предотвратить совместную поездку. На самом деле Норберт Стинер восхищался
израильтянами. Он говорил так только потому, что стыдился признаться: да,
у него дефективный сын, который содержится в спецлагере имени
Бен-Гуриона... Как скверно все получилось... Они чуть не поссорились!
лагерь для аномальных детей - единственный на Марсе, хотя на Земле
существовало множество подобных учреждений, не говоря уже о других
возможностях позаботиться о ребенке. Кроме того, стоимость содержания
Манфреда лагере была чисто символической.
степени, что не мог спокойно смотреть в глаза израильтянам. Ему казалось,
что они могли как-нибудь прочитать его мысли, догадаться о том, что он
только что говорил о них.
вежливо. Чувство вины у Стинера начало постепенно проходить и в конце
концов совершенно исчезло. Подхватив тяжелый чемодан, он отправился прямо
через летное поле к ожидавшему пассажиров автобусу-вездеходу.
подарок для сына. Воспитательница мисс Милч сказала ему, чтобы он при
посещении сына приносил какой-нибудь подарок, который напоминал бы
Манфреду об отце в его отсутствие. "Нужно выскочить возле какого-нибудь
магазина, - сказал самому себе Стинер. - Куплю ему какую-нибудь
симпатичную игрушку".
в лагере, содержит магазин в Нью-Израиле. Звали ее миссис Эстергази.
Норберт мог бы зайти к ней: она видела Манфреда и наверняка понимает, что
может интересовать аномальных детей. Миссис Эстергази сообразит, что ему
предложить и не станет задавать дурацких вопросов, вроде того, сколько лет
вашему мальчику.
прямо по тротуару, с удовольствием рассматривая маленькие магазинчики и
конторы. Нью-Израиль многим напоминал ему Землю - настоящий город, не то
что поселки, вроде Банчвуд-Парка или Левистоуна. Повсюду множество людей
торопилось по делам, и он просто наслаждался атмосферой коммерции и
деловой активности.
витринами. Если бы не марсианские кусты, торчавшие из ящиков на окнах,
можно было подумать, что находишься в деловой части Берлина. Войдя в
магазин, он сразу увидел миссис Эстергази, стоявшую за прилавком. Она
улыбнулась ему. Выглядела она современной, хорошо ухоженной женщиной чуть
за сорок, всегда модно и дорого одетой, с темными волосами и умной
улыбкой. Все в округе знали, что миссис Эстергази чрезвычайно увлекалась
политикой и общественной деятельностью - выпускала информационный
бюллетень и без разбора вступала в один комитет за другим.
несколько родителей и обслуживающий персонал. Совсем маленький мальчик
трех лет отроду страдал ужасным недугом, вызванным воздействием
гамма-лучей на внутриутробное развитие. Стинер его видел только один
единственный раз. В спецлагере имени Бен-Гуриона множество детей страдало
различными серьезными заболеваниями. При посещении все они казались ему на
одно лицо. Но ребенок Эстергази поразил его - крошечный, сморщенный, с
огромными, как у лемура, глазами. Как существо из подводного мира, он имел
особые перепонки между пальцами на руках. Казалось, его взгляд пронизывал
насквозь, достигая самых сокровенных уголков сознания. Как будто невидимые
щупальца проникали в мозг и, подцепив что-то сокровенное, тут же
отдергивались обратно. Ребенок был настоящим марсианином, то есть
рожденным на Марсе, а не привезенным родителями с Земли. Эстергази родила
его уже после развода. Стинер случайно выудил этот факт из беседы с ней,
причем сообщила она об этом спокойно, без малейшего смущения. Они
развелись с мужем после долгой совместной жизни. Отправив ребенка в
спецлагерь, подобно большинству современных женщин, она не считала это для
себя большим позором. Стинер тоже разделял ее мнение.
Норберт и поставил чемодан на пол.
служить, мистер Стинер? Вы хотите мне продать йогурт или пшеничные
проростки? - Ее темные глаза весело блеснули.
видела вашего сына, когда посещала лагерь. Не проявляет ли он интереса к
музыке? Часто дети-аутисты получают удовольствие от музыки.
протянула инструмент.
сказала миссис Эстергази, упаковывая флейту, - так что я думаю, она
подойдет, особенно для танцев.
политическими кругами на Земле. Я... В общем, имеются слухи, что ООН
рассматривает... - при этих словах она таинственно понизила голос и ее
лицо побледнело. - Мне так неприятно причинять вам страдания, мистер
Стинер, но если в этом есть хоть доля правды... Кажется, они определенно
собираются... Надо действовать!
знала обо всех важнейших политических событиях. Он почувствовал
беспокойство: как было бы хорошо выяснить, что она имела в виду, не слыша
всей этой белиберды.
аномальных детей, - ее голос дрогнул. - Хотят потребовать закрытия лагеря.
"дефективный выброс, появившийся на колонизируемых планетах". Хотят
сохранить расу чистой! Понимаете, что они затевают? Вероятно, потому, что
мой собственный ребенок... Нет! Я решительно не согласна!.. На Земле их не
беспокоит факт существования аномальных детей. Видите ли, это не имеет там
такого значения, как здесь, у нас! Вы понимаете, какие доброхоты?.. Они
Проявляют о нас поразительное беспокойство! Помните, как вы себя
чувствовали до того, как приехали на Марс? Там, на Земле, они считают
существование аномальных детей здесь, на Марсе, грозным призраком одной из
проблем, которая появится у них в будущем... Ведь мы - их будущее...
храбро выставлен вперед, умные глаза - совершенно спокойны.
она не закончила. В ее глазах читалось нечто невысказанное...
малыша - убьют каким-нибудь научным безболезненным мгновенным способом!
Неужели она думала об этом?!
говорить так!.. Неужели вас это совсем не волнует?
было уж слишком чудовищно? "Нет, - думал он, - этого просто не может
быть". Норберт не доверял ей, ни ее инстинктам, ни ее чувству реальности.
Видимо, она подцепила какие-то слухи, искаженные истеричками до
бессмыслицы. Вероятно, просто появился закон, косвенным образом задевающий
какие-то аспекты содержания аномальных детей. Они - родители аномальных
детей - всегда жили с камнем в душе. С каким ужасом читали они приказ об
обязательной стерилизации обоих родителей и всего потомства в случаях,
когда доказано "нарушение репродуктивной функции вследствие облучения
гамма-радиацией в больших дозах".
здоровью и благосостоянию, - она по бумажке прочитала фамилии. - Вот их
имена... Мистер Стинер, мне бы хотелось, чтобы вы написали этим
господам... а также всем, кого вы знаете...
схватил сверток и выскочил из магазина.
удовольствие, рассказывая такие страсти? Неужели в мире и без того
недостаточно проблем, чтобы обойтись без бабских сплетен, распространяемых
дамочками не первой молодости, которые от нечего делать ставят
общественные дела на первое место...
говорит. Ты должен твердо взглянуть правде в глаза". Вцепившись в тяжелый
чемодан, он шел, расстроенный и испуганный, с трудом узнавая маленькие
Шломо Вульф
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс