Чтение 8–й страницы книги ~Демон острова Скаттери~

неба. - У нас есть еще время, а человек должен и отдыхать. - Он опустил
полог шатра и улыбнулся.

Бриджит быстро оделась и пошла взглянуть на Ранульфа.

Юноша выглядел совсем бледным в свете лампы. В комнате было холоднее,
чем всегда. Бриджит развела огонь, накормила, умыла его, сменила постель.
Она очень торопилась. Ей не терпелось пойти в библиотеку.

Чтобы не тратить время на еду, она захватила с собой кусок черствого
хлеба. Она отказывалась есть с викингами, хотя Халдор все время предлагал
ей. Но девушка брала ровно столько, сколько надо, чтобы не умереть с
голоду. В дверях появился Халдор.

- С твоим сыном все в порядке, - сказала она. - Может, он хочет
побыть с тобой? Если я тебе сейчас не нужна, я пойду посмотрю книги.

Халдор кивнул. Он смотрел на сына. Ранульф попытался приподняться, но
упал на подушки. Бриджит увидела, что Халдор нахмурился в раздумьи, и
выскочила на улицу.

Дождь усилился. Бриджит надеялась, что крыша в библиотеке хорошая.
Ведь книги так легко намокают и портятся. Она подошла к низенькому зданию
и постояла перед сломанной дверью, не решаясь шагнуть в темноту.

Две бронзовые лампы висели на стене. Бриджит нашла склянку с маслом.
Но где взять огня? Нет, в келью к Ранульфу она не пойдет: там Халдор. Она
отправилась к большому костру в центре лагеря. Несколько викингов сидели
возле него. Никто ей ничего не сказал, когда она взяла из костра горящую
ветку, но один из друзей Ранульфа что-то пробормотал, и его слова были
встречены смехом.

На лице девушки вспыхнул румянец. Но она не опустила головы.

Когда тусклый свет рассеял мрак, она увидела, что земляной пол сух, а
книги уложены в сумки из промасленной кожи. Ей вдруг пришло в голову, что
монахи наверняка взяли книги с собой в башню. Как же они снова оказались
здесь? И она содрогнулась, представив, как мертвые поднимаются из могил,
чтобы окровавленными руками собрать книги, как они бредут по ступеням
лестницы. Ужас погнал ее прочь. В ночи, в тумане... пока она старалась
спасти жизнь язычника... Но затем она сообразила, что это сделано по
приказу Халдора. Она подошла к сумкам, которые провисали под тяжестью
манускриптов.

Девушка сняла сумку с крюка, погладила мягкую кожу. Гораздо лучше,
чем была у них в монастыре. В сумке лежало шесть книг. Она открыла первую.
Евангелие, две книги - от Луки и от Иоанна. Положила книгу обратно. Матфей
и Марк. Псалмы. Житие Святого Брендона Морехода, который спустился вниз по
реке Шеннон и переплыл море. Житие Святого Шона. Девушка посмотрела на
книгу с трепетом. Она не для женских глаз. Пальцы коснулись последней
книги. Ее кожаный переплет был гораздо грубее, чем у других манускриптов.
Вероятно, ее редко открывали. Она поднесла книгу к огню, всмотрелась в
причудливо выписанные буквы. Гиппократ?

Врач! Не его вина, что он жил задолго до Христа и не слышал слов
правды. Может быть, он стал святым, когда Христос спускался в ад? Это ведь
был хороший человек.

Она снова всмотрелась в буквы, стараясь, чтобы масло не капало на
страницы. Хорошо, что книга на латыни: она плохо знает греческий язык.

Дверь скрипнула, и девушка вздрогнула от неожиданности. Халдор
наклонил голову и шагнул через порог.

- Здесь все, что должно быть?

- Книги в хорошем состоянии. - Бриджит прижала к груди том. - Нет
золотых листов и украшенных драгоценностями переплетов. Вы ведь не
заберете их?

- Люди не одобрили мой приказ, - сказал Халдор. - Но я слышал, что
книги сами по себе могут быть бесценными сокровищами. Так что у тебя
здесь? - Он протянул руку. Бриджит отдала книгу. Руки у Халдора были
чистые.

- Это сочинения Гиппократа, греческого врача, который жил задолго до
Христа.

- И его слова хранились так долго и даже пришли сюда издалека? -
Халдор задумчиво смотрел на книгу. - Я никогда не был в Греции, но знавал
тех, кто плавал туда. Яркое солнце, маленькие острова в сонном море - да,
мир широк. Никто не может видеть все. - Он опустил взгляд на страницы. - И
это его слова, хотя сам он давно умер. - Халдор улыбнулся и вернул книгу
девушке. - Так что же сказал этот великий человек, чьи слова хранятся так
долго?

Бриджит перевернула несколько страниц.

