Чтение 8–й страницы книги ~Загадка замка Карентин~

от наслаждения и, казалось, полностью отключился от преступного мира. Но
внешность его была обманчива.

- Да, к сожалению, мы вынуждены принимать в расчет и возможные покушения, -
вздохнул он и поставил стакан на стол.

- Ну, а меня вы, конечно, считаете главным подозреваемым лицом? - спросила
Дороти.

Бейли замахал руками, как будто он хотел отогнать слепня. Добрая улыбка
собрала вокруг его носа сеть морщин.

- С чего вы взяли, что именно вас я считаю виновной?

- Ну, причина совершенно ясна. Вы долго допрашивали всех и прочитали
завещание.

- Идею создать детский интернат и бассейн я нахожу великолепной, - похвалил
инспектор. - Я могу себе представить, какие мины сделали непрошеные гости,
когда увидели в дверях Фишера с резиновым крокодилом, а вы в это время
рассказывали о своих планах.

Сделав паузу, Бейли продолжал:

- Доктор Эванс - единственный приятный человек, даже очень приятный. Мне
кажется, что вы с ним подружились?

- Да, он мне нравится, хотя его дьявольская бомба чуть не стоила мне жизни.

- Было бы весьма жалко, если бы с вами что-нибудь случилось, - сказал Бейли
сочувственно. - В этом случае пришлось бы навсегда расстаться с вашим
проектом детского интерната, а когда речь идет о детях, я не могу
оставаться равнодушным. Кстати, не поймите меня превратно, я позвонил в
ведомство детских домов, но там никто не знает о вашем визите. Жаль, жаль.

- Они и не могли знать. Я там еще не была, - призналась Дороти. - И все же
я серьезно намеревалась создать детский интернат. Ну, а теперь послушайте
меня внимательно, инспектор. Я рада, что имею возможность так мило
беседовать с вами за кружкой портера. Но я за ясность. А вы, мой друг, вот
уже больше часа ходите вокруг да около, вместо того чтобы спросить меня
напрямик.

- Это так, - подтвердил инспектор. - Но моей натуре претит пугать людей
вопросами. Я за приятные беседы.

- А я за то, чтобы вы наконец сказали, что вы замышляете. Ведь меня вы
считаете главным подозреваемым лицом, не так ли?

- Конечно, - утвердительно сказал Бейли. - У кого еще могут быть причины
освободиться от этих неприятных людей?

- Получается так, - согласилась Дороти и неожиданно добавила: - То, что
кажется правильным на первый взгляд, не всегда подтверждается.

- И такое случается.

- Что же вы собираетесь предпринять? Арестовать меня?

- Для этого не хватает показаний и материалов.

Бейли, не стесняясь, налил себе пива, с наслаждением сделал глоток и опять
закрыл глаза.

Дороти показалось, что инспектор Бейли опаснее, чем мешок гремучих змей,
причем именно потому, что он добродушен и гуманен. Он с большим интересом
слушал, сколько труда ей стоило разбить около дома клумбы для дикой
гвоздики, затем неожиданно начал разговор о пожаре, жертвой которого она
чуть было не стала, а также о бороне под окном, неожиданно оказавшейся
посреди вновь разбитой клумбы.

- О господи, это могло плохо кончиться для вас! Ожоги - самые болезненные
раны. А если бы вы прыгнули из окна! Быть пронзенной зубцами бороны - это
не менее болезненно. Слава богу, Фишер спас вас. Примерный слуга. А каково
ваше мнение о нем? - спросил он участливо.

Дороти не очень хорошо представляла, что сказать о Фишере.

- Он сдержан, надежен. Ничего плохого о нем сказать не могу. - Вдруг она
рассмеялась. - Моя экономка, правда, - но об этом вы, видимо, уже знаете, -
другого мнения о нем. Она считает его убийцей и убеждена, что это он
взорвал зал.

- Удивительно наивная особа эта Патриция Хайсмит, но не исключено, что и
она может оказаться правой. Вы не задумывались, почему Фишер такой отличный
шофер? Когда рассказывают о его искусстве вождения, меня пробирает озноб.
Так ездить может лишь человек, который, образно говоря, родился в
автомашине, но никак не садовник с безупречными профессиональными
характеристиками.

- Я не могу об этом судить. - Дороти все больше начинала нервничать. Бейли
посмотрел на нее участливо.

- Хорошо. Давайте на сегодня кончим. Вы так возбуждены, что скоро начнете
грызть локти. Еще один, последний вопрос. Действительно ли вы большие
друзья с трактирщиком Биллом Шенноном?

- Да, но план взорвать моих любимых гостей я придумала сама. Он возник не в
"Кровавой кузнице". Билл Шеннон невинен, как овечка.

- Это радует меня, это очень меня радует. - Инспектор закончил разговор с
таким выражением лица, будто хотел бережно погладить Дороти по темечку.

