновичу стало немного не по себе. А если быть более точным и менее деликатным, то он перетрусил не на шутку. Конечно, можно было предположить, что подвал загадочного дома связан с городскими катакомбами, но Сухарев отлично знал, что подземных сооружений столь грандиозных масштабов в его родном городе нет. И, однако же, лабиринт был. Оставалось выяснить, откуда он взялся, и предъявить обвинение его создателю за незаконное строительство.

- Может, стрельнуть из револьвера? - спросил старшина Круглов.- Вдруг кто-нибудь отзовется?

Следопыты бродили по подземелью уже более часа, так что вполне созрели для самых глупых предложений. Сухарев открыл было рот, чтобы возразить, но не успел произнести ни слова. Выстрел, произведенный старшиной Кругловым из чужого револьвера, оглушил следователя, но положение попавших в беду работников правоохранительных органов не изменил. Крепкие кирпичные стены все так же равнодушно внимали ругани майора Сидорова, которому вторили его доблестные подчиненные. Мат был такого накала, что мог прошибить, казалось бы, любое препятствие, но, увы, наши старательные предки умели строить с расчетом на любое стихийное бедствие, в том числе и на словесную атаку стражей порядка.

- Выход! - выкрикнул вдруг милиционер Куницын, обрывая тем самым брань своих товарищей.

Сухарев чуть не подпрыгнул, увидев лестницу. Правда, это была совсем не та лестница, по которой они спустились в подвал, но утомленным двухчасовым блужданием по катакомбам людям было уже все равно. Василий Валентинович едва поспевал за расторопными милиционерами, гурьбой бросившимися наверх. Внутреннее убранство помещения, куда они попали, отличалось строгостью и старомодностью стиля. На следопытов никто не обратил внимания, хотя по коридорам сновали люди с озабоченными лицами. Вновь прибывших слегка удивил покрой их одежды. Прямо надо сказать, не по моде были одеты служащие этого странного учреждения. Однако присмотреться к окружающей обстановке правоохранителям не дали. Открылась дверь ближайшего кабинета, и строгий голос произнес:

- Товарищей Сидорова и Сухарева просят пройти в кабинет прокурора Лютикова.

Лица говорившего Василий Валентинович не разглядел, но тем не менее откликнулся мгновенно, обрадованный, что поиски Ивана Николаевича завершились, и завершились, кажется, удачно. Слегка смущало обстоятельство, что Лютиков собирался принимать его в каком-то непонятном здании и в чужом кабинете. Однако долго размышлять над этой странностью поведения прокурора Сухареву не пришлось. Все тот же секретарь провел следователя и майора прямо к Лютикову.

Иван Николаевич решительно поднялся навстречу вошедшим. В том, что перед ним Лютиков, Сухарев не усомнился ни на секунду. Правда, за те несколько часов, которые они не виделись, прокурор успел переодеться. На нем был старомодный френч и хромовые сапоги. Прежде Василий Валентинович в подобном обмундировании своего старого сослуживца не видел, а потому и слегка удивился.

- А я вас жду, товарищи.- Прокурор энергично вытер носовым платком обширную лысину и строго посмотрел на следователя.

- Виноват,- отозвался за Сухарева майор Сидоров.- Задержались на месте преступления.

- Все дела отложите в сторону,- строго сказал Лютиков.- Вы, конечно, в курсе того, что происходит?

- Не совсем,- искренне признался слегка смутившийся Сухарев.

- Заговор! - произнес с надрывом прокурор.- Вот список лиц, которых следует арестовать немедленно.

- Но позволь, Иван, Николаевич,- растерялся Сухарев,- а как же санкция, а? А суд?

- Суд будет после,- свел густые брови у переносицы прокурор Лютиков.- Суд скорый и беспощадный. У вас есть еще вопросы, товарищи?

- Никак нет,- бодро отозвался майор Сидоров.- Разрешите выполнять, товарищ прокурор?

- Действуйте,- бросил Лютиков.- И не разводите церемоний - ситуация крайне сложная.

