Рентарика. Он взгромоздился на губернаторское кресло в приемной зале с
высокими колоннами, держа трубку в правой руке и бутылку в левой, с
блестящими бусинками, вплетенными в локоны, но в простом грязном халате,
едва прикрывавшем живот. Вокруг него расположились девицы: одна дергала за
струну разбитой арфы, другая обмахивала толстяка опахалом из павлиньих
перьев, а третья сидела на подлокотнике трона, хихикая и засовывая ему в
рот изюм. В эти минуты Ван Рийн был вполне доволен жизнью.
прошел по светящемуся полу, остановился перед захватившим его в плен
человеком и замер, ожидая.
- Надеюсь, вы приятно провели время? Я слышал, здешние тюрьмы пользуются
неплохой репутацией.
мной и моим экипажем обращались отвратительно.
меры.
своего носа, который он уже, наверное, окончательно повесил, - заявил Ван
Рийн. - Если уж цивилизованные планеты не вступили в борьбу, когда он
занимался разбоем, то уж ему-то и подавно не по зубам это теперь, когда
дело приняло такой оборот. Нет, ему придется примириться с фактами и
научиться считаться с ними.
Если нет, то на местных рудниках постоянно ощущается нехватка рабочей
силы, поскольку условия труда там как бы немного тяжеловаты. Туда
направляют преступников, однако в силу своей необычайной доброты я
разрешаю вам выбрать одного из членов экипажа, исключая вас самого, с тем
чтобы он отправился беспрепятственно домой и доложил о случившемся. Я даже
дам ему какое-нибудь судно. После этого можно будет начать переговоры
исходя из арендной платы за это судно.
сообщество. Вы не делаете ничего, что не дает прибыли. Вы просто не
способны на это. А построить такое судно, как ваше, могущее захватить
боевой корабль, значит, затратить такие средства, какие это судно никогда
не оправдает.
заработать. Конечно, часть этих расходов мы сможем компенсировать,
продавая с аукциона военные трофеи, но боюсь, они слишком специфические,
чтобы за них стали предлагать хорошую цену.
что мы прекратим патрулирование своей суверенной зоны. Не затевайте борьбу
на износ, мы вас все равно переплюнем.
и не получится, мой друг. Значительно снизить нашу прибыль - да, это в
ваших силах, но вовсе лишить нас ее - никогда. Так что мы будем
использовать этот маршрут ровно столько, сколько нам захочется. Видите ли,
каждый вояж приносит в среднем тридцать процентов прибыли.
четвертый корабль. Это означает, что мы идем на сокращение прибыли, да, но
небольшие арифметические подсчеты убедят вас, что мы не зря расходуем
чернила.
- Но какая от этого польза? Из каждых четырех поединков мы будем
выигрывать три - только и всего.
рабов. Мы же за один только раз возьмем в плен двадцать бортудианцев. Ну а
потерю нескольких кораблей мы можем себе позволить, поскольку все это
скоро закончится и в итоге окупится. Видите ли, вы не сможете узнать
заранее, какой именно корабль окажет сопротивление, и вам придется либо
раскомплектовать свои вербовочные команды, либо вскоре свести их на нет. -
Ван Рийн отхлебнул из бутылки. - Понятно? Образно говоря, вы сейчас имеете
дело с игральными костями, налитыми свинцом, которые проткнут вас своим
острием, если вы по-быстрому не прекратите игру.
решение прекратить полеты через зону Коссалюта. Неужели вы думаете, что
сокращение числа вербовок на одну четверть что-нибудь изменит?
же продолжаете свои налеты, то вскоре будете совершенно беспомощны. Тогда
уж вам придется вести с нами торговлю, иначе вмешается Лига, и вся ваша
дурацкая система королевства отшельников полетит к чертям собачьим. Это
будет настолько быстрая и легкая операция, что наши политики даже пикнуть
не успеют.
также о выплате внушительных контрибуций, весьма и весьма внушительных.
Естественно, это условие можно поставить уже сейчас, так что чем больше
пленных вы захватите в будущем, тем дороже вам это обойдется впоследствии.
Любые женщина или мужчина, которые чего-то стоят, смогут продержаться пару
лет на ваших поганых ржавых посудинах, если будут знать, что потом
проживут в роскоши до конца своих дней. Единственной нашей проблемой будет
вопрос, как отбиться от избытка добровольцев.
вы пойдете на это, мы будем снисходительны. Поскольку у вас опять
возникнет недостаток экипажей, мы могли бы разрешить вашим студентам
учиться в наших академиях за самую обычную плату. Взамен мы хотели бы
получить всего лишь несколько второстепенных торговых концессий...
прорычал, наполовину простонал Рентарик.
собственность гораздо раньше. Вы можете попытаться завербовать еще
несколько наших экипажей и смертельно обескровите себя; тогда мы явимся на
вашу планету, освободим их и заберем все, что у вас останется. Или же вы
можете оставить в покое наши корабли, но тогда ваши подданные вскоре все
узнают, и ваша желеобразная империя тотчас развалится, поскольку как вы, к
примеру, собираетесь помешать нам по пути доставлять на вашу планету
провокаторов и оружие для восстаний? Вы также можете немедленно вернуть
всех рабов и заключить с нами своего рода сделку, что я вам и вдалбливаю
уже битый час. В этом случае вы можете получить гарантию, что ваш правящий
класс всего лишь тихо-мирно лишится власти, но сохранит себе жизнь. Так
что выбирайте. Мне, в принципе, это безразлично, поскольку вы в любом
случае у меня на крючке.
докладом к вашей главной свинье. И делегат этот может как бы между прочим
заметить, что Николас Ван Рийн из Политехнической Лиги не делает ничего
без всякого на то основания, равно как и не позволяет себе говорить о
чем-либо, выходящем за рамки мира и благоразумия. Да что там, одно лишь
название моего корабля могло бы предупредить вас.
коммерции, рискованных предприятий и... да, да - грабежа.