добыче железа. Всем остальным приходилось полагаться на услуги рыщущих по
пустыне охотников за древними кладами. Они искали и засыпанных песками
руинах мертвых городов позабытые всеми сокровищницы и оружейные кладовые.
наглядно свидетельствовало о невероятном богатстве Верховного Темплара.
Даже в Тире, где железо не являлось такой редкостью, как в других городах,
за стальной наконечник стрелы можно было купить крепкого раба, а стальной
кинжал стоил дороже хорошего гладиатора.
сторонам.
по лестнице с окружавшей арену стены. Она знала: с десятком воинов ей не
справиться. А раз так, то колдовать сейчас - смерти подобно. Оставалось
тянуть время, выжидая удобный момент. А уж когда он настанет - поставить
все на карту и бежать.
стражник умело связал ей руки за спиной и засунул в рот кусок грязной
тряпки, прикрутив так, чтобы Садира не смогла ее выплюнуть. Потом он
передал беспомощную рабыню двум дежурившим в карцере воинам. Девушка
спускалась по вытертым каменным ступеням, все сильнее чувствуя зловоние
испражнений и человеческого пота. Садиру чуть не вырвало, а тут еще кляп
во рту...
потащили за собой. Алые солнечные лучи, проникая сквозь дырявую крышу,
окрашивали все вокруг в кроваво-красные тона. И от этого старый элеватор
казался еще страшнее и омерзительнее.
одному из них, стражники отодвинули плиту. Из открывшегося черного
отверстия послышалось приглушенное шуршание словно ветер гнал песок по
каменной мостовой. Девушка задрожала в испуге. Шахта была черна, как
обсидиан, но Садира все так же ясно видела, как если бы в ее руках горел
факел. От своих предков эльфов она унаследовала способность видеть в
кромешном мраке источники тепла.
стоит над ямой около двух с половиной футов в поперечнике и почти десяти
футов в глубиной. В таком узком колодце можно было только стоять: о том,
чтобы сесть, тем более лечь - и речи быть не могло.
десятки, а может, и сотни розовых ящериц. Задевая стены, паутину, друг
друга своей упругой чешуей, эти твари и издавали тот самый шорох, который
так напугал Садиру. Каждая из этих ящериц была размером с палец. Короткие
круглые туловища, острые, как наконечники стрел, головы, маленькие
квадратные ушки и фасетчатые, как у мух, глаза - по правде говоря, Садира
даже и не знала, как их следует называть: ящерицами или змеями.
Садира замычала и уперлась ногами в края колодца. Она прекрасно понимала,
что сопротивление бесполезно, но ничего не могла с собой поделать.
Садира полетела вниз, прорывая тонкую зеленую паутину. От сильного удара о
дно, ее колени подогнулись, а плечи со всего размаху врезались в кирпичную
стенку. Острая боль пронзила ступни и колени. Левая рука стала как
деревянна. Нечто живое, склизкое, чешуйчатое заползало по голым ногам
девушки. Холодное тельце скользнуло по плечам и между лопаток. Дрожа от
отвращения, Садира, несмотря на боль в коленях, вскочила на ноги.
крышку колодца. Стало совсем темно.
на считать отвратительных рептилий, беспрестанно шуршащих своими
чешуйками, словно шепчущих друг другу какие-то ужасные, одним им ведомые
секреты. Когтистые лапки трогали ее тело, шершавые язычки лизали кожу.
Девушка не знала: то ли они приветствуют ее появление в замкнутом мирке
черного колодца, то ли пробуют главное блюдо своей грядущей трапезы. Она
утешала себя тем, что Боаз вряд ли потерпел бы присутствие в карцере
существ, способных относительно быстро избавить раба от страданий. А
значит, ящерицы особой опасности не представляли.
впала в истерику, не поддалось панике - ведь Боаз только этого и
добивался. Родившись в рабстве, Садира давным-давно поняла, что, хоть ее
хозяева угрозой и грубой силой могут подчинить себе ее тело, они не
властны над ее духом, если только она сама им этого не позволит. До тех
пор, пока она отказывается признавать их право владеть ею, она, по крайней
мере, духовно свободна. Духовная свобода, конечно, не могла заменить
телесной, но все же это лучше чем ничто. Остается хоть какая-то надежда...
Сколько их повидала Садира на своем веку! Ее собственная мать,
золотоволосая женщина по имени Бараках, чистых человеческих кровей,
умерла, извиняясь перед дочерью за свои "преступления", в результате
которых Садира родилась рабыней. Однако полукровка вовсе не считала
действия матери преступными.