- Вот здесь можно прочесть, как я врачевала твоего сына. Хотя
Гиппократ лечил по-другому - все больше травами. Но я знаю, что травы
иногда бесполезны. - Она посмотрела на Халдора, на его обветренное
коричневое лицо, бороду и волосы, уже тронутые сединой, и сказала лукаво:
- А вот здесь написано: "Старые люди имеют гораздо больше болезней, чем
молодые, и болезни никогда не покидают их".

Халдор сжал пальцы. Рот его искривился в усмешке.

- Верно, - сказал он. - Меня не сжигают лихорадки, не мучает
иссушающий кашель, но годы идут, и этим рукам все труднее натягивать
мокрые паруса или ворочать рулем в холодном тумане.

Бриджит стиснула книгу.

Халдор улыбнулся.

- Ну, а что еще там? - Он показал на сумки.

Бриджит торопливо заговорила:

- Евангелие, а также жития Святого Брендона Морехода и Святого Шона,
который основал монастырь и изгнал чудовище с острова.

Халдор хмыкнул.

- Изгнал чудовище? Это хорошо.

"Хоть бы оно вернулось и пожрало вас!"

- А этот Брендон Мореход, чем он знаменит?

- Брендон плавал на запад с монахами.

- И что он нашел? Хорошая была добыча?

- Он нес слово Божье! - Бриджит в гневе вскочила, но тут же снова
села. Ведь он может сжечь книги...

Однако Халдор не разозлился.

- Должно быть, очень скучно плавать с монахами. Рыба, горькое пиво,
молитвы... Он нашел страну, которую искал?

- Да! - огрызнулась Бриджит. - И привез оттуда плоды и драгоценные
камни для безгрешных людей, которые жили здесь.

- А... - Взгляд Халдора был устремлен куда-то в пространство. - Нашел
страну на западе. - Он снова сжал пальцы, улыбка его была полна горечи. -
Мне уже не плавать туда. Но мой сын... Может, тебе пора к нему?

Ни слова не говоря, Бриджит задула лампы и заперла за собой дверь
библиотеки.

Ранульф лежал, глядя в потолок. Он что-то сказал Халдору, а тот сразу
же перевел:

- Ему не нравится, что его кормят с ложки и ухаживают за ним, как за
ребенком.

- Может быть, ему скоро станет лучше, - сказала Бриджит. - Но сейчас
он не может сидеть без поддержки и, когда я отпускаю его, падает на бок.
Он учится есть левой рукой.

Она говорила и в то же время проверяла постель. Белье пора менять, а
на таком дожде простыни никогда не высохнут. Халдор постоял молча,
повернулся и вышел. Немного погодя девушка услышала звуки пилы и топора.

Бриджит расстелила простыни на берегу, а сама вернулась в библиотеку.
Вдруг удастся побыть одной. А что, если она задержится? Халдор может
уснуть без нее.

На этот раз она взяла евангелие. Она давно не слышала слов Божьих.
Девушка склонилась над страницами, стараясь погрузиться в святое писание.

Она прочла несколько глав Иоанна, и вдруг порыв ветра перевернул
страницы и задул лампу. Бриджит подняла глаза. В проеме двери стоял
человек. Девушка вздрогнула, не сразу узнав Халдора.

- Уже поздно. Буря все усиливается, - сказал он. - Идем спать.

Бриджит, не прекословя, положила книгу в сумку и пошла за ним.

В шатре, стараясь отдалить ненавистные минуты, она поинтересовалась:

- Ты говорил, что плавал в северных морях и видел то, о чем писал
Брендон.

Халдор, сидя на постели, снимал сапоги.

- Да. Взгляни на эту кожу. - Он вытянул ногу, чтобы Бриджит
рассмотрела сапог. - Она оттуда. - Он снова устремил взгляд куда-то к
далеким горизонтам. - Мой первое торговое плавание на север! - Он печально
улыбнулся. - Это очень холодная страна, но женщины горячие. О, это было
благословенное время, когда я гостил там!

Бриджит съежилась. Как может он похваляться, что знал многих женщин,
и с такой теплотой вспоминать о них? Ведь у него есть жена и законные
дети!

Халдор опустил ногу и стал раздеваться.

- Это были хорошие времена. Но теперь мы здесь.

Бриджит села рядом с ним. Будет ли он вспоминать и о ней? Возможно,
если она умрет. Бриджит задрожала. Халдор обнял ее, привлек к себе, и она
не оттолкнула его горячее жадное тело.

Утро пришло ласковое и теплое. Бриджит проснулась одна. Викинги уже
уплыли. Не успокоятся, пока не разграбят весь остров. Девушка перекатилась
на спину, потянулась и села. Закружилась голова. Слабость от недоедания,
конечно. Разве ей не хватает пищи?

Она спала совсем обнаженная и теперь окинула взглядом свое тело,