Чтение 8–й страницы книги ~Мифо-толкования~

генерала?

- Угу, - ответил Ааз. - Ты слышал, что случилось с парнем,
который выступал прежде, чем подошла очередь старины Красного
Плаща?

Я закрыл глаза и удержался от первого резкого замечания.

- Ааз, - проговорил я, старательно подбирая слова,

- ты меня помнишь? Я - Скив. Не умеющий слышать шепот за
целую милю.

Как обычно Ааз проигнорировал мой сарказм.

- Последнему парню даже не дали шанса показать свои
возможности, - уведомил он меня. - Казначей бросил
один-единственный взгляд на приведенную им с собой ораву и
спросил, сколько народу в его свите. "Восемь", ответил тот
парень. "Слишком много!" - говорит казначей, и бедного парня
тут же отпускают восвояси.

- Ну и что из этого? - спросил я напрямик.

- А то, что кошелек в руках казначея, - заключил Ааз. - И
что еще важнее, у него больше влияния, чем у генерала. Посмотри
на эти дурацкие стены. Думаешь, военный человек оставил бы
стены недостроенными, если б последнее слово принадлежало ему?
Кто-то решил, что на их строительство тратится слишком много
денег, и этот проект отменили или заморозили. И держу пари,
этим кем-то был не кто иной, как казначей.

- А может, у них камень кончился, - предположил я.

- Брось, малыш. Судя по всему, что мы видели с тех пор,
как пересекли границу, камни - основной злак на полях этого
королевства.

- Но генерал...

Говоря это, я снова поглядел в сторону генерала. К моему
удивлению и неудобству он смотрел прямо на меня. Взгляд этот
был недружелюбным.

Я с миг поколебался, надеясь, что ошибся. Но нет. Взгляд
генерала не перемещался, а выражение лица не смягчалось. Если
оно в чем и изменилось, так стало еще безобразней.

- Ааз, - отчаянно зашипел я, не в состоянии оторвать глаз
от генерала.

Теперь король и казначей тоже смотрели в мою сторону, их
внимание привлек взгляд генерала.

- Малыш! - простонал рядом со мной Ааз. - По-моему, я
сказал тебе сделать что-нибудь с этой алебардой! Алебарда! Я
совсем забыл про нее! Оторвав глаза от взгляда генерала, как
можно небрежнее я оглянулся.

Лютик и Глип по-прежнему терпеливо стояли позади нас, а
над ними мирно парила алебарда стражника. Полагаю, со стороны
это было довольно заметно.

- Вы!

Я повернулся к павильону и на звук рева. Генерал шагнул
вперед, показывая на меня массивным пальцем.

- Да, вы! - проревел он, когда наши глаза снова
встретились. - Где вы взяли эту алебарду? Она принадлежит
дворцовой страже.

- По-моему, ты сейчас получишь свое собеседование, малыш,
- пробормотал Ааз. - Постарайся изо всех сил и вызови у них
столбняк.

-Но... -Запротестовал я.

- Это куда лучше, чем стоять в очереди! И с этими словами
Ааз сделал длинный неспешный шаг назад. Эффект получился точно
такой же, как если б я шагнул вперед, чего я определенно не
делал. Однако, поскольку внимание всего двора сосредоточилось
теперь на мне, у меня не было иного выбора, кроме как сделать
этот решительный шаг... как в омут головой.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Вот это развлечение!

Влад Сажатель на кол

Скрестив руки на груди, я медленным и размеренным шагом
двинулся к павильону.

Ааз настоял, чтобы я потренировался этой походке. По его
словам она должна придать мне вид человека уверенного и полного
самообладания. Теперь же, когда я действительно представал
перед королем, то обнаружил, что применяю эту походку не для
показа надменности, а для сокрытия слабости у меня в ногах.

- Ну? - прогромыхал генерал, вырисовываясь передо мной. -
Я, кажется, задал вопрос! Где вы взяли эту алебарду? Вам лучше
ответить, пока я не рассердился.

Во мне что-то лопнуло. Любой страх, какой я испытывал
перед генералом и его секирой, испарился, сменившись
головокружительным пыланием мощи.