- Но это же мэр? - не верил своим глазам Сухарев.- Как же можно без санкции?

- Тем хуже для мэра,- холодно бросил Лютиков.- Вы меня удивляете, товарищ.

Майор Сидоров, четко печатая шаг, уже направился к выходу, и Сухареву не оставалось ничего другого, как последовать его примеру, поскольку становилось совершенно ясно, что Лютиков в объяснения пускаться не собирается и, кроме нагоняя, Василий Валентинович ничего от него не получит. Очень может быть, что за те несколько часов, пока Сухарев был занят поисками прокурора, в стране произошли большие перемены. У нас такое бывало, и не раз.

У выхода из здания их ждал "воронок". Такие машины Сухарев видел только в кино. Интересно, кому понадобилось отмывать от пыли истории этот раритет, а главное - для чего? Для пущего эффекта, что ли? Или для устрашения вконец избаловавшихся за последние годы чиновников? Сухарев еще раз пробежал глазами отмеченные галочками фамилии из списка, выданного ему прокурором Лютиковым. Здесь была перечислена вся городская верхушка, включая мэра, вице-мэра и прочих замов.

- Садись, что ли, Василий Валентинович,- предложил следователю майор Сидоров.- Стоишь как лунатик.

Сухарев машинально шагнул к "воронку" и утвердился на его жестком сиденье. За руль сел сам майор Сидоров. Машина тронулась с места и покатила по улицам города, который Василий Валентинович не сразу опознал. Возможно, причиной тому была темнота, лишь кое-где рассеиваемая слабым светом фар и фонарей. Сухарев, обуреваемый служебными проблемами, в последнее время не обращал внимания на уличное освещение, и, выходит, зря. Мэрия в этом аспекте сильно недорабатывала и вполне заслуживала порицания.

- А я давно знал, что он троцкист.

- Кто троцкист? - не понял майора Сухарев.- Лев Игнатьевич?

- Он самый,- хмыкнул Сидоров.- Ничего. Мы это гадючье гнездо враз разорим.

Сухареву показалось, что он либо спит, либо сошел с ума. При чем тут, спрашивается, Троцкий? Или это майор так образно выразился? Нет, слухи были, что мэр Гусляров брал. О его заместителях Василий Валентинович и вовсе не сказал бы доброго слова. Но ведь разговоры - это не повод для ареста. Или уже повод? Неужели поступило распоряжение сверху? Ну, скажем, указ о борьбе с коррупцией? А исполнительный Лютиков, которого хлебом не корми, а дай покомандовать, сдуру бросился этот указ исполнять. У нас ведь так всегда: то тишь да гладь да божья благодать, а то вдруг такой энтузиазм охватывает властей предержащих, что хоть святых выноси. Потом, конечно, спохватываемся - мол, головокружение от успехов. Виновных в излишнем рвении наказываем, и все возвращается на круги своя.

От тряски Сухарев слегка поуспокоился и теперь уже более философски взирал на мир. В конце концов, мэру Гуслярову арест пойдет только на пользу. Посидит в КПЗ ночку, трезвее будет на мир смотреть. А то действительно черт знает что в городе творится - ни освещения пристойного, ни приличных дорог.

У мэра гостей, что называется, не ждали. Лев Игнатьевич в домашнем халате и шлепанцах на босу ногу растерянно смотрел на ввалившихся в его роскошную квартиру вооруженных хамов. Справедливости ради следует заметить, что Гусляров был сильно под мухой, а потому и не сразу разобрался в ситуации. Зато его супруга, вышедшая на шум, среагировала мгновенно:

- Допрыгался, Лева! Но учти, передачи я тебе носить не буду. Пусть твоя новая краля ноги бьет.

- Какие передачи?! - взвизгнул Лев Игнатьевич.- Ты что, уже совсем свихнулась, мымра?! Вам, собственно, кого, господа?

- Господа за бугром, а мы товарищи,- ввел мэра в курс дела майор Сидоров.- Собирай манатки, контра.

