Чтение 8–й страницы книги ~Ветеринар для единорога~

название: "Неизлечимая болезнь и самоубийство: этично ли использование
донорских органов". Бидж отложила распечатку и блокнот. Когда Стан
принес ей джиро, она съела его медленно и без удовольствия.

Глава 4

Стена конференц-зала была увешана схемами: розово-лиловыми срезами
суставных хрящей, изображением передней ноги лошади со стрелками,
указывающими местоположение нервных узлов, диаграммами неправильного
положения плода у лошади и свиньи.

В углу стоял проектор с кипой рентгеновских снимков копытного,
венечного и путового суставов лошади и белая подставка с пластиковыми
моделями глазных яблок и пищеварительной системы свиньи, украшенными
наклейками с рекламой фармацевтических компаний.

Рядом на полке стояли бумажные стаканчики и кофейник с холодным кофе
неопределенного возраста. Настенные часы показывали 7.20.

Все выглядело рациональным, удобным и обычным - и никак не сочеталось
с тем, что принесла в своем рюкзачке Бидж.

Такими же обычными выглядели и сонные однокурсники Бидж. Девушка в
углу, Ли Энн Гаррисон, приехавшая в колледж с коневодческой фермы около
горы Эйри в Северной Каролине, была известна тем, что уверенно
предрекала себе провал на каждом экзамене и всегда получала отличные
отметки.

Ли Энн, смотревшая прямо перед собой, перевела взгляд на Бидж и
сказала отрывисто:

- Рада тебя видеть. Чувствуешь себя нормально? - Бидж кивнула;
продолжая вертеть в руках ручку. Ли Энн спросила: - Конфетка сказал
тебе, куда мы отправляемся?

- Я сегодня делаю доклад, - покачала головой Бидж. - Я и не знала,
что мы куда-то отправляемся.

- Ничего-то ты не знаешь, - раздался от двери протяжный голос.

Бидж обернулась, узнала говорящего, и сердце у нее упало. Дэйв
Вильсон, известный как Стрелок Дэйв. Дэйв твердо верил, что шокировать
окружающих столь же важно, как и быть блестящим студентом, и если вы
звезда в науке, то можете себе позволить любую грубость, бестактность и
безответственность. В будущем его, конечно, ждало воздаяние -
небрежность могла стоить ему карьеры, а то и кончиться гибелью
животного, - но пока что работать с ним было сущим наказанием.

- Конфетка отправился за грузовиком, - закончил он.

- В присутствии клиентов давайте называть его "доктор Доббс", -
сказала Бидж.

Дэйв плюхнулся на стул, водрузил ноги на стол для заседаний и
надвинул на глаза бейсболку с эмблемой " Краснокожих".

- Звучит здорово. И мы все тоже будем называться докторами. - Он
протянул руку и пробасил противным деланным голосом: - Привет, я доктор
Дэйв. Когда никто, кроме него, не засмеялся, он посоветовал девушкам:

- Да расслабьтесь вы! - Сдвинув козырек так, чтобы видеть Бидж, он
спросил: - Конфетка сказал, что у тебя сегодня доклад. О чем?

Бидж инстинктивно прижала к себе сумку с книгами:

- О нашем первом пациенте. А вы разве ничего не будете докладывать?

Дэйв застыл, чуть не свалившись со стула.

- Да так, ничего особенного. Видеть Дэйва столь смущенным было
приятно. Бидж почувствовала себя немного спокойнее.

- Вы не поверите мне, если я скажу, - вступила в разговор Ли Энн.

После этого они некоторое время сидели молча. Ли Энн читала. Дэйв
ковырял в зубах свернутым в трубочку листом бумаги.

Правая рука Бидж нащупала тесемку, привязанную к "молнии" на сумке.
Бидж принялась завязывать, развязывать и снова завязывать одной рукой
хирургические узлы; это была тренировка для операций, но главным образом
способ удостовериться, что она еще не утратила координации движений.

В зал заглянула Диди и сказала: "Доброе утро". Как всегда, она
придала своему голосу такую жизнерадостность, что все почувствовали
необходимость улыбнуться ей.

- Что это за группа?

- Амбулаторная практика. Ее проводит Конфетка, - ответила Ли Энн.
Диди закатила глаза:

- У него как будто земля под ногами горит. Доктор Трулав просил меня
узнать. - Она ласково улыбнулась Бидж. - Как ты себя чувствуешь? -
Вопрос прозвучал почти интимно.

- Я в порядке, - ответила Бидж, вспыхнув. - Это хорошо, это просто
замечательно... А куда вы сегодня отправляетесь?

Бидж почувствовала, что Ли Энн и Дэйв смотрят на нее со значением.

