Чтение 8–й страницы книги ~И живут не так, как прежде...~

Мне надо кое-что сделать. Завтрак на столе, а к ленчу я вернусь. Хорошо?

- Конечно.

- Ты не заскучаешь?

- А куда ты едешь?

- Скажу, когда вернусь, - она протянула руку и взъерошила ему волосы.
- Будь хорошим мальчиком и не шали. Да, еще одно. Не входи в мою спальню.

- Зачем бы я стал...

- Вот ни за чем и не заходи.

Она улыбнулась и ушла. Минутой позже Майо услышал, как джип завелся и
отъехал. Он сразу же встал, прошел в спальню Линды и огляделся. Комната
была, как всегда, вылизана до блеска. Кровать застелена и все дочки-матери
чинно рассажены по одеялу.

И тут он увидел.

- Ох-х ты! - выдохнул он.

Это была модель полностью снаряженного клипера. Оснастку не тронуло
время, правда, краска слегка облупилась и материя парусов стала
расползаться. Модель стояла перед чуланом, а рядом - корзиночка с шитьем.
Линда уже успела выкроить из белого некрашенного полотна новые паруса.
Майо опустился перед парусником на колени и нежно до него дотронулся.

- Она будет черная, с золотой полосой, - прошептал он. - Я назову ее
"Линда Н."

Джим был так тронут, что за завтраком сумел съесть лишь несколько
кусков, да и то с трудом. Искупался, оделся, взял дробовик и пригоршню
патронов и побрел в рассеянности по парку. Он шел, куда глаза глядят,
сперва на юг, мимо игровых площадок, разваливающихся каруселей,
разрушающегося катка, и наконец вышел из парка и тихо пошел вниз по
Седьмой Авеню.

Он свернул на восток, на Пятнадцатую Стрит, и долго пытался разобрать
надписи на превратившихся в лохмотья афишах, рекламирующих последнее
представление в Мюзик-Холле Радио-Сити. Потом вновь повернул на юг.
Внезапно звон стали бросил его в дрожь и заставил остановиться. Как будто
исполинские мечи скрестились в поединке титанов. Из боковой улицы
вынеслось небольшое стадо чахлых диких лошадок, вспугнутых лязгом.
Неподкованные копыта глухо простучали по мостовой. Стальной лязг смолк.

- Вот что копировала сойка, - пробормотал Майо. - Но что это за черт
такой?

Он направился на восток разведать, что это за черт, но загадка
вылетела у него из головы, когда он дошел до квартала, где располагались
магазины, торгующие драгоценностями. Его ослепили горящие на витринах
бело-голубые камни. Дверь в ювелирный магазин косо свисала с петель,
оставляя поход открытым, и Майо прокрался внутрь. Магазин он покинул,
унося нитку подлиннейших прекрасно подобранных и обработанных жемчужин,
которые стоили ему годового дохода от "Мужского разговора" (в кредит).

Прогулка привела Джима на Мэдисон Авеню, где он очутился перед
универмагом "Аберкромби и Фитч". Он вошел внутрь и, оглядывая прилавки,
добрался до оружейного отдела. Тут он полностью потерял ощущение времени,
а когда пришел в себя, оказалось, что он идет по Пятой Авеню к пруду
парусников. В его руках уютно устроилась итальянская автоматическая
винтовка, в сердце - чувство вины, а в универмаге на прилавке - долговая
расписка: "Одна автоматическая винтовка "Косми", 750 долларов, 6 коробок
патронов, 18 долларов. Джеймс Майо. В кредит".

Когда он добрался до бывшего хранилища парусников, было уже больше
трех часов. Джим вошел, стараясь держаться как ни в чем не бывало, и
надеясь, что сногсшибательное оружие в его руках пройдет незамеченным.

Линда сидела за роялем спиной к нему.

- Привет, - нервно сказал Майо. - Извини, что опоздал. Я... я принес
тебе подарок. Эти - натуральные. - Он вытащил жемчуг из кармана и протянул
ей. Тут он увидел, что она плачет.

- Э-э-э, да что случилось?

Она не ответила.

- Ты что, подумала, что я сбежал? Тут ведь, ну все мои шмотки здесь.
И машина. Ты бы посмотрела сразу и убедилась.

Она обернулась и выпалила:

- Ненавижу!

Он уронил жемчуг и отшатнулся, пораженный ее неистовством.

- Что такое?

- Дрянной, паршивый врун!

- Кто?! Я?!

- Сегодня я ездила в Нью-Хэйвн, - ее голос дрожал от гнева. - На
Грант-Стрит нет ни одного дома, одни развалины. Телестанции ВНХА не
существует! Она разрушена!

- Нет!

