Чтение 8–й страницы книги ~Песнь Кецаля~

- А если не отобьюсь?

- Что ж, - Адам хитро ухмыльнулся, - тогда прямо с утра я схожу в немецкое посольство и все быстро улажу.

- Ну ладно, уговорили. - Фриц ритуально скрестил на правой руке два пальца. - Ну, я пошел?

- Давай и помни, морально я с тобой...

Думкопф еще немного постоял рядом с боссом и наконец, собравшись с духом, косолапо затопал к темному скверу невдалеке.

Спрятавшись за углом дома рядом с парикмахерской, Крюгер стал внимательно следить за жующими пиццу копами.

- А-а-а-а... - внезапно душераздирающе донеслось со стороны сквера. - Чупокабра, хэлп...

Затем последовал жуткий кровожадный рев.

Копы в машине одновременно подавились пиццей. Взревел мотор, зажглись фары. Полицейская машина, включив мигалку и резко развернувшись, помчалась в направлении сквера. Лишь пластиковый стаканчик с разлившимся на асфальте кофе напоминал об их недавнем присутствии.

Торжествующе усмехнувшись, Крюгер, держась темных мест, быстро пересек улицу и, воспользовавшись двумя кусками латунной проволоки, открыл металлическую дверь на заднем дворе коттеджа покойного да Сильвы, мельком подумав, что мексиканец был небеден, имея роскошный бассейн и примыкающую к дому оранжерею.

Жил Диего да Сильва один, поэтому встретить кого-либо из его родственников Адам не опасался. Ну, разве что завывающий призрак самого загадочно убиенного мексиканца.

Луч фонаря скользнул по траве. Именно здесь, на заднем дворе, как следовало из вечерних газет, и произошло преступление.

Адам многое повидал за свою увлекательную авантюрную жизнь, но ТАКОЕ он видел впервые. Создавалось впечатление, что убийцы орудовали не то отбойными молотками, не то бензопилами. Неудивительно, что о способе убийства да Сильвы в газетах не было ни слова (во всяком случае, так утверждал метрдотель, подробно переводивший для Крюгера газетную статью).

Да и как вообще такое описать?

Забрызганные кровью сломанная пополам скамья, трава, камни вызывали неприятные ассоциации с киноплощадкой, подготовленной для съемок какого-нибудь третьесортного голливудского ужастика.

- Ого. - Крюгер даже присвистнул.

Но все же ему следовало поспешить. Не исключено, что полицейские уже поймали пьяного туриста-хулигана, нападающего на ночных прохожих.

Пару раз споткнувшись в темноте и сильно ударив обо что-то ногу, Крюгер через оранжерею, вскрытую тем же нехитрым способом, что и дверь, наконец проник в дом и отыскал кабинет.

Куда бы заглянул обыкновенный вор-домушник, забравшись в дом зажиточного сеньора?

Ну, наверное, в сейф или в ящик письменного стола.

Но Крюгер не был вором. Он не собирался ничего здесь красть. Он даже сам не знал, что конкретно ищет. Но профессиональная интуиция не подвела его и на этот раз.

Первым делом Адам заглянул в корзину для мусора рядом с письменным столом покойного. В корзине он нашел маленький черный барабанчик с фотопленкой. У него не было времени рассматривать ее подробней, возможно, она была негодной. Он просто сунул маленький барабанчик в карман джинсов.

Затем Адам сделал и вовсе странный поступок: схватил за угол лежащий на полу кабинета ковер и резко задрал его вверх.

Парень снова хитро усмехнулся. Происходящее очень сильно напоминало компьютерную игру типа "квест", где нужно было найти определенный набор предметов, без которых попасть на следующий уровень просто невозможно.

На полу под ковром лежала маленькая белая визитка. Адам поднял ее, сунул в карман. Он уже не сомневался в том, что и пленку, и визитку ему элементарно подбросили. Кто-то следил за каждым его шагом с того самого момента, как бравый охотник за артефактами ступил на землю ацтеков.

Теперь Крюгер окончательно в этом убедился.

Он пешка в чьей-то хитрой искусной игре.

Но враги явно недооценили его, и они об этом еще сильно пожалеют.

Даже не удосужившись вернуть ковер на место, Адам бросился обратно к заднему дворику, погруженного в гробовую тишину коттеджа.

То, что он увидел во дворе у пустого бассейна, его ничуть не удивило...

Одна из высоких, облаченных в черное фигур сделала шаг вперед.

- Ну что? - слегка хрипловатым голосом спросил незнакомец. - Как насчет реванша за Лондон?

