Чтение 8–й страницы книги ~Похитители умов~

- Только не теперь. - Морган протянул руку, пытаясь его удержать.

- Именно теперь!

Джаэль двинулся вперед и занял позицию позади группы, в которой выбранный им человек с номером 30 беседовал с равными себе. Джаэль замер в ожидании, все его тело напряглось. И Морган ждал, его ноги приросли к полу. Ему показалось, что теперь даже если бы он захотел, он не смог бы сделать ни одного движения.

Кто-то коснулся его руки и он быстро оглянулся. Его глаза встретились с темными глазами человека в зеленой одежде - правдивого Путешественника. Мужчина кивнул головой в сторону Джаэля.

- Будем надеяться, что ему повезет ради твоего спокойствия, землянин.

- Но ведь нет никакой особой опасности, - произнес Морган уверенным тоном, - он же хочет захватить человека с номером меньшим, чем у него.

- Всего-навсего номер 30? Тебе еще нужно многому научиться, землянин. Именно номер 30 будет прилагать все свои усилия, чтобы постараться победить номер 40, причем он будет рассматривать этот вызов, как драгоценный для себя шанс. Джаэль не может быть до конца уверен в исходе поединка. Но как я уже сказал, я надеюсь, что Джаэль победит ради твоего же спасения.

Путешественник замолчал, заметив, что человек с номером 30 почувствовал взгляд Джаэля и ответил ему. Два человека стояли на расстоянии пяти футов, непоколебимые, и пристально смотрели друг на друга. Номер 30 не произнес ни слова, он не нарушил правил, и выражение его лица говорило о том, что он знал - здесь слова не требуются, он получил вызов и должен бороться.

Широко расставив ноги, Джаэль пристально смотрел прямо в глаза молодому человеку, его лицо приобрело хмурое выражение. Человек с номером 30 стал тяжело дышать и погрузился в состояние полной концентрации. Морган бессознательно придвинулся к Путешественнику.

Это была психологическая борьба, но Морган ощущал, как противники наносят друг другу удары. Они старались изо всех сил взять под контроль психику противника, захватить его мозг и сделать из него послушного робота. Джаэль держался стойко, только его кулаки сжимались, выдавая накал борьбы. У молодого человека лоб покрылся испариной, его лицо исказилось от боли или страха, его колени стали медленно подгибаться и наконец в пылу борьбы он совсем припал к полу. Джаэль наклонился всего на несколько дюймов вперед, но все же это было заметное для глаза движение. При этом человек с номером 30 выпрямился, сделал шаг назад, его лицо совершенно расслабилось. Исчез хмурый взгляд и гримаса сошла с лица, его тело стало желеобразным.

Джаэль вздохнул и сделал глубокий выдох, его напряженное состояние исчезло. Человек с номером 30 повертелся на месте, сделал несколько кругов по залу, а затем направился к двери. Джаэль улыбнулся, наблюдая как он уходит.

- Джаэль победил? - шепотом спросил Морган Путешественника.

- Да, и очень красиво. Если слухи верны, то теперь под его контролем находятся только люди с номером 30. Он готов к продвижению вверх.

Робот с номером 30 скрылся за дверью и Джаэль подошел к Моргану, его брови приподнялись при виде второго Путешественника. Одетый в зеленое, человек пожал руку Джаэля, поздравляя его с победой.

- Хорошо сделано, Сорок. Чем больше я наблюдаю за такими поединками, тем больше радуюсь, что я Путешественник.

- Твое имя Путешественник? - требовательным тоном спросил Джаэль.

- Мент. Я составил компанию твоему другу землянину, предполагая доставить его домой в случае твоего поражения.

Морган чувствовал себя уютнее, когда Путешественник находился рядом. Это был риганец, который не мог его уничтожить, который не мог читать каждое малейшее движение его чувств, возникавшее в нем. Мент был человеком небольшого роста с искренней улыбкой, в его фигуре не было ничего аристократического в отличие от риганцев, наделенных большой психической силой. Чувствуя на себе испытующий взгляд Джаэля, Мент сказал:

- Когда вы подошли к Рензу, я находился рядом. Я слышал твое заявление, землянин.

- Я не думал, что кто-нибудь позволит себе подслушивать разговоры человека с номером 80, - заметил Морган.

- Сложилось очень удачно, что я это сделал, потому что у меня есть кое-что на уме, то, что тревожит меня уже несколько недель. Это, наверное, то, что вам нужно. - Он посмотрел на Джаэля. - Путешествуя, я стал встречать удивительно большое количество людей с номерами 6 и подобными, которых в последнее время перестали вызывать для работы на поля. Каким-то непонятным образом их рабочая нагрузка уменьшилась. Интересный факт.

