информацию в ваш послужной лист, подполковник, - произнес Трейнор. Он
мрачно смотрел на Клетуса, но взгляд его стал несколько смущенным, когда
генерал увидел, что его угроза не особенно огорчила собеседника. - Но не
обращайте внимания на Коалицию и капитанов гражданских кораблей. Я ваш
начальник, и требую объяснить, почему вы напились?
я никогда в жизни не был пьян. Боюсь, что капитану корабля дали
неправильный совет или он сделал неверный вывод.
который подтвердит, что я не был пьян. Он был с нами за столом. Мондар,
бывший посланник в Анклаве Сент-Луис.
Несколько секунд генерал сидел молча. Затем его брови вновь задрожали, но
складки на переносице немного разгладились.
неравнодушна к людям Коалиции, находившимся на борту.
что они делают неверный вывод, почему не попытались исправить ситуацию?
не будет особого вреда в том, что люди Коалиции составят невысокое мнение
о вашем эксперте по тактике.
никакой пользы, подполковник. Это грязная, мелкая, ничтожная война, в
которой нет смысла для стратегических загадок. У этой экзотической колонии
есть люди, деньги, технические достижения и морское побережье. У Ньюленда
нет побережья, нет промышленности, и слишком много женщин и детей в тылу
на фермах - из-за многоженства, освященного их религиозным культом. Но
этот избыток населения является отличным источником пополнения для
партизан. Итак, ньюлендцы хотят заполучить то, что есть у экзотийцев, а
Коалиция пытается помочь им в этом. Мы же должны следить за тем, чтобы
этого не произошло. Вот и вся ситуация. То, что делают ньюлендские
партизаны, и то, что делаем мы, чтобы их остановить, абсолютно очевидно.
Специалист по книжной стратегии и тактике мне нужен не больше, чем большой
симфонический оркестр. И я уверен, что де Кастрис и другие люди Коалиции
не лайнере понимали это так же хорошо, как и я.
невозмутимо произнес Клетус. - Конечно, мне надо осмотреться и в течение
нескольких последующих дней изучить ситуацию, начиная с разработки плана
для поимки тех партизан, которых будут засылать в страну через ущелье
Эттера.
Какого кролика вы пытаетесь вытащить из своего цилиндра?
профессиональное суждение. Просто здравый смысл. Сейчас, когда Доу де
Кастрис прибыл сюда, Ньюленд, несомненно, попытается устроить что-то вроде
спектакля... У вас есть под рукой карта?
Клетуса вдруг поднялась, открыв большую карту, изображавшую вытянутую
вдоль побережья страну - колонию Экзотики - и горный хребет, отделявший ее
от колонии Ньюленд, расположенной внутри материка. Клетус подошел к карте,
пробежал по ней глазами и, вытянув левую руку, постучал указательным
пальцем по точке, расположенной посреди хребта.
из Ньюленда вниз, в Бахаллу. Но, согласно докладам, мало используемый
ньюлендцами только потому, что на земле Экзотики в пределах более сотни
миль во всех направлениях нет ничего стоящего для захвата. С другой
стороны, по нему очень легко проникнуть в страну. Поблизости от него внизу
нет никаких селений, не считая крошечного городка Двух Рек. Конечно, с
практической точки зрения ньюлендцам выгоднее заслать в страну своих
партизан через проходы, расположенные ближе к крупным населенным пунктам.
Но если их не интересует выгода, а они просто захотят устроить
представление? Тогда стоит им лишь направить в ущелье многочисленный
отряд, и через неделю они нанесут мощный удар по одному из прибрежных
городков, а может, даже захватят его и продержатся пару дней.
глядел на карту.
усилий, чтобы устроить засаду и поймать большинство из них, когда они
попытаются пройти мимо Двух Рек. Фактически, я мог бы сделать это сам,
если вы позволите взять батальон десантников...
трансу состояния и сверкнул глазами в сторону Клетуса. - Что здесь такое,
как вы думаете? Аудитория, в которой можно помечтать о любых видах войск и
вооружения, необходимых для успеха? На Культисе нет десантных войск. Что
касается того, чтобы вообще дать вам какой бы то ни было батальон - даже
если за вашим предложением и есть что-то... - Трейнор фыркнул, не
договорив.
заявил Клетус. - Фактически я рискнул своей репутацией еще раньше. Недавно
в академии в разговоре с моими коллегами и друзьями я предсказал, что это
вторжение произойдет, как только Доу де Кастрис прибудет в Ньюленд...
за стол, глядя из-под насупленных бровей на Клетуса. Взгляд его темных
глаз стал жестким. - Значит, вы поспорили на свою репутацию, не так ли,
подполковник? Но вот чего у меня нет, так это лишних войск, и в любом
случае вы прибыли сюда в качестве технического советника... Знаете, что я
вам скажу... Я объявлю кампанию по призыву демобилизовавшихся и отправлю
их к ущелью под командой полевого офицера. Он, конечно, будет ниже вас по
званию, но если вы хотите, можете присоединиться к ним. Официально -
исключительно в качестве наблюдателя, но я скажу офицеру, что он должен
учитывать ваши советы... Ну как, хорошая идея?
приказывают закрыть рот.
почти все зубы. - Тогда отправляйтесь и найдите себе жилье. Но будьте
наготове.
услышал он слова Трейнора, в которых, как ему показалось, прозвучала
насмешка.
общежитии для холостых офицеров, он, взяв копии приказов, пошел в отдел
резерва офицерских кадров, чтобы заодно проверить, свободен ли Арвид
Джонсон, тот старший лейтенант, о котором он говорил Мондару. Убедившись в
этом, Клетус заполнил бланк с требованием, чтобы лейтенант был приписан к
нему в качестве научного сотрудника и попросил, чтобы тот связался с ним
немедленно. После этого он вернулся в общежитие. Не прошло и четверти
часа, как зуммер у входной двери сообщили о посетителе. Клетус встал со
стула и открыл дверь.
рукопожатия, счастливо улыбнулся Клетусу. Клетус был высокого роста, но
Арвид от подошв его черных форменных ботинок и до кончиков коротко
остриженных рисово-белых волос казался настоящей башней.
что приедете, но не мог поверить, что вы ради этого бросите академию.
Культисе?
находящихся там, - пояснил Клетус. - А в данный момент среди нас есть
человек по имени Доу де Кастрис, и первое, что я хочу от тебя, это чтобы
ты пошел со мной сегодня на вечеринку, устраиваемую для него.
сюда с Земли на том же лайнере, что и я... Игрок...
здесь могут, как вы говорите, начать разворачиваться события... А что вы
имеете в виду под "игроком", сэр? Вы хотите сказать, он любит спорт?
Кастрис - новый Наполеон?
них есть кое-что общее?