Крюгер не видел лица незнакомца, но почему-то был уверен, что тот улыбается.

- Я не против, господа, приступим прямо сейчас?

- А почему бы и нет, - тихо рассмеялся незнакомец. - Я просто обожаю убивать после полуночи...

Из-за черных туч в ночном небе заинтригованно выглянула полная луна.

Глава шестая

ПЕЧАТЬ ЦОНКОЦТЛИ

Разъяренная дикая кошка затравленно металась по номеру.

- Zimmelhergott! - рычала она. - Черт побери! Ну, совершенно нечего надеть приличной девушке на свидание!

Топики, юбочки, майки, шорты, бриджи так и летали в воздухе.

Элизабет никак не реагировала на это стихийное бедствие. Хотела было урезонить разбушевавшееся чадо, что, дескать, идут-то они ни на какое ни на свидание, а в полицейский участок. Однако, поразмыслив, передумала. Если хочется девчонке думать, что она собирается на встречу с красивым молодым человеком, то зачем ей препятствовать в строительстве розовых замков?

Надо признать, что и на саму Бетси сеньор Ордоньес произвел весьма благоприятное впечатление. В иное время и при иных условиях... Впрочем, отбивать кавалеров у молоденьких родственниц - это как-то неспортивно, как-то уж больно по-детски. Что ей, совершенно нечем заняться в Мехико, как только заводить мелкую любовную интрижку с первым встречным парнем? Даже если он такой сексапильный, как этот Хуан-Антонио.

Да, заняться есть чем. Появились проблемы. Как она и предполагала, дело оказалось не таким простым. Убит Диего да Сильва. Потеряна единственная ниточка, связывавшая с таинственным артефактом. Если тот, конечно, существовал на самом деле. И что теперь делать? Возвращаться назад, в Англию, несолоно хлебавши?

Наверняка мистер Джентри, перед тем как поручить это дело Элизабет, собрал все сведения о ней. Он был уверен, что мисс МакДугал так просто не отступит. И был прав.

"Еще поборемся!" - пообещала она кому-то.

- Я готова! - сообщила наконец-то баронесса фон Айзенштайн. - Вперед, на штурм Эвереста!

- Скорее уж Попокатепетля! - уточнила Бетси.

- Что? - Не поняла брюнетка. - Какой такой Потека-те... Тьфу! Пантикапепе...

- Попокатепетль. Это один из двух знаменитых местных вулканов. Второй называется Истаксиуатль. По преданию, они возникли над телами прекрасных юноши и девушки, которые умерли из-за несчастной любви.

- Мексиканские Тристан и Изольда?

- Примерно так.

- В наше время от несчастной любви не умирают, - рассудительно заявила Труди.

- Не знаю, может быть, ты и права, - пожала плечами англичанка. - Тебе виднее.

- А то!

- Так, давай показывай, что у тебя для нас есть! - бесцеремонно заявила брюнетка Ордоньесу прямо с порога его кабинета.

Парень был просто сражен ее напором. Некоторое время, разинув рот, он с удивлением рассматривал Регентруду.

Готовясь к встрече, девушка превзошла сама себя. Белый полупрозрачный топ многообещающе облегал ее бюстик, то ли скрывая, то ли, наоборот, выказывая юные прелести. Пестрые бриджи, заканчивающиеся чуть повыше колен, тоже подчеркивали аппетитные округлости девичьей фигурки, при этом демонстрируя стройные загорелые икры.

Длинная челка кокетливо прикрывала правый глаз. Труди то и дело поправляла ее небрежным жестом, но волосы упрямо падали на место. Наверняка этот жест был тщательно отработан перед зеркалом, потому что ужасно шел девушке.

Лейтенант был в комнате не один. Напротив него перед столом сидел пожилой мексиканец, одетый попросту, если не сказать убого. Очевидно, офицер допрашивал его перед тем, как в помещение столь нахраписто проникли две юные особы женского пола.

Ордоньес жестом указал девушкам на стулья, стоявшие у стены, а сам продолжил допрос.

- Итак, сеньор Нуньес, вы утверждаете, что вашего соседа убили оборотни? - со снисходительной улыбкой спросил он у пожилого.

- Да, да, сеньор офицер! - быстро закивал тот. - Это дело джумби - сосунов! Без них не обошлось!

Труди не вполне понимала суть разговора, поэтому Бетси вполголоса переводила ей испанскую речь, по ходу делая необходимые комментарии.

