Чтение 8–й страницы книги ~Маг и боевой звездолет~

этакой мирной планете твой корабль был уничтожен?

- Сэм!

Удивление Парры сменилось беспокойством. Тернер почувствовал легкое
покалывание, что означало большее, чем просто взгляд больших карих глаз
жены.

- Подожди минутку, - отмахнулся он на англо-испанском и снова
погрузился в безмолвный интерлингв.

- Мой корабль был разбит группой повстанцев, - сочинял он на ходу. -
Однако законные власти планеты, верные Древней Земле, подавили мятеж.

- Глигош! - выпалила Парра, осененная страшной догадкой. - Твой
демон!

- Да нет же! - с досадой бросил Тернер. - Прошу тебя, Парра, подожди
минутку.

- Гравитационная аномалия в непосредственной близости от киборга с
кодовым обозначением Слант, - сообщил компьютер.

- Я знаю, - ответил Тернер. - Это несущественно.

- Что происходит? - вмешался киборг. - Компьютер, покажи-ка мне.

Прежде чем Тернер успел сформулировать объясняющий ситуацию ответ,
компьютер потребовал:

- Запрос: идентификация неизвестного объекта в непосредственной
близости от киборга с кодовым обозначением Слант.

- Это моя... - начал Тернер вслух на англо-испанском. Осознав, что
перепутал язык и способ выражения, он замолк, затем беззвучно продолжил:

- Я хочу сказать, что это моя жена. Ее зовут Парра.

- Ах, вот оно что! - злорадно произнес киборг. - Неудивительно, что
тебе не хочется убраться отсюда. Видишь, компьютер, я же говорю тебе, он
предатель. Он стал местным.

- А что еще, черт побери, мне было делать? - вслух крикнул Тернер на
интерлингве. - Я застрял здесь больше десяти лет назад.

- Сэм! - лицо Парры исказилось от страха. - Что ты говоришь?

- Да подождите вы все! - закричал он на англо-испанском, желая
успокоить жену, заставить ее замолчать на время спора с АРК 247.

- Сообщение непонятно, - ответил компьютер. Парра замолчала, с
беспокойством и страхом глядя на мужа.

Тернер попытался собраться с мыслями. Его несколько удивило, что
компьютер не понимает диалекта Праунса. Это казалось странным, поскольку
различные варианты англо-испанского были распространены почти в половине
колоний. Возможно, местный диалект, с которым он так хорошо освоился, был
менее известен. Его собственный компьютер воспроизводил и интерпретировал
любую речь по первому прослушиванию, но начал он освоение местных
диалектов с тейшанского, а не с того, что был принят в Праунсе.

Может быть, между ними и впрямь существенная разница, хотя за
давностью жизни здесь Тернер этого не замечал. Тем не менее СКК АРК 247
почти наверняка сможет переводить диалект Праунса, прослушав хоть однажды
разговор на нем - если только языковая программа системы не стерлась от
времени или не получила какие-нибудь повреждения.

Впрочем, в настоящий момент у него есть возможность поговорить с
Паррой без помех - те двое ничего не разберут. Сэм тут же ухватился за
этот шанс.

- Послушай, Парра, - он взял жену за плечи. Надо было передать всю
информацию сразу, чтобы она поняла, а компьютер не смог перевести. - Это
не мой демон. Со мной все в порядке. Он уже не сможет управлять мной или
разнести мне голову. Это другой демон, похожий, в таком же
человеке-машине, как и я. Они сейчас на орбите, ну, над нами. Мне нужно
поговорить с ними и убедить, что Дест - дружественная планета, и
уничтожать его нет причины. Я знаю, ты никогда не видела, на что способен
мой корабль, но, должно быть, слышала, что он натворил в Тейше. Он
настоящее чудовище, ему ничего не стоит уничтожить весь Праунс. Ты видела
воронку - он способен сделать из нашего города такую же, и еще пострашнее.
А если и не сделает, наверняка никого не оставит в живых. Он прибыл сюда,
надеясь найти во мне союзника. И я пытаюсь отговорить его от нападения.
Пожалуйста, не мешай, пока я не закончу, все очень и очень серьезно. Мне
очень жаль, если я заставил тебя волноваться, но сам я в порядке. Правда.

Ужас на лице Парры сменился легким беспокойством, а мягкие карие
глаза посветлели.

- Ты уверен, что с тобой действительно не происходит ничего опасного,
Сэм? - нерешительно спросила она.

- Думаю, да.

- Сообщить кому-нибудь?

Он помолчал, обеспокоенно раздумывая, потом признался:

- Я не знаю.

Парра устремила на мужа долгий взгляд.

- Позови меня, как только закончишь, - сказала она, повернулась и
вышла.