- Но позвольте,- взвился соколом мэр.- У меня неприкосновенность.

- Неприкасаемых у нас нет. И незаменимых тоже. Распишитесь, гражданин.

- Но с какой же стати, товарищи? - приземлился на пол родной квартиры Лев Игнатьевич.- За мной ведь ничего такого не числится. Я ведь даже партбилет сохранил.

- За границей были, гражданин? - строго спросил у мэра Сидоров.

- В некотором роде... Как все...

- Вот всех и доставим куда надо.

- Василий Валентинович,- опознал наконец Гусляров знакомое лицо,- что происходит, ты мне можешь объяснить?

- Указ,- вздохнул Сухарев и развел руками.

- Оттуда? - указал глазами на потолок мэр.

- Оттуда,- подтвердил следователь.

Гусляров растерянно охнул и принялся натягивать штаны. С его пухлого круглого лица не сходили недоумение и обида.

- Что ж они так сразу?! - восклицал он время от времени.- Никто и глазом моргнуть не успел...

- Обыскивать будете? - недобро сверкнула глазами в сторону Сидорова мэрская жена.- Только учтите, здесь все мое. И квартира моя, и мебель моя, и посуда моя. Не говоря уже о золоте, акциях и банковских вкладах. А этот голым ко мне пришел - голым его и забирайте.

- Да, знаете ли,- скорбно вздохнул Гусляров.- Я ведь, можно сказать, не щадя живота своего...

- Пиджак-то вы ему дайте,- попросил мэрскую жену старшина Круглов.- А то он у нас по такой погоде и до расстрела не доживет.

- Вы, молодой человек, шутите, да знайте меру,- вскипел мэр.

- А кто шутит-то? - искренне удивился старшина.- Шлепнем, и делу конец.

Мэр едва успел прихватить пальто и шляпу, как его без церемоний вытолкнули на лестничную площадку.

- Но это же противозаконно! - успел шепнуть Сухареву Гусляров, скорым шагом спускаясь по лестнице.- Они что там, наверху, совсем с ума сошли? Нас же цивилизованное человечество не поймет.

Василий Валентинович пробурчал в ответ что-то маловразумительное и от дальнейшей беседы с арестованным на щекотливую тему уклонился. Не те сейчас времена, чтобы лясы точить. Сухарева охватило чувство, похожее на азарт, и на арестованных замов мэра он уже покрикивал в полный голос. В конце концов, давно пора призвать зарвавшихся чиновников к порядку. У нас олигархи и те сидят! А тут, подумаешь, какие-то вице-мэры.

Назад возвращались на "воронке", забитом под завязку, у несчастного ЗИСа даже рессоры поскрипывали от напряжения. Городская головка состояла из мужиков ражих, не испытывавших на протяжении многих лет недостатка в пище. Таким тюремная диета только на пользу.

При входе в здание у Сухарева опять защемило под ложечкой. Дело в том, что следователь его опознал при свете фар. Это был все тот же хитрый особняк, в котором он потерял прокурора Лютикова. А потом вдруг нашел при весьма загадочных обстоятельствах. Но внутри дом разительно преобразился. И уж конечно такого никак не могло произойти за те два с небольшим часа, которые Сухарев провел в подвале. Что ж, утешал себя Василий Валентинович, видимо, он ошибся. Просто в городе есть, оказывается, два очень схожих по архитектуре и внутренней планировке дома.

Сидоров с милиционерами повели арестованных в кабинет прокурора Лютикова для допроса, а Сухарев поотстал малость, пытаясь прикурить от закапризничавшей зажигалки. Его мучили сомнения, и это еще мягко сказано, как вдруг появился человек, который мог эти сомнения разъяснить. По коридору шел Кравчинский, одной рукой на отлете держа широкополую шляпу, а второй придерживая шпагу. Одет он был в черный кафтан, а обут в высокие кожаные сапоги. Сухарев едва сигарету не выронил, увидев молодого человека в столь неподобающем для наших дней обличье. Самое поразительное, что никто из обитателей странного особняка, затянутых во френчи и гимнастерки, не обращал на франта века этак восемнадцатого ровным счетом никакого внимания. Ну, идет шут гороховый по коридору почтенного во всех отношениях учреждения и пусть себе идет.