При своем первом визите на Базар Девы я открыл, что мне не
нравится, когда на меня давят рослые горластые деволы. А теперь
я открыл, что мне также ничуть не больше нравится, когда такая
надменность исходит от рослых горластых собратьев-пентехов.
Значит, этот верзила хотел поважничать, да? Легким движением
мысли я вызвал алебарду. Не оборачиваясь посмотреть, я заставил
ее стрелой пролететь у меня над плечом по курсу, нацеленному
прямо в грудь генералу.

Генерал увидел ее приближение и побледнел. Он сделал
неловкий шаг назад, понял, что бежать уже слишком поздно, и
бешено зашарил в поисках секиры.

Я остановил алебарду в трех футах от его груди, парящей
перед ним с острием, направленным ему в сердце.

- Эта алебарда ? - небрежно переспросил я.

- Ааа.... - ответил генерал, не сводя глаз с оружия.

- Я забрал эту алебарду у одного чересчур грубого солдата.
Он сказал, что выполняет приказ. Не от вас ли, случайно,
исходил этот приказ?

- Я... мгм... - Генерал провел языком по губам. - Я отдал
своим людям приказ обращаться с чужеземцами как подобает. Я
ничего не говорил, чтобы они вели себя менее чем вежливо...

- В таком случае...

Я развернул алебарду на девяносто градусов, так чтоб она
больше не угрожала генералу.

- ,..я возвращаю вам алебарду, дабы вы могли вернуть ее
стражнику вместе с разъяснением своего приказа...

Генерал нахмурился и поколебался, а затем протянул руку
схватить плавающую в воздухе алебарду. Как раз перед тем, как
он коснулся ее, я дал ей упасть наземь, где она и издала шумный
лязг.

- .. .и, будем надеяться, с дополнительными указаниями
насчет того, как обращаться со своим оружием, - закончил я.

Генерал побагровел и начал было подымать алебарду. Тут
казначей захихикал, и генерал резко обернулся прожечь его
взглядом. Казначей откровенно ухмыльнулся и что-то шепнул
королю, который, услышав его слова, попытался скрыть улыбку.

Генерал снова обернулся ко мне, не обращая внимания на
алебарду, и прожег меня взглядом с высоты всего своего роста.

- Кто вы? - спросил он тоном, подразумевающим, что мое имя
сразу же займет первое место в списке приговоренных к публичной
казни.

- А кто спрашивает? - ответил я таким же взглядом, все еще
не полностью преодолев свой гнев.

- Человек, к которому вы обращаетесь, - вмешался король, -
это Хью Плохсекир, Командующий Королевскими Армиями Поссилтума.

- А я - Дж.Р.Гримбл, - поспешно добавил казначей, боясь
остаться в стороне, - Первый Советник Его Величества.

Генерал бросил на Гримбла еще один сумрачный взгляд. Я
решил, что настало время перейти к делу.

- Я маг, известный под именем Скив, - величественно начал
я. - Я прибыл в ответ на любезное приглашение Его
Наиблагороднейшего Величества Родрика Пятого.

Я умолк и слегка склонил голову в сторону короля, который
улыбнулся и кивнул в ответ.

- Я прибыл определить для себя, следует ли мне подумать о
принятии поста при дворе Поссилгума.

Слова в последней части фразы были тщательно подобраны
Аазом. Им предназначалось продемонстрировать мою уверенность
подразумеванием, что выбор скорее за мной, чем за ними.

Эта тонкость не ускользнула от внимания казначея, и тот
критически поднял бровь, выражая свое отношение к моему выбору
слов.

- Так вот, такой пост требует уверенности обеих сторон,

- продолжал я. - Я должен чувствовать, что буду щедро
вознагражден за свою службу, а Его Величество должен убедиться,
что мое умение достойно его субсидий.

Я слегка повернулся и, повысив голос, обратился ко всему
двору.

- Щедрость короны Поссилтума всем известна, - заявил я.-И
я вполне уверен, что Его Величество вознаградит своих слуг