оценил раньше, какую опасность представляет для нас отсутствие видимости:
повторю, что навигация в небе Танатора имеет особенности, не свойственные
Земле.
светило нашей Солнечной системы слишком далеко от Каллисто, чтобы быть
видимым. Ночью оно кажется просто яркой звездой. На Земле навигация по
солнцу представляет собой простую задачу: солнце встает на востоке,
проходит по куполу неба и садится на западе, и в любое время дня общее
направление можно определить, просто бросив взгляд на небо.
паром, как я уже заметил раньше; следовательно, навигация по звездам и
созвездиям здесь буквально невозможна.
Юпитера, но и здесь возникает проблема. Потому что спутники Юпитера, по
крайней мере самые большие из них, вращаются вокруг своего центрального
тела по необыкновенно сложным орбитам. Возникает математическая задача
невероятной сложности, если попытаешься определять направление ночью,
руководствуясь только положением спутников Юпитера.
не будем пока волноваться; возможно, проблема разрешится сама собой.
Облачная зона, возможно, скоро кончится, облака разойдутся, и мы увидим
поверхность под ними.
Но это должно произойти очень скоро, иначе нам не поможет. Потому что
приближается ночь.
свечение золотого пара, заполняющего небо Каллисто, с наступлением ночи
прекращается с поразительной внезапностью. На земле солнечный шар
опускается за горизонт постепенно, сначала закат, потом легкие сумерки, но
солнце еще светит из-за горизонта; на Каллисто же переход от дня к ночи
быстр и внезапен. В одно мгновение луна джунглей залита вездесущим золотым
свечением - в следующее она погружена в полную темноту. Поэтому если
облака не разойдутся быстро и мы сможем увидеть заметные наземные
ориентиры, чтобы проверить свой курс, в темноте отсутствие облаков нам не
поможет.
курсом. - Седеющий дежурный офицер неохотно кивнул.
боковым ветром, - признался он. - Я старался компенсировать его, но если
так будет продолжаться всю ночь, нас может далеко отнести в сторону. Если
бы только, сэр, у нас был опытный пилот. Но, вероятно, наш пленник
откажется нам помочь?
Попросив Хаакона продолжать компенсировать боковой ветер и вызвать меня в
купол, если погодные условия изменятся, я по круглой лестнице спустился в
капитанскую каюту, чтобы взглянуть на занадарские навигационные карты. Я
не ожидал от них реальной помощи. Так и оказалось.
сложным искусством. Небесные пираты, капитаны кораблей, все закаленные и
опытные ветераны, хорошо знакомые по прошлому опыту с ветрами и воздушными
путями. Но навигационные карты в капитанской каюте, среди которых оказался
и своеобразный атлас неба с указанием преобладающих ветров, были слишком
сложны, чтобы новичок смог сразу в них разобраться. В руководства
включались и эфемериды видимых спутников Юпитера, но тоже чрезвычайно
сложные. Правда, в них указывалось положение лун на небе и соответствующие
направления, но вариантов было множество, все очень запутанные, и без
компаса - а на Танаторе, по-видимому, это изобретение не состоялось, - нам
предстояло ночью во тьме лететь наугад.
факторов риска, которые мы заранее предвидели при составлении плана
путешествия в неведомое. При поверхностном взгляде кажется, что перелететь
из Шондакора в Занадар очень просто. Город-в-Облаках лежит к
северо-северо-западу от королевства ку тад, и пролететь туда несложно.
Минуешь равнины, потом пересекаешь джунгли Великого Кумалы, долетаешь до
северной гористой местности и просто отыскиваешь горную вершину с городом
небесных пиратов. Ничего не может быть проще. Но так кажется только
вначале.
по-прежнему дул боковой ветер, он относил нас на восток.
навигационные трудности. Наш пленник Ультар, который ел с нами, будучи
офицером благородного происхождения, слегка улыбнулся, когда горячий
старый Лукор громко предложил, чтобы он предоставил в наше распоряжение
свои знания и опыт.
нарушить условия нашего договора, - насмешливо ответил он. - Благородный
джентльмен должен вспомнить, что наш договор не включает условия, чтобы я
открывал тайны своего народа, среди которых, несомненно, и искусство
навигации.
голосу разума, - ядовито сказал он, - ведь его молчание подвергает
опасности не только наши жизни, но и его.
способности, чем те, кого ты называешь друзьями. В отличие от них, я не
сомневаюсь, что ты справишься с этим небольшим затруднением.
молчать, но внимательно наблюдал за всеми.
Вино пролилось из наших кубков; тарелки заскользили взад и вперед по
столу.
горной крепости наших врагов, безжалостных и алчных небесных пиратов
Занадара. Я думал о том, что делает в этот час моя возлюбленная Дарлуна.
Потеряла ли она надежду на освобождение?
Всю ночь мы летели во тьме, гадая, где застанет нас рассвет.
которого постоянно поворачивался и метался. Во сне меня преследовали
зловещие видения.
тесную кожаную куртку, сапоги, плащ, пояс со шпагой и отправился на
палубу, чтобы наблюдать за чудом рассвета на Танаторе.
совершенно незнакомую поверхность Танатора.
тьму, которая до того закрывала поверхность луны джунглей.
но только недавно, потому что видимость внизу закрывал беловатый туман; он
быстро рассеивался. Слой облаков раздвинулся, открывая участки
поверхности. И сердце у меня упало, потому что нигде внизу не видел я
джунглей, которые должны были бы находиться у нас под килем; посмотрев в
ту сторону, где, по моим представлениям, находится север, я не увидел даже
признаков горной местности.
Танатора (Капитан Дарк имеет в виду известную ему часть Танатора. По
неясной причине жители Шондакора и представители других разумных рас, с
которыми встречался в своих странствиях капитан Дарк, знают только то
полушарие Каллисто, которое постоянно обращено к планете Юпитер.
По-видимому, ничего не известно о "темной стороне" луны, или очень мало. -
Л.К.) и на второй день нашего полета должен был бы показаться на
горизонте. Но гор не было видно.
невозделанные поля и - как будто к востоку - город.
офицером и посмотрел ночные записи в журнале. Боковой ветер, сносивший нас
с курса, по-видимому, продолжался всю ночь. Вначале он дул слева, потом
справа. Каждый раз, когда ветер менял направление, дежурный офицер слегка
поворачивал руль или менял угол наклона элеронов, пытаясь определить
необходимую компенсацию, чтобы мы продолжали двигаться на
северо-северо-запад.
силой бури, заставив дежурного офицера поднять корабль на несколько сотен
футов. Тем самым он вывел корабль из полосы бокового ветра, но попал в
полосу, где попутный ветер был значительно сильней, чем раньше.
находиться, и, вероятно, наш курс значительно сместился. Но свернули ли мы
на запад или на восток? Ответить на этот вопрос уверенно было невозможно.