- Василий Валентинович, дорогой,- взмахнул широкой шляпой Кравчинский,- и вы здесь!

- А куда мне деваться? - огрызнулся вконец сбитый с толку Сухарев.

- Да, действительно,- сочувственно вздохнул Аполлон.- Оракул вас теперь так просто не выпустит.

- Так это оракул?! - аж подпрыгнул на месте следователь.

- А вы что думали, Василий Валентинович? - удивился Кравчинский.

- Я думал - указ,- вытаращился Сухарев.- Мы же мэра арестовали и всех его заместителей! Боже мой!

- Ну, этих как раз и не жалко,- легкомысленно отозвался пиит.

- Но мне же Лютиков приказ отдавал! - потрясенно продолжал пропустивший это замечание мимо ушей Сухарев.- Прокурор! Со мной же майор Сидоров был, он-то куда смотрел?!

- А с майором Сидоровым все в порядке? - полюбопытствовал Кравчинский.

- Это в каком смысле?

- В смысле эпохи,- пояснил Аполлон.- Здесь, знаете, большинство артистов до того перевоплощаются, что начисто выпадают из нашего времени. Я, естественно, двадцать первый век имею в виду, а не восемнадцатый.

- Он назвал мэра Гуслярова троцкистом.

- Это уже диагноз,- легко согласился Аполлон.- А с вами все в порядке, Василий Валентинович?

- Не уверен.

- Прекрасно,- восхитился Кравчинский.- Сомнение - самое ценное качество просвещенного ума.

- Издеваетесь,- обиделся Сухарев.

- Боже упаси. Радуюсь. Вдвоем проще будет действовать в этом бедламе.

- А как же мэр? - спохватился следователь.- Его же арестовали!

- Да пусть сидит,- махнул рукой Кравчинский.

- Так его обещали расстрелять!

- Ну, это еще полбеды,- отмахнулся Кравчинский.- Вот с губернатором сложнее, его, чего доброго, четвертуют. Если мы с вами не отхлопочем ему вечную каторгу. Вы не волнуйтесь, Василий Валентинович, со мной все в порядке. Я нахожусь в здравом уме и твердой памяти. Просто история нашего отечества изобиловала примерами негуманного обращения с номенклатурными кадрами. А у оракула хорошая память. Вы слышали о судьбе князя Гагарина?

- Но это же бред! - возмутился Сухарев.- Такого просто не может быть.

- К сожалению, может. И мы вас об этом предупреждали, Василий Валентинович. Вам надо было арестовать Аникеева и Субботина еще до того, как они собрались отправить на тот свет моих приятелей. Теперь оракул активизировался, и, чтобы его успокоить, придется приложить немало усилий. Я бы не очень волновался, если бы оракул действовал самостоятельно, но сейчас за компьютером будущего сидит наш с вами современник Аркадий Семенович Иванов, и неизвестно еще, что придет ему в его воспаленные мозги, До сих пор компьютер оживлял покойников, но очень может быть, что Иванову удастся подкорректировать программу в своих интересах. Так вы поедете со мной арестовывать губернатора?

...Тайная канцелярия располагалась на втором этаже таинственного особняка, как раз над областным управлением НКВД. Как две столь почтенные, но абсолютно разные организации уживаются под одной крышей, Сухарев даже не стал спрашивать. В психиатрическом учреждении, куда он попал по неосторожности, возможно было все. Василий Валентинович не исключал, что где-то здесь, ну хотя бы в соседнем крыле, располагаются и опричники Ивана Грозного во главе с виднейшим деятелем минувшей давно эпохи Малютой Скуратовым.