- Да! И в твоем ресторане я была. Никакой горы телевизоров на улице
нет! Только один, в бара. И он-то разбит в щепки! А в ресторане свинарник.
Ты все это время жил в нем! Один! В задней комнате - только одна кровать.
Ты врал! Все врал!

- Зачем мне врать?

- Никакого Гила Уоткинза ты не убивал!

- Убивал. Дуплетом. Он сам напросился.

- И телевизора, который можно было бы ремонтировать, у тебя нет.

- Нет, есть.

- Да даже если б ты его отремонтировал, все равно там нет
телестанции!

- Думай, что говоришь! - рассердился он. - Зачем бы я убил Гила, раз
там даже нет телестанции!

- А раз он мертв, как он может передавать программы?

- Ну вот! А говорила, что я его не убивал.

- Да ты псих! Ты невменяем! - рыдала она. - Ты описал тот барометр
только потому, что бросил взгляд на мои часы! А я поверила в твою безумную
брехню! Поехала, как дура, за этим барометром! Я такой всю жизнь искала,
под пару к часам... - она подскочила к стене и грохнула кулаком рядом с
часами. - Его место здесь! Здесь! А ты все наврал, ты, придурок! Никакого
барометра там не было!

- Если кто здесь и псих, так это ты! - крикнул он. - Свихнулась на
своем доме, и не видишь ничего вокруг!

Она пересекла комнату, сорвала дробовик и направила на Майо.

- Убирайся отсюда! Сию минуту! Убирайся, а не то убью! Чтобы я тебя
больше не видела!

Отдача выбила ружье из рук, отшвырнув ее назад, и заряд дроби
хлестнул по полкам в углу над головой Майо.

Фарфор с грохотом посыпался вниз. Линда побелела.

- Джим! Ради бога, ты в порядке? Я не хотела... Он сам выстрелил...

Он шагнул к ней, не в силах вымолвить слова от ярости. Вдруг, когда
он уже занес руку для удара, в ответ на выстрел Линды послышалось как бы
далекое эхо. "Блимм-блиммблимм!" Майо окаменел.

- Слышала? - прошептал он.

Линда кивнула.

- Это не дом рушится. Это сигнал!

Майо схватил дробовик, выбежал из дома и выпалил в воздух из второго
ствола. Некоторое время было тихо. Затем вновь послышались три отдаленных
взрыва: "Блимм, блимм, блимм!" У них был необычайный выхлюпывающий звук,
как будто взрыв шел не наружу, а внутрь. В глубине парка в неба взвилась
туча перепуганных птиц.

- Там кто-то есть! - вскричал Майо. - Господи, я же говорил, что
кого-нибудь найду! Идем!

Они побежали на север. На бегу Майо нашарил в карманах патроны, чтобы
перезарядить дробовик и снова дать сигнал.

- Молодец, что выпалила в меня, Линда!

- Я вовсе не палила в тебя! - запротестовала она. - Это был
несчастный случай!

- Счастливейший в мире! Они бы прошли мимо и никогда о нас не узнали.
Но что у них, дьявол, за пушки? Никогда таких не слышал, а я слыхал их
все. Подожди.

На площадке перед "Алисой в Стране Чудес" Майо остановился и поднял
ружье, собираясь выстрелить. Потом тихо опустил его, тяжело прерывисто
вздохнул и резко сказал:

- Поворачивай! Идем домой.

Он развернул ее кругом, направив лицом на юг.

Линда уставилась на него. Во мгновенье ока она превратилась из милого
косолапого мишки в леопарда.

- Джим, в чем дело?

- Я боюсь, - прорычал он. - Чертовски боюсь и не хочу пугать тебя. -
Тройной салют раздался вновь. - Не обращай внимания! - приказал он. - Идем
домой. Быстро!

Она не двинулась с места.

- Но почему? Почему?

- Нам здесь делать нечего. Клянусь.

- Откуда ты взял? Объясни!

- О боже! Не обожжешься - не бросишь, а? Ладно. Хочешь объяснения
пчелиному запаху, падающим домам и всему прочему? - взяв Линду ладонью за
шею, он повернул ее, обратив взглядом к фигурам из Страны Чудес. - Валяй!
Гляди!

Какой-то мастер из мастеров отвернул головы Алисы, Болванщика и
Мартовского Зайца, и на их место поставил ужасные, как у саранчи, морды,
ощетинившиеся жвалами и жесткими усами, со стрекозиными глазами.
Отполированно, стальные, они сверкали с невыразимой свирепостью. Линда
издала слабый писк и осела на руки Майо. Тройной взвыв опять разнесся по
окрестностям.

Майо схватил Линду, перекинул через плечо и рванул, не разбирая
дороги, назад к пруду. Она мгновенно пришла в себя и застонала.