Джаэль несколько высокомерно вскинул голову.

- Возможно. Где ты встречал таких людей?

- По всей Риге. Но больше всего в Занте.

Морган прервал его:

- Джаэль, но ведь Нами говорила нечто подобное? В первый день нашего приезда. Только она предполагала, что ее Управляющий заболел или с ним что-то случилось.

- Заболел или его в качестве наказания за какую-то вину превратили в робота.

- Оба объяснения неверны, - сказал Мент. - Их слишком много, оставшихся без полевой работы. Вот я и спрашиваю, кто же работает на полях, если люди с самыми низкими номерами сидят дома?

- Люди моей планеты, - воскликнул Морган и его захлестнул шквал радостного чувства. Если это правда, то у людей его планеты была все же лучшая судьба здесь на Риге, чем он себе нафантазировал. Не зная правды, он представлял себе различные ужасы, действующими лицами в которых были Рональд Хенкер и другие люди его планеты.

- Ты сделал интересные наблюдения, Путешественник. Но не можешь ли ты назвать несколько конкретных имен?

- В этом нам может помочь Нами, - предложил Морган.

- Но нам желательно иметь не одно имя. В большинстве случаев Управляемые даже не знают, кто их Управляющие, - пояснил Джаэль. Особенно это касается тех, кто выполняет сельскохозяйственные работы. Их обычно вызывает не сам землевладелец, а некто с более низким номером. В нашем обществе это та ситуация, когда разрешается передавать свой вызов подчиненным Управляемым. Например, когда номер 80 вызывает меня для выполнения сельскохозяйственных работ, то он не предполагает, что я буду выполнять эту работу лично. Я вызываю одного из моих Управляемых под номером 30, а он, в свою очередь, вызывает своего Управляемого и так продолжается, пока вызов не дойдет до человека под номером 5 или 6. Поэтому нам необходимо знать не одно имя.

- У меня есть несколько, но все они, как правило, люди с самыми низкими номерами. - Путешественник перечислил несколько имен, которые Джаэль внимательно выслушал. Последней Мент назвал Друду Десять Зант. Она может послужить для вас самой крепкой зацепкой. Как человек с номером 10, она должна знать по крайней мере одного из своих Управляющих лично.

- Хорошо, - кивнул Джаэль, - мы постараемся проверить их.

- Ты имел в виду, что я проверю их, - заметил Морган. - Ты же не можешь говорить ни с кем, кто занимает более низкое положение в обществе.

- Как следователь, могу, - ответил Джаэль. - И как более высокий по рангу человек, я могу говорить с любым более низким номером. Но обычно я этого стараюсь не делать, потому что такая беседа - это изощренная форма пытки.

- Да, я понимаю, я наблюдал за тобой при разговоре с Рензом.

- Давай забудем этот спектакль. Мне стыдно за него. - Джаэль еще раз оглядел комнату и вздохнул. - Честно говоря, мне бы хотелось уйти отсюда. Я послал моего вновь приобретенного Управляемого предупредить Эйрил, чтобы она позаботилась об ужине. Я думаю, что он уже передал мое сообщение, так что мы можем ехать домой.

- Он выдержал хорошую битву, - заметил Мент.

- Я бы так не сказал.

- Я только хотел выразить надежду, что ты не будешь держать его чересчур долго на положении робота, я имею в виду - мучительно долго, только потому что ты сердишься на поведение Ренза.

- Ты слишком много беспокоишься о вещах, которые тебя совершенно не касаются, Путешественник. Спасибо тебе за информацию, но, пожалуйста, не надо давать мне советы.

Мент насмешливо поклонился Джаэлю и Джаэль вышел, не прощаясь. Морган помахал Менту рукой и последовал за напарником. Этот вечер принес ему много неприятных сюрпризов, но начало делу было положено.

-6-

Поздний ужин прошел на удивление хорошо. Даже Кенд присоединился к взрослым и Джаэль стал расспрашивать его о том, чему он научился за время его пребывания на Земле. Морган смог наблюдать за взаимоотношениями этой странной семьи вблизи. Нами и Эйрил очаровали его. Нами была неглупа, но она была чересчур запугана, к такому заключению пришел Морган, беседуя с ней и наблюдая за ее поведением. Будучи номером 6, она жила жизнью раба, жизнью, заполненной страхом, что любой встречный может взять ее под свой контроль. Такая жизнь исказила ее характер, вырывала ее из спокойного маленького мирка. Эйрил, наоборот, была трепетной и блестящей, уверенной в своих возможностях и себе.

Наблюдая за мальчиком в спокойной домашней обстановке, Морган обнаружил, что это маленькое тоскующее создание. Но тоска всегда в нем сопровождалась чувством гнева, мучительным сознанием своей неполноценности и каким-то предчувствием крушения всех надежд.