Джумби, или сосуны, - злые оборотни, нападающие на людей и сосущие их кровь. Каждую ночь, ложась спать, сосун снимает с себя особую верхнюю шкуру и прячет под жернов ручной мельницы. Затем он просыпается и вылетает в окно, приняв облик огненного шара, способного проникать в любой дом сквозь щели или замочные скважины. После этого Джумби принимает человеческий облик, прокусывает зубами кожу спящего человека, целясь в грудь, поближе к сердцу, и сосет из ранки кровь. Укус оборотня настолько нежен, словно поцелуй. Жертва обычно даже не чувствует, когда пьют ее кровь.

Больше всего сосуны охочи до крови молодых и сильных мужчин. Для них это очень полезная кровь. Любят джумби и сладкую кровь девушек. Кровь некоторых людей действует на них как наркотик, и сосун, если он пристрастился именно к этой крови, не может пить никакую другую. Оборотень пытается каждую ночь проникнуть к своей жертве. Его жажда бывает так сильна, что он иногда кидается даже на бодрствующего человека. Защищаясь от джумби, ни в коем случае нельзя его убивать, потому что в его жилах течет и ваша собственная кровь.

Для того чтобы избавиться от кровожадных тварей, следует ночью отыскать под жерновами их шкуры и густо посыпать их горячим перцем. Надев шкуру, джумби сожжет себе кожу и погибнет.

Во избежание проникновения в дом огненного шара около входа в дом рассыпают рис. Жадный сосун начнет счиг тать зерна. Если его застанет за этим занятием утро, он будет вынужден убраться восвояси.

- Бредятина какая! - фыркнула Труди. - Брем Стокер, да и только!

Лейтенант осуждающе посмотрел на нее, и брюнетка прикусила язычок.

- И вы своими глазами видели джумби у дома да Сильвы?

- Святая Дева свидетельница! - торжественно перекрестился Нуньес. - Несколько раз видел, как возле его дома вертелись огненные шары.

- А может, парень фейерверк пускал! - предположила девица фон Айзенштайн и вновь заработала сердитый взгляд полицейского. - Молчу, молчу!

- И рисовые зерна да Сильва ежедневно на порог сыпал. Я проверял. Бедняга! - вздохнул мексиканец. - И ведь в общем-то неплохой парень был. Всегда меня пивом угощал. Когда у него деньги водились. Правда, в последний год ему что-то не везло. Но на той неделе у Диего снова завелись денежки. Он не говорил откуда. Намекал, что нашел богатого клиента, готового выложить бешеные бабки за какую-то вещь.

- Что за вещь? - поинтересовался Ордоньес. Бетси насторожилась.

- Не знаю, он особо не распространялся. Но вот именно тогда и стали появляться у его дома эти штуковины.

Мексиканец умолк.

- У вас все? - спросил офицер.

- Да! Как на исповеди вам все поведал.

- Хорошо. Тогда прочтите протокол и распишитесь, что все записано с ваших слов и верно.

Нуньес подписал бумаги, особо в них не вникая, и откланялся.

Лейтенант пригласил девушек подойти поближе.

- Слышишь, - обратилась к нему Труди. - Что этот парень тут тебе за жутики рассказывал? Почему ты его сразу не послал куда подальше? Он же явно маньяк или сумасшедший!

- Зато ты познакомилась с типично мексиканским фольклором! - перебила ее Бетси.

- Вот спасибочки! - сделала книксен немочка. - Я так рада! Хорошо, что день на дворе. А то я чуть не померла от страха, живо представив себе все, что тут наплел господин Нуньес. Меня едва не стошнило!

- А мне каково? - пожаловался Хуан-Антонио. - Я тут столько подобной чепухи уже с утра выслушал. Еще и газетчики жару поддали. Откуда только сумели раздобыть фотографии с места происшествия? Теперь пол-Мехико гудит, что в Зона Роса орудует опасный маньяк! Видите ли, - продолжил парень, - меня ведь только на прошлой неделе перевели сюда из Тулы. Обычный провинциальный городок, какие там могут быть заботы у полицейского? Ну, помирить соседей, поссорившихся из-за какого-нибудь пустяка. Урезонить группку не в меру расшалившихся подростков... Столица - это совсем другое. Видите, с чем приходится сталкиваться.

- Вы покажете нам фотографии? - поинтересовалась Элизабет.

Юноша кивнул и, достав из ящика письменного стола пакет желтого цвета, чуть помедлил.

- Знаете, - предупредил он, - это весьма неприятное зрелище. Боюсь, что по сравнению с ним истории сеньора Нуньеса покажутся легкой романтической сказкой.

