абсолютно безумной.
усталости на его лице. Припухшие глаза выдавали тревогу. Он порывисто
встряхнул руку Джейкоба. Его голос внезапно дрогнул:
сумел убедить вас приехать на эту встречу. Я очень надеюсь, что вы
согласитесь отправиться с нами на Меркурий. Нам бы так пригодился ваш опыт
межвидовых контактов!
этому шелестящему чудовищу! Он собрался было уже наградить Фэгина гневным
взглядом, и лишь нежелание обижать двух ни в чем не повинных людей
остановило его. Он взглянул на Кеплера, затем перевел взгляд на его
спутницу. Так, значит, Меркурий.
пожимал ей руку, вид у нее был более чем скучающий. Ему захотелось
спросить, какое отношение имеет парапсихология к физике Солнца, но он
сдержался, не желая выдать заинтересованности. Однако Фэгин опередил его.
общении, - важно объявил чужак, - я не представил дорогому Джейкобу еще
одно достойное существо.
чувствительный". Он повернулся к ящерообразному существу, по-прежнему
восседавшему на диване под огромным мозаичным панно. Ящер поспешно
поднялся и засеменил к ним, смешно перебирая всеми пятью лапами. Он
оказался очень маленьким, длиной около метра, а рост не превышал и
двадцати сантиметров. Не обратив никакого внимания на Джейкоба, он
продефилировал мимо и начал тереться о ногу Буббакуба.
Достойное существо, которое я хочу тебе представить, ты уже видел. Это
многоуважаемый подопечный, который проводил тебя сюда.
придашь лицу серьезное выражение.
Куллой, а-Прингл, аб-Пил-аб-Киза-аб-Соро-аб-Хул-аб-Пубер. Помощник
Буббакуба и представитель Библиотеки в проекте "Прыжок в Солнце".
прародителей. Подопечных у принглов не было, хотя свое происхождение они
вели по линии пубер-соро. Когда-нибудь они получат новый статус как члены
древнего и могущественного рода. Джейкоб отметил, что Буббакуб тоже из
пубер-соро, и попытался вспомнить, не являются ли пилы опекунами принглов.
длинные, похожие на щупальца, каждая заканчивалась шестью пальцами, весьма
хрупкими на вид. От Куллы исходил слабый запах. Слегка напоминавший аромат
свежескошенного сена, запах был приятен.
раздвинулись, обнажив пару огромных, белых, блестящих зубов, даже не
зубов, а перемалывающе-перетирающих органов. Один - сверху, один - снизу.
Раздался шорох треснувшего фарфора - Кулла улыбнулся.
доброжелательность. Джейкоб содрогнулся. Скорее всего чужак просто
подражал человеческой улыбке. Складчатые губы, созданные для сокрытия
страшноватых челюстей, так и притягивали взгляд. А для чего, собственно,
предназначены эти "зубы"? Ему вдруг захотелось еще раз увидеть, как лицо
Куллы "озарится улыбкой".
приятное мешто.
коротышка небрежно развалился на мягких подушках, безвольно свесив все
четыре руки. "Зверушка", последовав за ним, вскарабкалась, на диван и тут
же свернулась калачиком рядом со своим хозяином. Затем расселись все
остальные.
Я знаю, вы очень занятой человек... И все-таки я очень надеюсь убедить вас
в важности нашей проблемы. Поверьте, она достойна вашего внимания и ваших
талантов.
Джейкоб видел, что ситуация ее забавляет. Здесь явно все было не так
просто, и это беспокоило Джейкоба.
С тех пор я отошел от разгадок вселенских тайн. К тому же сейчас я
действительно очень занят, настолько, что вряд ли могу позволить себе
длительное межпланетное путешествие...
Джейкобу стало совестно и он поспешил подсластить пилюлю:
я с радостью сначала выслушаю всех, кого он рекомендует, и лишь потом
стану взвешивать все "за" и "против".
взгляд нового человека. А сейчас, когда попечители разрешили привлекать
экспертов, приток свежих сил становится особенно актуальным и...
точны в обрисовке положения. Шесть месяцев назад я поступила к вам
консультантом, а Кулла еще раньше разрешил вам пользоваться услугами
Библиотеки. Сейчас и Буббакуб любезно согласился поддержать проект. Он
лично отправляется с нами на Меркурий. Я думаю, попечители проявили
настоящую щедрость.
чем, собственно говоря, идет речь. Доктор Мартин, может быть, вы
поведаете, в чем состоит ваша работа... на Меркурий?
психологического и парапсихологического анализа взаимодействия экипажа и
окружающей среды.
галлюцинацией. Я исключила эту возможность. Теперь ясно, что неизвестные
явления действительно происходят в солнечной хромосфере. В течение
последних месяцев я разрабатываю схемы экспериментов, которые будут
проводиться при погружениях в Солнце. Ну и, кроме того, я выполняю роль
психотерапевта экспедиции. Напряжение, неизбежное при проведении подобных
исследований Солнца, влияет на здоровье участников проекта.
настораживало Джейкоба. Быть может, легкомысленность, хорошо скрываемая за
маской профессионала? Интересно, в каких отношениях они находятся с
Кеплером? Не является ли она также и его личным психотерапевтом?
прихоти больного человека, нуждающегося в поддержке?" Эта мысль выглядела
не очень-то привлекательной. Так же, как и перспектива оказаться
вовлеченным в политическую игру.
этот туманный проект землян? В каком-то смысле коротышка пил - самый
важный В.З. на Земле, если, конечно, не считать посла с Тимбрими. Рядом с
Институтом Библиотеки, который представлял Буббакуб, крупнейшей и
влиятельнейшей галактической организацией, Институт Прогресса Фэгина
выглядел, словно ансамбль ударных инструментов рядом с симфоническим
оркестром. Неужели доктор Мартин вправду сказала, что Буббакуб собирается
на Меркурий? Или ему это послышалось?
участия в разговоре. Губы его двигались, словно он напевал в недоступном
для людей частотном диапазоне.
Библиотеки. Возможно, заслушался "пением" Буббакуба, а возможно, ему
просто наскучил разговор.
могло прийти, что он может оказаться в компании существ, среди которых
Фэгин будет наименее странным!
явном возбуждении. Джейкоб спросил себя, что в этой эксцентричной
экспедиции могло вывести из равновесия добродушного кантона. Впрочем...
вам... В какой-то мере... - Джейкоб пожал плечами. - Но сначала я все-таки
хотел бы уяснить суть проблемы.
чем другом и думать не могу в последние дни. - Он выпрямился и глубоко
вздохнул. - Мистер Демва, такое впечатление, что на Солнце кто-то завелся.