преграда, поставленная Хтоном, - более внушительная, чем норны и
саламандра. Ибо Бедокур был не только сумасшедшим, но и умным.
Осторожно - яд, - и он нарочно направил дротик на Бедокура.
прохода, и глаза его так и засверкали среди желтоватых морщин. - Знал бы
тогда твой отец...
девочке, Арло ощущал сейчас как ее невинность, так и его злобу.
старика. У Бедокура своя собственная, особая мощь, как у самого хитрого из
миньонов Хтона. Нередко он говорил, в сущности, от имени Хтона. Нападение
на него стало бы выпадом против Хтона: несмотря ни на что, это невозможно.
- миньонетка. Его смерть вторит его жизни, но он не сумел вовремя
разобраться с подобиями.
Арло.
мертвыми, - сказал Бедокур. - Пещеры заменяют высшую меру наказания. Из
них не выпускают, так что они напоминают мифическую преисподнюю. В этом
смысле я умер в $ 394, Атон - в $ 400. Меня приговорили к Хтону за то, что
я сумасшедший, его - за то, что он любил миньонетку. Почти одно и то же.
опасности, однако желание получить сведения об отце вынуждало его довести
разговор до конца. Он знал, что Бедокур удерживает его здесь, подобно
саламандре и норнам. Но жажда, которую вызвал в нем старик, была
неотразимее той, которую возбудили норны, и бороться с ней было труднее,
чем с угрозой саламандры. Мальчик понимал, что Бедокур будет говорить
только то, что хочет, как и норны, которых он напоминал.
вести его всю дорогу, ибо это явно нарушило бы соглашение, которое они,
недавно установили. Волк должен был найти Аду сам. Таким образом возникло
дополнительное время. Арло пришлось бы отложить или, вернее, навсегда
потерять возможность получить это знание. Для него, привязанного к
пещерам, источники информации извне были неоценимы. Поэтому он внимательно
слушал, хотя одновременно и сердился, что попал в ловушку.
Твоя бабушка была миньонеткой, ты - на четверть миньон.
миньонетке! А моя мать...
это смерть.
тварь на дротике. Она по-прежнему была жива и боролась.
саламандру. Точно так же он всю жизнь искал прелестную сирену - или,
скажем, валькирию - миньонетку, но поиски привели его сюда, в подземный
мир. Сирена, валькирия, миньонетка: все это дороги к смерти. Такова вся
его жизнь.
истолковать подобия, и он узнает свое будущее.
суметь разобраться с ними. Намеки вокруг тебя.
все заново. Но внезапно в нем возникло невыносимо сильное чувство. Волк
обнаружил запах, напал на Аду и терзает ее?
Бедокур, зная об опасности, отошел с дороги. С какой радостью Арло зацепил
бы его саламандрой?
вспугнуло чудовище - Арло увидел лишь огромное туловище убегающего зверя.
Он бросил вслед дротик, надеясь задеть его отравленным концом, но
расстояние было слишком велико.
распотрошенной камнетески, так что видны даже внутренности - однако жива.
Арло бросил один испуганный взгляд и понял, что сам ничего не сделает. Ему
нужна помощь.
тяжело дыша и натягивая трусы. Кокена с удивлением смотрела на него.
одевалась, несмотря на удушливую жару. Одежда стала частью ее
пещерно-домашнего ритуала, и Арло никогда не приходило на ум, что может
быть иначе. Кокене было около пятидесяти, а красива она или уродлива -
какая разница? Она его мать.
брызнул из его кожи. Но Кокена не покидала своего обиталища возле горящей
стены, обогреваемой кипящим потоком. Разве что на минутку.
привезет вас обоих назад.
небольшая сеть туннелей, предоставленная животному и огороженная со всех
сторон. Преграды препятствовали не его побегу, а вторжению опасных
хищников. Мальчик обнаружил Слейпнира по звуку: непрерывное "шур-шур-шур".
Слейпнир был из числа едоков свечения: он обтесывал своими крупными
резцами камень и добывал таким образом покрывающий стены лишайник.
Утомительное занятие, отнимающее массу времени и усилий, - но у этой твари
были и время, и сила, и почти отсутствовало воображение. Атону приходились
то и дело перегонять Слейпнира на новый участок, иначе тому пришлось бы
обтесывать камень без свечения и умереть с голоду.
восемь мощных ног. Он был длинным и приземистым, способным не
останавливаясь мчаться по очень узким туннелям. Что и делало его хорошим
скакуном - для Атона. У Слейпнира разума почти не было, зато он знал
своего хозяина и не терпел на себе никого, кроме него, хотя мог бы увезти
несколько человек сразу.
вернулся к трапезе. "ШУР! ШУР!".
отца. - Атон! АТОН!
его, обнюхал землю.
Ада умирает, а ему приходится возиться с этим слабоумным зверем!
нарастало, и он двинулся с места. Мозг крохотный, зато нюх отменный. Через
мгновение он взял свежий след и потрусил по нему.
Арло. Норны, саламандра и доктор Бедокур вызывали у Арло определенные
реакции подобно тому, как Арло вызвал сейчас реакцию у псевдоконя. Одного
разума мало, чтобы перехитрить эти реакции, иначе он сумел бы спасти Аду,
проигнорировав все отвлекающие обстоятельства на своем пути.
хвост и помчался, но скакун оказался для него слишком резвым. Вскоре Арло
перестал двигать ногами: соединив ступня, он запрыгал, как камешек,
пущенный по поверхности воды, - стремительный аллюр животного увлекал его
вперед. Суровое упражнение - но оно доставит его туда, куда нужно!
те - маленькие, эти - огромные. Некоторые тянулись прямо, и по ним сквозил
ветер; некоторые замысловато извивались. Постороннего человека удивило бы
здесь разнообразие форм и расцветок, для Арло же это само собой
разумелось.
сталактиты, соединяясь со сталагмитами, вздымавшимися вверх, как колонны.
Многие из них вертикальными не были: постоянный ветер отклонял капающую
жидкость, наклонными получались и каменные изваяния. Порой, спустя века,
природные силы меняли направление ветра, вынуждая эти сооружения