К счастью, к опричникам Сухарев не попал - навстречу ему поднялся из-за стола всего лишь действительный статский советник Анатолий Сергеевич Рябушкин в парике и одежде, соответствующей эпохе, которую он имел честь представлять. Мебель, окружающая бывшего коллегу Василия Валентиновича, поражала взгляд своей роскошной отделкой. Прежде такие столы и кресла Сухарев видел только в музее да в кино, а тут вот сподобился посидеть по любезному приглашению значительного лица. С прискорбием приходилось констатировать, что прокурорским работникам далекой имперской эпохи жилось куда лучше, чем их нынешним коллегам.

- Как же ты, Анатолий, докатился до жизни такой? - попробовал пошутить следователь.

- Что делать, Василий,- пожал плечами Рябушкин.- Полагаю, что всем нам и дальше придется существовать в довольно странных, чтобы не сказать резче условиях. Вина хочешь?

Сухарев не отказался. Он уже почти адаптировался к новым условиям существования и даже находил в них некоторую приятность. Очень может быть, ему на помощь пришла генетическая память или просто попривык за последние годы к резким изменениям политического курса. Ну подумаешь, еще один реформатор сыскался на нашу голову. Стольких уже пережили, переживем и этого.

- А какая у этого Иванова политическая платформа?

- Безусловно, цезаризм,- охотно отозвался на вопрос следователя Кравчинский.- Наш славный губернский город будет объявлен Третьим... нет, пардон, Четвертым Римом со всеми вытекающими отсюда геополитическими последствиями.

- Размах, однако, у этого сукина сына! - поразился Сухарев.

- Совершенно с вами согласен, Василий Валентинович,- кивнул Аполлон.- В конце концов, и сумасшедшие должны держаться в рамках приличий.

- А когда вы в последний раз видели этого самозванца?

- К сожалению, он не самозванец, Василий,- поправил коллегу Рябушкин.- В глазах оракула он истинный гайосар, на протяжении чуть ли не целого века правивший окрестными племенами.

- Как сказал один классик марксизма-ленинизма, все в этом мире повторяется, сначала как трагедия, потом как фарс,- вздохнул начитанный Кравчинский.- Мы с вами, господа, участвуем в Фарсе. А что касается Иванова, то мы с Анатолием

Сергеевичем видели его в последний раз на поляне, сразу после ухода оракула. С тех пор он нас избегает.

- И даже пытается убить,- напомнил Сухарев.

- Ему нужны два перстня, которые носят на пальцах мои приятели, вот этот жезл, что сейчас у меня за поясом, и диадема, украшающая голову избранницы Ярослава Мудрого, прекрасной Катерины.

- Вы не можете изъясняться попроще, господин поэт? - нахмурился Сухарев.

- Могу и попроще,- пошел навстречу покладистый Кравчинский.- У нас есть возможность, чтобы отключить компьютер, но для этого нужно добраться до оракула, а сделать это удастся только после устранения гайосара Йоана.

- И каким образом вы собираетесь его устранить?

- Ну, во-первых, у нас есть Брут, горячий республиканец, правда с подмоченной репутацией и дурной наследственностью... Я имею в виду Коляна Ходулина. Во-вторых, у нас есть свой кандидат на роль гайосара... Я имею в виду Ярослава Кузнецова. В крайнем случае можно задействовать Катюшу - это уже последний наш шанс, когда все средства будут использованы.

- Я все-таки не понимаю! - раздраженно воскликнул Сухарев.- Зачем вашему гайосару Йоану понадобились мэр с губернатором? Что он собирается с ними делать?

- Прежде всего он собирается просканировать их мозги,- охотно объяснил Кравчинский.- Таким образом он определит их потайные мысли. А потом оракул их перепрограммирует на достижение нужного Иванову результата.

- Но ведь они станут неадекватными окружающему миру!

- Да ничего подобного, Василий Валентинович! - возразил Кравчинский.- Это ведь политики. А для политика главное власть. Во все эпохи и во все времена. В свое время нам с Ярославом только чудом удалось спасти Петра Васильевича Хлестова от мстительной руки его злопамятной супруги - та, заручившись поддержкой оракула, тем не менее осталась вполне адекватной нашему миру стервой.