- Ты давай показывай! - подстегнула его Труди. - Мы с кузиной дамы не робкого десятка!

- Да уж! - прыснула в кулак Бетси. - А твой вчерашний обморок? - добавила она вполголоса по-немецки.

- Это был тактический маневр! - гордо ответило чудо-дитя. - Надо же было как-то с ним познакомиться.

Блондин, ничего не понимая, переводил взгляд с одной девушки на другую.

- Ну, не тяни! - прикрикнула нетерпеливая валькирия.

Через минуту она уже бежала в коридор в поисках туалета.

Полицейский фотограф был настоящим художником своего дела. Он не просто запечатлел место происшествия. Для каждого снимка он как будто бы специально подбирал необходимый ракурс, чтобы как можно точнее показать не только предметы, но и сам дух преступления, витающий в пространстве. Было в фотографиях что-то ненатуральное, декоративное, что ли.

Лицо молодого мужчины с широко раскрытыми глазами. На нем нет ни гримасы боли, ни выражения ужаса. И вообще не похоже, что это лицо покойника. Если бы Элизабет не знала обстоятельств дела, она подумала бы, что парень снят в момент оргазма. Экстаз, смешанный с восторгом и сладкой негой.

Обнаженная мускулистая грудь, рассеченная наискосок. Края раны широко распахнуты. С левой стороны зияет круглая дыра. Вероятно, именно сюда вошла рука убийцы, нашарившая трепещущий комок сердца.

А вот и оно само. Жизненная сила уже покинула его вместе с последней каплей крови. Так, обыкновенный кусок мяса размером с большой мужской кулак. Небрежно брошен на живот жертвы.

Общий план. Большое, сильное тело, выгнутое дугой на сломанной садовой скамье. Даже не верится, что оно мертвое. Кажется, что человек прилег отдохнуть. Но в такой позе не отдыхают. Связанные руки и ноги. Косая рана под грудью. Темные брызги запекшейся крови на примятой траве. Да, это именно тот человек, которого Бетси видела в своем жутком сне. И не важно, что некоторые детали не совпадают.

А это что за снимок? Тоже сердце, но уже не настоящее, даже не мертвое, а... Золотое! Но как натурально сделано! С каким совершенным мастерством удалось неизвестному ювелиру передать все мельчайшие анатомические подробности человеческого сердца. И эти алые вкрапления драгоценных камней, напоминающие капли крови.

- Что это? - Бетси взволнованно взяла в руки снимок. - Откуда?

- Нашли в бумагах да Сильвы. Я как раз хотел посоветоваться с вами по этому поводу. Ваша кузина, кажется, вчера упомянула, что вы археолог?

-Да.

- Не возьметесь ли определить, что это за предмет?

- Для этого неплохо было бы посмотреть оригинал. Он у вас?

- Увы, - развел руками Ордоньес, - только эта фотография.

Бетси пристально вглядывалась в кусочек картона. Если то, что изображено на снимке, подлинник, то...

То она совсем не зря приехала в Мексику. Это может стать настоящей археологической сенсацией. Но как выйти на след золотого сердца Монтесумы? Единственная ниточка оборвалась вместе со смертью да Сильвы.

- Это очень ценная вещь? - осторожно поинтересовался лейтенант.

- Настолько ценная, - улыбнулась Элизабет, - что если вы ее найдете, то вам обеспечены погоны капитана. Кстати, не ее ли имел в виду этот ваш Нуньес, когда говорил, что сосед в последнее время предполагал совершить весьма выгодную сделку?

- Не исключено. О том же рассказали еще несколько свидетелей, опрошенных нами по этому делу. Пару раз в этой связи всплыло имя Мигеля Васкеса.

- Кто он, этот Васкес?

Хуан-Антонио кисло ухмыльнулся.

- Сразу видно, что вы не местная. Мигель Васкес - это легендарная личность. Из старинной семьи, ведущей свою родословную от испанского конкистадора. Миллионер, коллекционер, меценат. Правда, в полицейских досье говорится, что свои миллионы он нажил не совсем честным путем. Наркотики, шантаж, подкуп должностных лиц. Но прямых улик нет. И потому сеньор Васкес до сих пор находится на свободе и живет в трехэтажном особняке в Зона Роса.

Между тем в кабинет вернулась Труди. На всякий случай она примостилась в самом дальнем от стола углу. Чтобы ненароком вновь не увидеть эти мерзкие фотографии. Так она и сидела, как жалкий нахохлившийся воробышек на жердочке.