Поздним вечером он уехал вместе с экспертами, подробно изучившими
лабораторию в подвале.

У Дороти точно гора с плеч свалилась. Она удалилась в свою комнату,
опустилась на диван и закрыла глаза.

Диван был ярко-красного цвета, ковер - зеленого, шторы - желтого. Вкус
Дороти был, мягко говоря, экзотическим. На комоде стояла сюрреалистическая
скульптура, отдаленно напоминавшая кенгуру. Она была испещрена отверстиями
величиной с яйцо. Автор назвал свое произведение "Старый рыбак с неводом".
Это было смело.

Несколько лет назад Дороти купила необычные по форме книжные полки. Они
крепились цепями к потолку, и их можно было поднимать и опускать. Сейчас
полки пустовали. Книги валялись на полу, по углам, а также посредине
комнаты на ковре. Дороти говорила, что хорошую книгу лучше поискать, чем
плохую, разочаровавшись, отложить.

Погруженный в свои мысли, в комнату без стука вошел доктор Эванс. Он не
обратил внимания на необычную обстановку, как не заметил бы и козулю,
щиплющую траву на зеленом ковре.

- Вы знаете, к какому выводу я пришел после этих двух покушений? - спросил
он напуганную Дороти.

Она отрицательно покачала головой.

- Не пройдет и недели, как мы все будем лежать на кладбище Карентин. В том
числе и страдающая атрофией мозга эта ваша каланча и изъеденный молью
полковник.

Остановившись перед скульптурой "Старый рыбак с неводом", он замолчал.
Рассеянно тыкая пальцем в отверстия, Эванс сказал:

- Это произведение искусства нужно повесить на дерево в саду. Дюжина
скворцов свила бы в нем гнезда, и кошки не смогли бы к ним подобраться.

- Почему вы утверждаете, - перебила Дороти никогда не иссякаемый полет
мысли изобретателя, - что это были покушения? Например, пожар от камина?

- Был ли это обычный пожар или запланированная кремация, я не могу
окончательно утверждать. Но я могу совершенно точно сказать, кто взорвал
мою лабораторию.

- Это любопытно. - Дороти подалась вперед.

Доктор Эванс глубоко вздохнул и хотел продолжать, но не успел. Дверь
открылась, и на пороге появился Фишер.

- Почему вы не стучитесь, прежде чем войти? - напустилась на него Дороти. -
Простите, миледи, я постучался, но, видимо, слишком тихо.

- Что вам угодно?

- Я хотел бы сообщить вам важную новость, миледи, - произнес Фишер с
достоинством герцогского дворецкого.

- Ну, говорите же и не делайте такого лица, словно это не вы, а ваша
посмертная маска.

- Простите, миледи, но это сообщение чрезвычайно секретного характера, и;
наверно, мне лучше прийти в другой раз, когда вы закончите обмен мнениями с
доктором Эвансом.

- Послушайте, говорите же как нормальный человек! Обмен мнениями! Доктор
Эванс и не слушает нас.

Действительно, Эванс полностью погрузился в свои изобретательские думы. Он
стоял перед дорогим сервантом стиля "чипендейл" и незаметно для Дороти
царапал небольшой отверткой на сверкающей как зеркало полированной
фанеровке раз-вые знаки и линии, имевшие смысл только для него одного. Это
была схема дверного замка, открыть который мог только тот, кто был так же
гениален, как сам изобретатель.

- Ну, что вы хотите сказать? - Каменное выражение лица Фишера, которое
должно было символизировать достоинство, все больше раздражало Дороги.
Нервы ее сдавали.

- Речь идет о полковнике Декстере. - Он понизил голос.

- О нем я хотела бы услышать лишь скверное, подлое, гнусное! Если вы хотите
рассказать о нем нечто хорошее, то лучше помолчите.

- Я убежден, что в состоянии выполнить ваше пожелание, миледи. - Фишер
почтительно склонил голову. - Я хотел бы сообщить, что полковник Декстер
чрезмерно увлекается алкоголем.

- Послушайте, что вы делаете из меня дуру! - Терпение Дороти лопнуло
окончательно. - Этот тип известен как пьяница, и это совсем не секрет.

- Я хотел оказать вам лишь любезность, миледи. Я должен сообщить, что
Декстер не только пьяница, но и жулик, который самым бесстыдным образом
разворовывает наш винный погреб. В пяти ящиках со старым шотландским виски,
бутылка которого стоит шесть фунтов, больше нет виски. Там стоит теперь
дешевая водка, цена которой не больше шести шиллингов. Декстер поменял
этикетки на бутылках, а благородный напиток спрятал у себя под кроватью.

- О, это действительно приятное сообщение, Фишер. - Глаза Дороти
заблестели. - Отличная возможность устроить скандальчик этому
душевнобольному духовидцу! Об этом я позабочусь завтра же утром!

- К вашим услугам, миледи. Для меня было делом чести порадовать вас своим
сообщением.