Тернер проводил ее взглядом, чувствуя бесконечное облегчение: она с
полуслова поняла и приняла его доводы и решения.

- Что ты ей сказал? - тут же потребовал Тернера к ответу киборг. -
Компьютер, взгляни, нет ли тут какого подвоха. Ты уверен, что от нас не
прячут какого-нибудь механизма защиты планеты?

- Свидетельств существования системы защиты планеты не обнаружено,
кроме гравитационных аномалий, предварительно расцененных как неизвестная
защитная система, - сказал компьютер, отвечая на второй вопрос прежде, чем
Тернер успел ответить на первый.

- Ну, надеяться на то, что враг безоружен, - все равно что думать,
будто искра не может вызвать пожар, - возразил киборг. - Так что ты сказал
жене, Слант?

- Я сказал ей правду, - ответил Тернер. - Она знает, кто я и откуда
появился здесь. В конце концов, война давно кончилась, Дест - лояльная и
мирная планета, и я снял с себя все полномочия одиннадцать лет назад по
местному времени. Я сказал, что к Десту приближается еще один АРК. Я
думаю, она, как гостеприимная хозяйка, хочет устроить грандиозную встречу.

Наступило молчание, длившееся так долго, что Тернер начал проклинать
себя за последнее идиотское вранье. К его удивлению, первым заговорил
компьютер:

- Запрос: целесообразность действий, предпринятых киборгом с кодовым
обозначением Слант.

Прежде чем Тернер успел ответить, в разговор вмешался
киборг-пришелец:

- Я говорю тебе, компьютер, - он предатель. И незачем его спасать. К
черту его и к черту эти гравитационные аномалии. Надо взрывать бомбу прямо
сейчас, сию минуту, пока он не стер нас в порошок. Или не начал снова
морочить нам голову.

Пора, решил Слант. Пора переходить в наступление. К нему, после
мгновенного ужаса, вернулась способность анализировать.

В конце концов, что он терял? Похоже, пришелец не собирается верить
его словам о лояльности Деста и так решительно настроен на уничтожение,
что ухудшить дело вряд ли возможно. А компьютер склонен хотя бы выслушать
доводы Сланта и, несмотря на настойчивость киборга, пока что не согласился
выпустить ракеты. Тернер подумал, что самое разумное сейчас -
провоцировать разногласия между двумя собеседниками.

Он постарался отбросить тревогу и изобразить гнев.

- Ах, так, - заявил он. - Черт побери, а кто ты такой? Если ты АРК
247 (вот-вот, если!), тогда сообщи свое чертово кодовое имя. И если ты
действительно окажешься тем, кем назвался, в чем я сомневаюсь, то из нас
двоих старший по званию здесь я, поскольку двести пятый создан раньше
двести сорок седьмого, и приказы отдаю здесь тоже я. Все понятно?

- Пошел к черту! - тут же выпалил киборг. - Ты дерьмовый предатель,
вот ты кто. Да я скорее сдохну, чем подчинюсь твоим приказам.

- А я спрашиваю еще раз, - железным голосом произнес Тернер. - Кто ты
такой, чтобы нести всю эту злобную чушь?

Во время последовавшей секундной паузы Тернер, казалось, почувствовал
безмолвную ярость противной стороны, хотя это было всего лишь его
воображением.

За киборга ответил компьютер:

- Это Автономный Разведывательный комплексный киборг 247. Запрос:
информация, требующаяся киборгу с кодовым обозначением Слант, для
удовлетворительного подтверждения идентичности данного киборга.

Тернер почувствовал, что первоначальное напряжение слегка ослабло. По
крайней мере компьютер все еще готов к диалогу и в какой-то момент уступил
инициативу Тернеру.

Главное - не упустить ее.

- Прежде всего, - решительно потребовал Тернер, - назови кодовое имя
киборга. Я вправе знать, кто со мной говорит.

Компьютер ответил без размышлений:

- Автономный Разведывательный Комплексный киборг 247, имеет кодовое
обозначение Флейм [flame - пламя (англ.)].

- Флейм. Хорошо. Где вы сейчас находитесь?

- На синхронной орбите над планетным экватором.

Это объясняло стабилизацию сигнала. Тернер вспомнил, что его корабль
обычно двигался по низким орбитам, ниже линии горизонта, из-за чего
большую часть времени связь с кораблем отсутствовала. У Деста не было
искусственных передающих спутников или слоя Хевисайда, поэтому любая
радиосвязь ограничивалась зоной прямолинейного распространения радиоволн.

Мысль о собственном доме-тюрьме, давно освободившем его, всколыхнула
другую, столь же неотчетливую и мимолетную, но очень важную. Почему два