Чтение 8–й страницы книги ~Сапфирная роза~

- Не особенно.

- А ты что думаешь, Спархок? - спросил мальчик. Глаза его так и сияли
озорным блеском. - Смог бы я заниматься политикой?

- Я думаю, мы сможем найти для тебя что-нибудь более подходящее.

Неделю спустя они достигли побережья Элении примерно в лиге к северу
от Кардоша и сошли на пустынный берег, окруженный сверху темным еловым
лесом.

- Направляемся по дороге в Кардош? - спросил Кьюрик, когда они
седлали лошадей.

- Можно мне внести предложение? - неожиданно произнес стоявший
неподалеку Стрейджен.

- Конечно.

- Король Воргун - сентиментальный человек, особенно когда выпьет - а
возлияния он совершает практически постоянно. Возможно, он каждую ночь
оплакивает ваше дезертирство. За вашу поимку назначена большая награда в
Талесии, в Дейре и, вероятно, его приказ уже распространяется и на здешнюю
территорию. В Элении вас многие хорошо знают в лицо, а отсюда до Симмура
добрых семьдесят лиг - целая неделя утомительного путешествия. Неужели при
таких обстоятельствах вы решитесь отправиться в путь по хорошо известным и
проторенным дорогам? Да и кроме короля Воргуна, я думаю, найдется немало
желающих расправиться с вами.

- А ты можешь предложить что-нибудь другое?

- Да, могу. Возможно, этот путь окажется на день или два длиннее, но
Платим как-то показал мне дорогу, о которой знают лишь несколько человек,
однако пробираться по ней не намного труднее, чем по обычной.

Спархок с некоторым недоверием во взгляде посмотрел на Стрейджена.

- Могу ли я доверять тебе, Стрейджен? - прямо спросил он.

Стрейджен смиренно покачал головой.

- Телэн, - сказал он, - ты когда-нибудь объяснял этому рыцарю Храма
наши воровские заповеди?

- Да, пытался, но у Спархока не всегда с этим ладилось. Дело в том,
Спархок, что если с нами что-то случится в то время, как мы находимся под
защитой Стрейджена, ему придется держать за это ответ перед Платимом.

- Примерно то, о чем я хотел сказать, - кивнул Стрейджен. - Пока я с
вами, вы находитесь под моей защитой. Ты нравишься мне, Спархок, а кроме
того, - он снова заговорил в свойственном ему сардоническом тоне, - будет
кому, если ты, конечно, пожелаешь, замолвить за меня словечко перед Богом,
если меня вдруг повесят. За мной числится так много грехов.

- Неужели так уж много? - мягко переспросила его Сефрения.

- Больше, чем я могу припомнить, дорогая сестра, - ответил Стрейджен
на языке стириков, - и многие из них настолько отвратительны, что я бы не
отважился поведать об этом в твоем присутствии.

Спархок бросил быстрый взгляд на Телэна, и тот важно кивнул ему в
знак согласия.

- Прости меня, Стрейджен, - извинился Спархок, - я был не прав.

- Все в порядке, дружище, - усмехнулся Стрейджен. - Я тебя прекрасно
понимаю. У меня случались дни, когда я не доверял даже самому себе.

- Так что же это за потайная дорога в Симмур?

Стрейджен оглядел местность.

- Насколько я знаю, она начинается вон там наверху, где лес. Не
правда ли, удивительное совпадение?

- Ведь на твоем корабле... мы плыли?

- Да, я - его совладелец.

- И ты предложил капитану высадить нас именно здесь?

- Да, припоминаю нечто подобное.

- Хорошо, пусть будет удивительное совпадение, - сухо согласился
Спархок.

Неожиданно Стрейджен оглянулся и посмотрел в сторону моря.

- Странно, - сказал он, указывая на проходящую мимо шхуну. - То самое
торговое судно, которое я заметил еще в проливе. У него достаточно легкий
ход, иначе оно не смогло бы показать такое хорошее время. - Он пожал
плечами. - Ну что ж, мы отправляемся в Симмур.

Дорога, по которой повел их Стрейджен, оказалась не более, чем
обычной лесной тропой, которая вилась вдоль гряды невысоких гор,
пролегавших между побережьем и широким трактом фермерских земель,
расположенных на осушенной части реки Симмур. Когда тропа выходила из-за
гор, то к ней примыкало сразу несколько залитых солнцем тропинок,
разбегающихся дальше по полям.

Однажды ранним утром они заметили едущего на муле парня, одетого в
рваные лохмотья и явно направляющегося прямо к их лагерю.

- Мне нужно поговорить с человеком по имени Стрейджен, - крикнул
парень, остановившись на расстоянии полета стрелы от места стоянки
путешественников.

