поручение Магистра, повелителя сынов Джезма.
смотрели прямо в худое лицо. Но он не проронил ни звука. Он знал, что
молчание порой имеет больший вес, чем дерзкая речь. Сейчас его дальнейшее
поведение целиком зависело от того, что скажет магистр Невидимых. Если в
нем разгадают самозванца, его участь решена. Оставалось надеяться, что
этот правитель, прежде чем отдать роковой приказ, захочет, по крайней
мере, узнать причину появления непрошеного гостя, а кроме того, есть
правители - таких, правда, немного, - которые полностью доверяют своим
сподвижникам.
заговорил.
тот, кто прежде сделал Знак стражам Лестницы. Если же Знак ему не
известен, следует вызвать охрану Ворот, чтобы те вступили в переговоры. В
этом случае пришелец обязан дожидаться внизу. Конан явился незваным.
Охрану Ворот не вызвали. Значит, прежде чем подняться, Конан сделал Знак?
киммерийца и заговорил хриплым, с еле заметной дрожью голосом:
плато совершенно неожиданно, хотя мы были бдительны, как орлы. Я слышал,
он колдун и может, если захочет, становиться невидимым. Мы поверили его
словам, будто это ты послал за ним, иначе откуда он узнал секретный путь?
ничего не слышал. Размахнувшись, Захак с силой ударил Антара ладонью по
губам.
пасть, пока магистр сам не соблаговолит тебя выслушать!
взгляд, полный смертельной ненависти, но сдержался и промолчал.
мы посланцев или нет - стража не вправе преступать закон. Знак неизвестен,
и все-таки он поднялся по Лестнице. Если бы они несли службу исправно, как
говорят, этого не случилось бы. Варвар не колдун. Оставьте нас наедине. Я
сам поговорю с ним.
перед собой, направились к бронзовой двери. Проходя мимо, зуагиры обдавали
Конана горящими ненавистью глазами.
расположившись на ней поудобнее, положил ноги на обшитую бархатом
скамеечку. Если магистр и удивился бесцеремонности гостя, он никак не
проявил этого. С первых же слов киммериец понял, что правитель Джанайдара
тесно связан с единоверцами в западных землях и, очевидно преследуя свои
цели, предпочитает не замечать развязности их посланца.
сказать что-нибудь этим дурням - иначе пришлось бы их всех перерезать.
объявленных вне закона?
который наблюдал за расселиной?
пожива, - с легкой улыбкой заметил магистр. - Почему не дал знать, что
прибудешь?
на мой отряд: одного прирезали, другую взяли в плен. Оставался последний,
но тот перепугался и удрал, так что, когда взошла луна, мне пришлось
продолжать путь одному.
ущелье Призраков. Они не знали, что ты идешь ко мне. Они притащились в
город на рассвете: большинство раненые, один - при смерти. По их словам,
этой ночью они убили в ущелье богатого купца-вендийца. Похоже, побоялись
признаться, что так и не одолели тебя. Они дорого заплатят за ложь... но
не сейчас. Главного я так и не услышал: зачем ты сюда явился?
Наш посланец Смерти едва не убил его. В любом случае отправленный за тобой
отряд идет по следу.
всегда при соприкосновении с чем-то таинственным и страшным.
чужие о нас не знали. Выходит, если ты нашел дорогу в Джанайдар, тебе
рассказал о ней кто-то из нашего братства. Может быть, Тигр?
откроют чужие тайны, - я узнаю их сам. Я пришел сюда, потому что вынужден
скрываться. В Аншане мне уже не благоволят, и, если поймают, туранцы с
радостью посадят меня на кол.
станет без нужды менять язык беседы, Конан притворился, будто не знает
этого наречия.
серебряный молоток и ударил в гонг. Не успели замереть последние
отголоски, как, приоткрывшись, бронзовая дверь пропустила человека слабого
сложения в шелковой одежде - судя по бритой голове, это был стигиец.
Войдя, он прежде всего почтительно склонил голову перед мраморным
возвышением. При обращении магистр назвал его Хазан и говорил с ним на том
же языке, который, как он полагал, Конану был незнаком.
на царя, примерно за час до того, этот человек имел с ним тайную беседу.
После беседы он быстро вышел из дворца и в ту же ночь, вместе с тремя
сотнями всадников, покинул город. В последний раз его видели на дороге в
Кушаф. Его преследовали воины из Аншана, но, отказались они от погони или
продолжают ее, пока не известно.
отрешенным взглядом. Затем, подняв голову, сказал:
царя не жалуют. Твоя вражда с туранцами мне известна. Нам нужен такой
человек. Но без поручительства Тигра я не могу принять тебя в братство.
Сейчас его нет в Джанайдаре, но он прибудет завтра на рассвете. А пока я
хотел бы услышать, от кого ты узнал о нашем городе и братстве.
сухого тамариска, а еще я вслушиваюсь в небывальщину, которую передают
друг другу погонщики верблюдов, усевшись вкруг огня на отдых в
караван-сарае.
намеренно придал голосу оттенок двусмысленности.
Туране говорят, что джезмиты - народ живший по берегам моря Вилайет во
времена до Великого потрясения, что они свершали странные обряды с
примесью колдовства и приносили человеческие жертвы, которые потом сами
съедали. Но потом вроде бы пришли гирканцы и уничтожили остатки их племен.
до наших дней обитают в горах Шема.
слухов, но прежде я считал все это пустой болтовней.
гонения не смогли загасить огонь Джезма, хотя за столетия его яркое пламя
обратилось в тлеющие угольки. Из всех обществ братство Невидимых - самое
древнее. Оно не разделяет людей ни по расам, ни по культам. Не столь уж
важно, какому богу люди поклоняются - Митре, Иштар или Асуре. В далеком
прошлом мы имели сторонников по всей земле - от Грондара до Вализии. В
братство Невидимых вступали и продолжают вступать многие тысячи, всех
стран и народов. Но только один народ поклонялся Джезму с незапамятных
времен - из него мы и набираем жрецов.
и Заморе появились наши секты. Окутанные тайной, они скрывались от людей,