скользила по стене, иногда вместо камня встречая пустоту проема. Казалось,
коридору не будет конца.
слабый звук. Валерия узнала его, и по ее спине волной пробежал холодок - в
темноте чья-то рука осторожно открывала дверь. В коридор входили люди. И
словно отвечая на немой вопрос, под ноги попалось что-то круглое, похожее
на человеческий череп. Она запнулась - и предмет с ужасным стуком
покатился по коридору.
прытью летающего привидения. Конан, как всегда, был рядом: схватив Валерию
под мышку, он увлек ее за собой вслед за проводником. В темноте варвар
видел не лучше девушки, но чутье дикаря подсказывало ему верный путь. Без
его поддержки одна она давно упала бы или налетела на стену. Они мчались
по коридору, а за их спинами - все ближе и ближе - топот десятка ног по
коридору. Техотл крикнул:
Вновь на запястье пальцы - уже проводника, ее куда-то тащат, почти несут -
кругами, вверх по бесконечной лестнице.
подсказывали - враги близко. Вдруг он весь подобрался: к топоту
человеческих ног примешивались иные, непонятные звуки.
скользкое, шуршащее, от одной близости которого стыла кровь в жилах. Конан
с силой опустил огромный меч и почувствовал, как сталь, разрубив
податливое тело - похоже, что живую плоть, - глубоко вошла в ступеньку
лестницы. Его ног словно коснулся кусок льда, затем послышались точно
тяжелые удары плети, и в воздух взвился предсмертный вопль человека.
наконец ступеньки кончились, и он влетел в открытую дверь - Валерия и
Техотл уже ждали его. Проводник тут же захлопнул дверь и наложил засов -
первый увиденный Конаном после засова на городских воротах.
было довольно света. Готовый нырнуть вслед за ним в темный проем, Конан
оглянулся: под мощными, яростными ударами запертая дверь стонала и вся
ходила ходуном.
чувствовал себя явно увереннее. У него был вид человека, добравшегося до
знакомых мест, где по его первому зову на выручку придут друзья.
варвар.
говорил: залы прямо кишат ими.
лед. Похоже, я чуть не рассек ее надвое. Скорее всего, она упала на наших
преследователей и в ярости убила одного из них.
заработали быстрее.
вызвали из подземных катакомб себе в помощь. Какой он с виду, мы не знаем,
но только много раз находили трупы наших, которых он подстерег во тьме. Во
имя Сета - поторопимся! Если его пустят по нашему следу, он не отстанет до
самых ворот в Техултли!
от меня на лестнице.
пересекли широкий зал и остановились перед огромной бронзовой дверью.
из виду зал.
полагая, что находятся в полной безопасности, - сказал он.
быть, их смущает ваш вид. - И уже громче: - Экселан! Откроешь ты или нет?
Это же я - Техотл, а со мной друзья из большого мира за лесом!.. Они
откроют, обязательно откроют! - успокоил он своих спутников.
что-то ползет по полу комнаты, выходящей в зал.
ударов.
за нами по пятам!
вовнутрь, и их глазам предстала тяжелая цепь, натянутая поперек проема,
поверх которой ощетинились острия копий; глаза воинов секунду ощупывали
нежданных гостей колючим взглядом. Наконец цепь упала, и Техотл, неистово
сжав руки своих друзей, почти силком перевел их через порог. Дверь уже
закрывалась, когда Конан, бросив взгляд через плечо, увидел в дальнем
конце темного зала неясные очертания огромной змеи: словно нескончаемый
поток мерзкой слизи, судорожно извиваясь, рептилия медленно выползала из
противоположного проема, отвратительная голова в красных пятнах
бессмысленно раскачивалась из стороны в сторону... Дверь закрылась, и
жуткое видение исчезло.
Поперек двери вновь наложили засовы и навесили цепь. Все сооружение было
прекрасно продумано и могло бы устоять перед любым натиском. Вокруг стояло
четверо человек стражи - такие же темнокожие и черноволосые, как и их
проводник, у каждого в руке - копье, у бедра - меч. В стене у входа Конан
заметил сложное приспособление из нескольких зеркал - как видно, то самое
Око, о котором упоминал Техотл; зеркала были установлены таким образом,
чтобы через вставленный в узкую прорезь плоский кристалл можно было, не
обнаруживая себя, видеть все, что происходит снаружи. Четверо стражников в
изумлении смотрели на незнакомцев, однако вопросов не задавали, а Техотл
не счел нужным давать им какие-либо объяснения. Он двигался с небрежной
уверенностью, словно в тот миг, когда шагнул через порог, разом сбросил с
себя путы страха и нерешительности.
вздумают сломать дверь?
хочешь - не хочешь, а придется им вместе со своим ползучим гадом убираться
в Ксоталан. Пошли! Я проведу вас к правителям Техултли.
ступили в длинный зал, который, как и большинство комнат этого яруса, был
освещен гроздьями мигающих зеленых камней и слабыми дневными лучами,
падавшими сквозь узкие щели-окна в потолке. Однако в отличие от
бесчисленных комнат, увиденных за этот долгий день, зал носил на себе
следы обитания. Вышитые по бархату рисунки украшали глянцевые стены из
жадеита, толстые ковры устилали алый пол, а на сиденья, скамьи и диваны
были положены сатиновые подушки.
было. Техотл бесцеремонно толкнул дверь и ввел друзей в просторную
комнату. Стоило им появиться, как человек тридцать мужчин и женщин с
изумленными возгласами повскакивали со скамей и кушеток.
темнокожие, с тем же блеском в глазах - были, однако, по-своему красивы
какой-то сумрачной, полумистической красотой. На груди все носили
сандаловые вызолоченные пластинки, короткая шелковая юбка, которую
удерживал усыпанный камнями пояс, не скрывала правильной линии бедер, а
черная грива волос, грубо обрезанная у обнаженных плеч, была схвачена
серебряным обручем.
возвышении, сидели двое - мужчина и женщина, по виду несколько
отличавшиеся от остальных. Он - настоящий гигант: невероятной ширины в
плечах и с огромной, как у быка, грудной клеткой. Густая иссиня-черная
борода ниспадала почти до пояса. Свободная одежда из пурпурного шелка при
малейшем движении переливалась всеми оттенками крови, а рукав, упавший к
локтю, обнажил руку в буграх мускулов. Лента, вся в сверкающих каменьях,
стягивала того же цвета густые локоны.
изумленный взгляд, скользнув по Конану, остановился на Валерии, глаза со
жгучим интересом рассматривали незнакомку. Высокого роста, гибкая м
стройная, она, несомненно, была самой красивой женщиной из всех,
присутствующих в зале. Одежды на ней было еще меньше, чем на других:
вместо юбки - широкая полоса пурпурной с золотой нитью ткани, продетая под
ремнем, концы которой едва достигали колен. Другая полоса, продетая со
спины, довершала эту часть ее наряда, который она носила с невозмутимым
бесстыдством. Нагрудные пластинки и обруч у висков украшала россыпь
драгоценных камней. И было еще нечто, что отличало ее от темнокожих
Трубников Александр
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Фазиль Искандер
Василенко Иван