Когда Нами пошла мыть посуду, Джаэль обратился к мальчику, своей резкостью полностью разрушая доброе настроение вечера.

- Теперь иди к себе в комнату. Мы хотим подышать свежим воздухом, а значит должны будем раздвинуть шторы.

- Но... мне бы хотелось побыть еще немножко с вами.

- Но я же сказал тебе, - и высокая фигура Джаэля нависла над мальчиком, - что ты должен идти в свою комнату! Ты, как видно, был недостаточно наказан за то, что ты делал сегодня с нашим гостем.

- Пожалуйста, - прервал его Морган, - не надо заставлять его страдать из-за меня.

- Ты так нежен с ним. Может ты еще захочешь взять его к себе на колени? - резко обратился к нему Джаэль.

Издевательский тон Джаэля заставил Моргана покраснеть, но он не стал ничего говорить и Кенд, подчинившись, нехотя побрел в свою комнату.

- Ты не должен вредить мальчику, - сказал Джаэль, - ты еще не можешь осмыслить его жизни.

Морган взял себя в руки и заметил спокойным тоном:

- Неужели все риганцы так воспитывают своих детей? Одна минута теплоты, а в следующую минуту - ледяной тон.

- Кенду необходимо учиться. Мы должны выбить из него это дурацкое сопротивление.

- Заставить его привыкнуть к мысли, что он будет меньше номера 80, это ты имеешь в виду?

- Совсем нет. Его психические силы неприкосновенны, их никто не трогает. Он может развивать их так, как позволяет его потенциал. Время от времени он делает вылазки против меня, против Эйрил. Изучение каждого ума - это сказочно прекрасная игра, и не смотри на меня таким шокированным взглядом.

- Но ты же говоришь, что он делает вылазки даже против тебя, уточнил Морган.

- Да. Я чувствую его упражнения. Он выползает из своей оболочки и касается моего мозга, щекочет его, изучает. Конечно, он не может затронуть меня по-серьезному, но должен отметить, что его щекотанье день ото дня становится все сильнее.

- И ты позволяешь ему делать это?

- Я не боюсь его! Иногда я позволяю ему зайти в его упражнениях так далеко, как позволяют ему его силы, и он в конце игры уходит с чувством достигнутого успеха. В следующий раз я наскакиваю на него, - в психологическом смысле, ты понимаешь, что я говорю о психическом вмешательстве, - и бросаю его в Черноту. Он должен понять, что жизнь непредсказуема, что надо всегда быть настороже.

- Я полагаю, что такой образ действия ты не считаешь жестоким? Я имею в виду, что иногда ты позволяешь ему вести себя таким образом, а следующий раз наказываешь его за это?

- Жестокость! Неужели ты на самом деле считаешь это жестокостью? Ребенок должен учиться. Он должен быть подготовлен к жизни.

- Но стоит ли готовить его такими жестокими методами?

- Мир жесток.

Морган понял, что его доводы здесь бесполезны. Риганцы не воспринимают концепций жестокости и сострадания в том смысле, как их понимают земляне. Джаэль не считал свои противоречивые действия по отношению к ребенку плохими, он даже не понимал, что его метод наказания жесток. Его, по всей видимости, воспитывали таким же образом, то поощряя, то дурно обращаясь, а теперь он действительно знал, что в его мире тяжелая непредсказуемая жизнь и он собирался тому же учить своего племянника.

- Иногда, - подхватила разговор Нами, - Джаэль нападает на Кенда даже тогда, когда тот не сделал ничего плохого, таким образом атака оказывается совершенно неожиданной. Джаэль - хороший учитель. Кенд уже осознает, что быть бдительным - это главное условие нашей жизни.

- Мы шокируем нашего друга землянина, - вмешалась Эйрил. - Морган, ты должен понимать, что мы показываем ему не только отрицательные стороны жизни. Мы также много работаем с ним, чтобы привить ему понятие чести, потому что честь - это очень важное понятие, которое он должен усвоить. Мы все так тесно связаны друг с другом, что обещание, данное человеком, должно его к чему-то обязывать. Подчинение Законам управления и чести является нашей главной добродетелью. Постарайся отнестись к нам без предубеждения. Мы не монстры.

- Я никогда так о вас не думал, - ответил ей Морган, ему нравилось смотреть в ее глаза. Он обратился к Джаэлю: - Мы должны еще что-нибудь сегодня делать?

- Ты устал?

- Я измучен. Ваш Вечер вызовов истощил меня больше, чем любая физическая драка.

- Ну тогда отправляйся спать. - Джаэль был на удивление великодушным. - Ничего не случится, пока мы не захотим этого. Возможно через пару дней мы начнем работать над списком Путешественника.