иной в табун и порасспросить, может, что и получится.
деревенской девушке, вряд ли подходило такое обращение. По лицу моего
родителя я поняла, что он тоже удивлен. Но тут же мы оба сообразили, что
для этого ребенка я была вполне зрелой женщиной - леди.
в голосе, - но я не могу молодых людей отпустить одних так далеко, а меня
ждут в деревне дела.
поедем верхом на лошадях! - Я совсем выпустила из виду, что, поехав именно
верхом на лошади искать жеребенка, я и попала в беду. - Мы будем
осторожны. - Ко всему прочему мне хотелось поглядеть на табун кобылиц -
зрелище, редко доступное сельчанам.
своему жеребенку, - уцепился отец за другой предлог, чтобы не пустить
меня.
Маленький Юноша не выдержал и пришел мне на помощь.
и сможет почуять жеребенка, так это он. Кроме того, из всех парнокопытных
у него самый легкий вес.
исключением того, что лошак бесплодный отпрыск жеребца и ослицы, очень
похожий на мула, только симпатичнее. И я сгорала от желания поскакать на
нем.
предназначены для таких местностей...
напрямую не перечил моему отцу. - Но это не простой лошак. Это Хинни. Она
не бесплодна. Но оплодотворить ее может лишь мой голубой жеребец. За это
Хинни ценится больше, чем о ней думают. Она ловко пробирается сквозь дикие
заросли, и ни одна лесная тварь не посмеет перебежать ей дорогу, будь то
дракон или тролль. Хинни подобна единорогу! Почти.
я изобразила на лице великую печаль. У меня был некоторый артистический
талант, а у моего отца некоторая слабость в отношении меня. И я частенько
этим пользовалась.
сказал он Маленькому Юноше.
послышался звонкий цокот копыт и появилась Хинни. Ну и чудесное то было
животное! Серая в яблоках, чуть светлее с боков, темнее ниже к ногам,
грива, переливаясь богатством красок, свисала к земле на добрые три фута.
Ее хвост... он был серого цвета, но таких тончайших оттенков, что мог бы
посоперничать с ограненным ониксом. Хвост колыхался на ветру, как волны
океана.
мальчик. - Если Хинни не сможет победить, она спасется бегством. Если уж
она принимает на свою спину всадника, то отвечает за его сохранность и
жизнь.
не было надобности: мой отец окончательно погиб! Он во все глаза глядел на
Хинни, самую красивую из кобыл-полукровок, каковую когда-либо видели в
деревне.
с незнакомой лошадью. Дал ей обнюхать свою ладонь. Серебристо-серые уши
Хинни были прижаты к голове. Когда животное успокоилось, они встали
торчком.
Это была небольшая лошадка, примерно пятнадцати ладоней высотой, не
классических форм: изящная, стройная, с узкой костью. Поступь ее была
грациозна и легка. Она искоса взглянула на голубого жеребца, и словно
колдовская дрожь, как волна, пробежала по ее гриве.
заинтригованный. - Я буду твоим должником!
лучшую породу, которая когда-либо была выведена людьми. Жеребенок от такой
пары был бы поистине сказочным коньком.
указав на меня. - Вы найдете жеребенка, а потом ты привезешь ее к отцу в
целости и сохранности. Я буду постоянно рядом с вами, помогу, если
понадобится. Найдем мы жеребенка или не найдем, независимо от этого ты
получишь награду, если доставишь леди обратно живой и невредимой.
Согласна?
пожал плечами мой отец, но Хинни так выразительно взглянула на него, что
тот смешался.
обнюхала мою руку, плечо, лицо. Ее мордочка, точно из серой замши, теплое
дыхание, отдающее ароматом свежего душистого сена, были так прекрасны, что
я полюбила Хинни в ту же минуту.
шевельнулось как бы в знак согласия. Отец понял, что больше не в силах
противиться моему желанию, к тому же он был покорен красавицей Хинни, и
согласился.
поскакали. Ее галоп был так мягок, что мне показалось, будто мы летим по
воздуху. Я закрыла глаза - ни толчков, ни покачивания, и в то же время я
понимала, что мы мчимся с бешеной скоростью, определив это по силе ветра,
который бил мне в лицо. Никогда раньше мне не приходилось скакать на таком
резвом скакуне.
открыла глаза, то обнаружила, что нахожусь на расстоянии многих миль от
моей деревни на запад, в глубь континента, где были наиболее сильные
магические пространства. Перелески и долины мелькали перед глазами с
большой скоростью. Ни одна лошадь не смогла бы взять такой темп. Голубой
жеребец с юношей на спине мчался впереди. Хинни из почтительности
держалась на расстоянии. Только этот жеребец, только он может сослужить ей
службу - читала я в ее напряженной позе, и тут промелькнула мысль, что и
мне, подобно Хинни, нужен лишь один единственный мужчина, только он
предназначен в мужья. Я и не догадывалась, насколько была недалека от
истины, насколько верна была моя интуиция. Мой будущий супруг был так же
близок ко мне, как близок к Хинни был голубой скакун.
Хинни разыщет пастбища, хотя они разбросаны повсюду.
нас, и требовательно забил передними копытами. Но юноша вложил пальцы в
рот и пронзительно свистнул. Этот свист-сигнал подействовал на дикарок
успокаивающе, исчезли пугливо напряженные позы. Когда мы вплотную
подъехали к ним, лошади уже мирно паслись.
темно-синей масти, черные чулки на всех четырех ногах, крупный, но все же
не такой, как голубой жеребец. Они обнюхали друг друга, постояли нос к
носу и потом вежливо отвернулись. На полукровку Хинни он не обратил
никакого внимания, ведь она не была чистопородной лошадью.
быстрой и продолжительной, но, видимо, оба мы были тренированными
наездниками, не устали, да и лошади наши были легки в обращении.
проголодавшихся лошадей. С юношей мы прошли сквозь весь табун. Зная, что
дикие лошади на дух не переносят людей, я удивлялась, что эти спокойно
реагируют на нас.
резвых жеребят. Но один из них жалобно ржал. Мой спутник подошел к малышу,
провел рукой по спине и крупу. Кобылица-мать удивленно смотрела на него,
но не вмешивалась.
которой болен жеребенок, а ведь мне до сей поры казалось, что я кое-что
понимаю в лошадях!
можно помочь колдовскими чарами.
малютка. Обернется недуг шуткой". И отступил на несколько шагов.
внезапно вскочил на ноги и направился к юноше. Будто что-то невидимое