- Мы еще не знаем.

- А-а... - Диди выглядела разочарованной. - Доктор Трулав спрашивал.
Ну что же, счастливо, - закончила она, исчезая за дверью.

Лори тоже заглянула в зал, загадочно улыбнулась, но ничего не
сказала. Дэйв поежился на своем стуле: Лори была единственной женщиной в
колледже, которая могла его смутить.

Наконец появился Конфетка:

- Двинулись.

Студенты подпрыгнули от неожиданности, и он довольно ухмыльнулся.
Конфетка любил внезапность.

Все гуськом потянулись к грузовику-амбулатории, стоявшему за
клиникой, и грустно воззрились на него. Дэйв, чтобы подчеркнуть эффект,
выронил свой армейский рюкзак.

Грузовик, бывший когда-то белым, был весь исцарапан ветвями. С одной
стороны через весь борт тянулась надпись: "Зап. - Вирджинск. вет.
помощь". Студенты знали наизусть все его скрипы, визг тормозов,
зубодробительные повадки изношенных рессор.

Это был обычный амбулаторный фургон с двойной кабиной и множеством
отделений, шкафчиков и ящиков в кузове. Бидж часто удивлялась, как
кому-нибудь удается все их заполнить: ящиков и шкафчиков тут было
больше, чем в ее квартире.

На этот раз она усомнилась, влезет ли в грузовик все приготовленное
для погрузки. Рядом на асфальте стояли две бочки с бензином, две
канистры с машинным маслом, галлонная бутыль охлаждающей жидкости,
громоздились пять запасных свечей, две запасные шины, набор
инструментов. Еще там оказались огнетушитель, три фляги, брезент, моток
веревки и колмановская печка.

Кроме того, были приготовлены ящик с перевязочным материалом, две
коробки стерильных бинтов, набор спиц Гигли для извлечения мертвого
плода у коров и лошадей, пила для ампутации конечностей, акушерские
щипцы, марля, вата, бутылки с йодом, щетки, портативный генератор,
хирургические лампы на кронштейнах и анестезиологический аппарат
размером с игральный автомат.

Бидж пошевелила губами, но ничего сказать не смогла.

- Клянусь навозом священной коровы, нам предстоит хирургия в полевых
условиях, - пробормотал Дэйв. - Зачем все это? - спросила Ли Энн.
Конфетка ответил только ей:

- Мы заберемся довольно далеко в глушь. Дэйв потыкал ногой в
автомобильное снаряжение:

- Что за черт, мы что, эмигрируем в Польшу? Ему решительно и спокойно
ответила Ли Энн:

- Мы окажемся далеко от всяких механических мастерских.

- Один - ноль в пользу деревенской девушки, - усмехнулся Конфетка.
Бидж поежилась: Конфетка наступил на больную мозоль - Ли Энн стеснялась
своего деревенского происхождения.

Если только, конечно, он не дразнил ее намеренно.

- Если вы мало что смыслите в автомобилях вообще и грузовиках в
частности, то сейчас самое время подучиться, - продолжал Конфетка. - Нам
мало пользы будет от того, кто не сумеет позаботиться о собственном
транспорте.

- Мы справимся, - ответил Дэйв, очень похоже подражая выговору
Конфетки.

Однако Дэйв родился на побережье Вирджинии, и это прозвучало как
пародия на Каролинский акцент Ли Энн.

Она тут же осадила его:

- Вы можете так считать, мистер Вильсон, но лучше молитесь, чтобы у
нас не сломалась ось или не отказало сцепление. Вы представляете себе,
что может случиться в дороге?

- Я могу с этим справиться, - огрызнулся Дэйв, вспыхнув. Он
постарался сказать это так, чтобы стало ясно: он может справиться с чем
угодно.

- Да уж придется, - проворчал Конфетка. - Давайте грузиться. -
Студенты взялись за погрузку, по возможности держась подальше друг от
друга. Бидж уныло подумала, что следующие три недели в обществе не
особенно дружных однокурсников и преподавателя с непростым характером
могут оказаться адом - адом на колесах. Когда все было уложено, Конфетка
скомандовал:

- Залезайте.

Студенты вскарабкались в кабину, прижимая к себе сумки с книгами. Ли
Энн и Бидж тщательно затянули привязные ремни. Дэйв насмешливо улыбнулся
и развалился на сиденье, не пристегиваясь.

Конфетка сел за руль, положил перед собой ксерокопию дорожной карты,
обернулся и спросил:

- Готовы?

В этот момент правая задняя дверца распахнулась, и женский голос
произнес:

- Прошу прощения за опоздание. - Голос был почти детский, тихий и
робкий.