- Ты в порядке? - участливо осведомилась Бетси.

- Ага! - кивнула девушка, хотя бледно-зеленый цвет ее лица свидетельствовал об обратном. - Для моих незакаленных нервов непривычно получать встряску два дня подряд. Сначала эти козлы в парке, затем весь этот кошмар.

- А что за "козлы"? - вскинулся Ордоньес.

Регентруда живо расписала парню их вчерашнее приключение в парке Чапультепек. По мере рассказа она заметно пришла в себя. На щеки вернулся яркий румянец. Внезапно она остановилась на полуслове. Стальные глазки загорелись какой-то идеей.

Она призывно уставилась на Хуана-Антонио.

- Между прочим, твой прямой долг изловить этих подонков. Они мне ножом угрожали! Кретины!

- И что я должен сделать?

- Немедленно отправиться со мной в Чапультепек для опознания и задержания опасных хулиганов. Голову даю на отсечение, что они там каждый день тусуются!

Блондин затравленно посмотрел на Бетси, явно ища у нее поддержки, однако у мисс МакДугал имелись по этому поводу свои соображения. На время избавиться от кузины Регентруды было ей даже на руку. Нужно было кое-что сделать, кое-что проверить и уточнить. Излишне активная баронесса фон Айзенштайн будет там обузой. Так что пусть уж ею занимается прекрасный лейтенант.

- Так, ты только не вздумай на ходу спрыгнуть с поезда! - ткнула брюнетка лейтенанту пальчиком в грудь. - Со мною этот номер не пройдет! А то живо угодишь в концлагерь! То есть тьфу, я хотела сказать - в комиссию служебных расследований. Я такую жалобу напишу, что...

- Ладно, ладно! - засмеялся парень, поднимая руки вверх. - Если ты так настаиваешь, отчего бы не прогуляться по парку?

- Вот и умница! - Девушка покровительственно похлопала его по плечу. - Будешь паинькой - получишь конфетку.

Она чмокнула лейтенанта в щеку, от чего тот зарделся.

"Да, попался парень, - восхитилась Бетси. - Но кузина-то какова! А ведь я еще дома предположила, что она не такая тихоня, какой хочет казаться. Отрывается по полной программе. Наверстывает упущенное за весь период установленного теткой ordnung'a - Великого Порядка".

- Итак, друзья, - сказала она вслух, - сейчас мы расстанемся. Каждый действует по своей программе. Труди, когда ты предполагаешь вернуться в гостиницу?

- Ну-у, - протянуло чадо, - это зависит от многих обстоятельств...

Выразительно посмотрела на блондина.

- Полагаю, до семи вечера управишься? Настенные часы показывали без четверти полдень.

- Как сказать, как сказать... Хотя, возможно, наверное...

- Не перегибай палку, - предупредила Элизабет, переходя на немецкий. - Парень и так уже ошалел от твоего напора. Дай ему немного отдышаться. Все-таки он мужчина, притом латиноамериканец. Мачо. У них несколько иные традиции в общении полов.

- Мачо, мачо! - проворчала немочка. - Знаем мы таких мачо. Насмотрелись в телесериалах. Тетка Германгильда меня буквально замордовала латиноамериканскими мыльными операми. Она от них просто без ума. Говорит, что эти фильмы напоминают ее любимую ленту "Девушка моей мечты". Тоже мне несостоявшаяся актриса! Марлен Дитрих вместе с Марикой Рекк!.. Последние инструкции старшей кузины, - пояснила она стоявшему с разинутым ртом парню. Сделав при этом заметный акцент на слове "старшей".

Расставшись с Регентрудой и Ордоньесом, Бетси отправилась прямиком в местный исторический архив. Может быть, хоть там удастся раскопать что-нибудь стоящее по интересующей ее проблеме.

Но сначала нужно было утрясти еще кое-какие дела.

Остановившись у первой попавшейся телефонной будки, девушка принялась лихорадочно листать растерзанный справочник "Желтые страницы", висевший на бечевке. Необходимый номер нашелся почти сразу же.

Опустив монету в щель, она быстро набрала семь цифр. Аппарат проглотил деньги, и внутри него раздалось довольное урчание. Трубка ответила гудками, напоминавшими то ли собачий лай, то ли площадную ругань на непонятном языке. Затем послышался уже человеческий голос, впрочем, мало чем отличавшийся от предыдущих звуков:

- Алло?

- Это резиденция сеньора Мигеля Васкеса? - спросила Бетси по-испански.

-Ну?

- Могу ли я с ним поговорить?