немногих незаконных в Тире промыслов. По декрету короля Калака, под
страхом смертной казни запрещалось продавать или покупать любые колдовские
ингредиенты. Совершенно естественно, что на печально известном Рынке
Эльфов незамедлительно началось бойкая подпольная торговля кожей
хамелеона, слюдяной пылью, внутренностями гадюки и другими редкостями.
Бараках зарабатывала себе на жизнь, выполняя роль связной между Союзом
Масок и ненадежными эльфами-контрабандистами. Она имела несчастье
влюбиться в знаменитого мошенника, эльфа, известного под именем Фаенаеон.
маленький магазинчик, где жил и торговал Фаенаеон. Сам эльф сумел удрать и
скрыться в пустыне, но беременную Бараках поймали и продали в рабство.
Фаенаеон быстро позабыл о своей любовнице и ее еще не рожденном ребенке.
Он даже не попытался помочь им бежать или выкупить из рабства. Несколько
месяцев спустя в загоне для гладиаторов Тихиана родилась девочка,
названная Садирой. Но умереть она собиралась свободной. И вовсе не в
зловонном карцере.
Садира занялась своим спасением. Кляп не доставил особых хлопот. Несколько
раз потерев подбородок о плечо, девушка стянула повязку и с удовольствием
выплюнула грязную тряпку...
грудью, она с легкостью перегрызла бы ремень зубами. Пусть не слишком
быстрый способ, зато верный. Но руки были связаны за спиной. Значит, надо
через них переступить...
довольно сложный маневр, но увы! В тесноту колодца ей было не
развернуться. Да еще разболелось ушибленное плечо.
работать руками. Со временем (а его, как думала девушка, у нее
предостаточно) она рассчитывала растянуть стягивающие кисти кожаный ремень
и высвободить руку.
прошло и минуты, как отвратительные создания живым ковром облепили мерно
двигающиеся руки девушки. Но полукровка не обращала на них никакого
внимания.
теплый ручеек крови. Одна из ящериц укусила девушку. И тут множество
шершавых язычков принялись слизывать желанные капли крови. Еще миг, и
Садира ощутила новый укус, а за ним еще и еще. Кровь из ран текла куда
обильнее, чем следовало бы, рептилии оживленно сновали вокруг, в воздухе
звучала шипящая, шепчущая, шуршащая песня трущейся чешуи. Девушка с
опаской подумала, что невольно разбудила аппетит этих странных ящериц.
воспользоваться помощью рептилий? Пусть перегрызут ремни. Все-таки они
кожаные... Но, к сожалению, ее крохотным мучителям больше нравилось
слизывать струящуюся по рукам кровь.
тугие ремни. Еще немного, и кожа лопнула. Потекла кровь. Маленькие
змееящерицы кучей навалились на этот новый источник вожделенной пищи.
Некоторые даже ухитрились забраться в узкое пространство между связанными
руками девушки. Не в силах сдержать отвращения Садира крепко сжала ладони,
раздавив нескольких мерзких созданий. Холодная, отвратительная на ощупь
жижа покрыла ее руки, и девушка очень этому обрадовалась. Руки стали
скользкими... значит, освободиться будет легче. Садира продолжала двигать
руками. Теперь она нарочно ловила змееящериц между ладонями. Вскоре ее
руки от кончиков пальцев до локтей покрылись вонючей смесью из ее
собственной крови и останков раздавленных тел рептилий. Снова и снова они
пыталась избавиться от пут и наконец ей это удалось. Ее радостный возглас
эхом отозвался в узком колодце, но Садира сомневалась, что его услышать
снаружи. Отряхнув сослуживших ей добрую службу маленьких рептилий,
девушка, как могла, вытерла ладони о накидку. Затем выбрала ящериц у себя
из волос. Девушка даже не пыталась снимать их со своих ног - ящериц было
слишком много, и к тому же там, где кровь не текла, они не кусались.
к свободе... На сей раз колдунья направила ладонь не вниз, а вбок, на
стену ведь она находилась под землей.
положила под язык маленький шарик туго скрученной зеленой паутины. А потом
прошептала заклинание. Когда шарик растворился, Садира поняла, что
волшебство сработало: теперь она сможет лазить по стенам с такой же
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Корнев Павел
Орловский Гай Юлий
Березин Федор
Орлов Алекс