- Подходи ближе, - ответствовал ему Стрейджен.

- Человек на муле подъехал поближе, но даже не потрудился спешиться.

- Я от Платима, - представился он талесийцу. - Он велел мне
предупредить вас. На дороге из Кардоша в Симмур какие-то люди разыскивали
вас.

- Разыскивали?

- Они не произвели на нас должного положительного впечатления, когда
мы с ними столкнулись, и теперь они уже никого не ищут.

- А-а...

- Перед тем, как мы с ними повстречались, они всех расспрашивали о
вас. И нам показалось, что они разыскивают вашу компанию не для того,
чтобы побеседовать о погоде, милорд.

- Это были эленийцы? - спросил Стрейджен.

- Несколько из них - да. Остальные по виду были талесийскими
моряками. Мне кажется, они замышляли ваше убийство, Стрейджен. Если бы я
был на вашем месте, я бы как можно быстрее постарался добраться до Симмура
и до подвала Платима.

- Благодарю тебя, друг, - сказал ему Стрейджен.

- Я получаю за это плату, - пожал плечами парень. - От благодарностей
мой кошелек не станет толще. - Он повернул мула и поехал прочь.

- Мне следовало развернуться и потопить тот корабль, - проворчал
Стрейджен. - Я стал слишком мягким. Ну, что же, Спархок, надо
поторапливаться.

Тремя днями позже они добрались до Симмура и остановились на северном
краю долины, чтобы издали взглянуть на город, покрытый туманной дымкой.

- На редкость непривлекательное местечко, - откровенно признался
Стрейджен.

- Не без этого, - согласился Спархок, - однако мы называем это место
своим домом.

- Ну, здесь я вас и покину, - сказал Стрейджен. - У тебя свои дела, у
меня - свои. Давайте теперь забудем о том, что знали друг друга. Вы
занимаетесь политикой, я - воровством. Пусть Бог решит за нас, чье занятие
более бесчестно. Удачи вам, Спархок, и будьте настороже. - Он склонился в
седле перед Сефренией, развернул коня и поехал прямо по направлению к
городу.

- Мне, кажется, тоже нравится этот человек, - мягко произнесла
Сефрения. - Ну, Спархок, куда мы направимся?

- В замок Ордена, - подумав ответил Спархок. - Мы слишком долго
отсутствовали, и перед тем как отправиться во дворец мне хотелось бы
узнать все последние новости. - Он, прищурившись, посмотрел на полуденное
солнце, бледное и тусклое из-за туманной дымки, нависшей над Симмуром. -
Будем держаться подальше от стен города, пока не обнаружим, кто его
охраняет.

Стараясь держаться деревьев, они обогнули Симмур по северной стороне.
Кьюрик слез со своего мерина и пробрался к краю кустов. Когда он
возвратился, лицо его было мрачным.

- На стенах - солдаты церкви, - доложил он.

Спархок выругался.

- Ты уверен?

- Ну кто еще мог вырядиться в красное?

- Все равно будем продвигаться дальше, нам необходимо пробраться в
Замок.

Неподалеку от главной обители пандионских рыцарей человек двенадцать
выкладывали мостовую или делали вид, что занимаются этим.

- И не надоело им уже целый год здесь торчать? - проворчал Кьюрик. -
И так все про них известно. Может, дождемся темноты?

- Не лучший вариант, ведь они все равно будут следить; а я не хочу,
чтобы о нашем возвращении стало известно в Симмуре.

Тут подал свой голос Телэн.

- Сефрения, - сказал он, - не могла бы ты наколдовать небольшой, но
столб дыма внутри городских стен, поближе к воротам?

- Да, могу, - ответила Сефрения.

- Отлично. Когда мы заставим этих каменщиков убраться отсюда... - И
Телэн быстро рассказал им свой план.

- Неплохо придумано. Как по-твоему, Спархок? - с гордостью произнес
Кьюрик.

- Стоит попробовать, а там посмотрим.

Красная форма, которую Сефрения смастерила для Кьюрика, немного
отличалась от той, которую носили солдаты церкви, но многочисленные
грязные дымные пятна и дыры скрывали это несходство. Самой важной деталью
костюма были позолоченные эполеты, которые выдавали его как офицера. Когда
этот маскарад был закончен, Кьюрик взял под уздцы своего мерина, прошагал
через кусты и направился к городским воротам.

Затем Сефрения что-то тихо заговорила по-стирикски и начала плести
руками ажурную паутинку заклинания.

Из-за городских стен показался огромный столб дыма, очень
убедительный, плотный, масляно-черный и развевающийся по ветру.