пистолет на нее. Раздался щелчок, блеснула вспышка, зашипел порох на
полке. Потом бухнуло, и все застлало черное облако дыма. Когда оно
рассеялось, Грин увидел, что все, в том числе и герцогиня, разбегаются в
разные стороны в поисках укрытия. Естественно, он промахнулся - ведь у
него почти не было практики обращения с оружием: рабам оно не полагалось.
И даже если бы он тренировался в стрельбе, то, вероятно, не смог бы
поразить цель: уж больно примитивным было оружие.
голову, он увидел над перилами верхнего балкона круглое лицо герцога,
бледное в лунном свете. Грин поднял незаряженное оружие и герцог,
вскрикнув от страха, отшатнулся в глубину своих покоев. Грин рассмеялся и
подумал про себя, что если его и убьют теперь, он умрет с чувством
удовлетворения - заставил опозориться герцога, который всегда хвастался
своей храбростью на поле боя. Само собой, эта его выходка заставит герцога
позаботиться о немедленной смерти Грина, чтобы он не успел рассказать
другим, как заставил его отступить.
прямо противоположный тому, что дала герцогиня? Бедные парни вряд ли
сообразят, что надо делать. Мужские приказы, конечно, главнее женских, но
женщина будет в ярости и позднее найдет способ наказать того, кто
поторопится убить Грина.
испуга. Громкий лай, рвущийся из самой глубины грудной клетки, послышался
поблизости. Не за дверью апартаментов, а рядом! Он выругался и обернулся
как раз вовремя, чтобы увидеть: огромное тело рванулось к его горлу с
обнаженными клыками и глазами, горящими зеленым пламенем в лунном свете.
Он понял, что забыл о маленькой дверце, встроенной в большую для того,
чтобы Элзоу мог беспрепятственно бродить по комнатам. А раз большая собака
может пройти через эту дверцу, то солдаты тоже смогут пробраться через
нее!
последовало - на полке не было пороха. Но ствол попал в огромную пасть и
не дал псу достичь цели - горла Грина. Но он все-таки был сбит с ног
толчком и почувствовал острые зубы на своем запястье. Челюсти были
способны прокусить руку, и, хотя Грин не чувствовал боли, ему стало плохо
от мысли, что он увидит окровавленный огрызок, когда Элзоу отскочит от
нем. Но все-таки его рука пострадала не слишком сильно, хоть и
кровоточила. Пес был остановлен стволом, попавшим в пасть, и у него так
перехватило дыхание, что он не думал ни о чем другом, кроме как
освободиться от помехи.
тряс головой, не понимая, что уже избавился от помехи. Из сидячего
положения Грин рывком встал на четвереньки. Элзоу загнал его вплотную к
перилам. Яростно рыча, как и собака, Грин уперся ногами в нижний край
перил и рванулся вперед. В то же мгновение и животное рванулось к нему.
Они столкнулись головами. Череп Грина ударил по открытой пасти и сбросил
собаку, потому что его толчок был сильнее. Хотя огромные челюсти повредили
ему скальп, но сомкнулись они в воздухе, и собака, громко взвыв, свалилась
набок. Грин схватился за длинный хвост и, увернувшись от зубов, нацеленных
теперь на его коленку, рванул его так, что пасть собаки оказалась на
значительном расстоянии от его тела. Он поднялся на одно колено, мертвой
хваткой сжимая хвост обеими руками и удерживая собаку подальше от себя,
затем на обе ноги. Собака бешено дергалась и пыталась укусить его за руки,
но могла достать только собственные бока. Воя от ярости, пес попробовал
вырваться, и Грин, сделав последнее усилие, поднял хвост повыше.
Естественно, тело последовало за хвостом. В то же мгновение он нырнул под
собаку и, резко разогнувшись, швырнул злобную тварь через голову.
пустоту. Грин наклонился, чтобы проследить падение пса. Он ничуть не жалел
его. Он ликовал. Он давно ненавидел этого пса, давно мечтал о такой
минуте.
Тело подпрыгнуло и пропало из виду. Сил у Грина оказалось больше, чем он
предполагал - он хотел лишь перебросить стопятидесятифунтового зверя через
балконные перила, - но времени торжествовать не было. Если собака смогла
пролезть через маленькую дверь, то смогут и солдаты. Он быстро вернулся в
комнату, ожидая встретить по крайней мере дюжину воинов, но там никого не
было. Почему? Единственное, что он мог предположить - они боялись. Ведь он
мог легко поотрубать им головы, пока они на четвереньках лезут в комнату.
более мудрый способ - применили осадный таран. Грин зарядил пистолет, едва
не просыпав весь порох - так дрожали руки. Он выстрелил, и в дереве
появилась дырка, но все-таки большая часть дроби застряла в древесине:
дверь была слишком толстой для такого оружия.
отступлении. Он улыбнулся. Они все еще действовали по инструкции герцогини
- взять его живым; еще не получили приказа герцога и не хотели лезть на
выстрелы только с мечами в руках. Они даже забыли, что дробь не пробьет
толстое дерево.
дрожит так же, как и ноги, что он чувствует дикое ликование, прорывающееся
сквозь страх. Это ему нравилось.
углом смерть, потому что я слишком долго сдерживал свои чувства, а
жестокость - прекрасное средство для выражения негодования и долго
сдерживаемой ярости". Какова бы ни была причина, он знал, что это один из
величайших моментов в его жизни, и если он выживет, то будет вспоминать об
этом с гордостью и удовольствием. Самое странное, что культура его родины
уныла молодежь отвращению к жестокости. К счастью, не до такой степени,
чтобы при мысли о насилии наступал паралич воли. Устойчивых нервных связей
против насилия не установилось, возникло обыкновенное философское
неприятие этого явления. Слава богу, оставалась еще философия тела, самая
древняя и глубокая. И несмотря на то, что человек не может жить без
философии сознания, как не может жить без хлеба, сейчас для Грина она не
существовала. Огненная стихия наполняла теперь его тело и помогала
оставаться живым, хотя смерть стучалась в двери. Она родилась не из
каких-нибудь умственных абстракций, не из углубленных мудрствований.
опору, если понадобится разбегаться. Он надеялся попасть в ров с первого
раза. В противном случае ему придется валяться с переломанными костями на
камнях.
оставалось делать. Просто он оставил запасной выход на тот случай, если
другая задумка не сработает.
пяти фунтов. В горловину мешка он вставил запал и крепко привязал его.
Пока он возился, послышались крики возвратившихся воинов, которые
подобрали свой таран и укрылись за толстыми досками. Он не собирался снова
стрелять; вместо этого он свечой поджег запал. Затем подошел к большой
двери, распахнул собачью дверцу и бросил мешочек через нее. Он отбежал
подальше, хотя вряд ли взрывная волна достала бы его.
дымящийся фитиль. Затем - грохот! Комната затряслась, сорванная с петель
маленькая дверь упала внутрь, повалил черный дым. Грин нырнул в облако,
встал на четвереньки, проскочил через дверь, отчаянно выругавшись, когда
рукоятка меча зацепилась за раму, оборвал петлю и двинулся вперед в густом
дыму, заполнявшем приемную. Он наткнулся на брошенный таран, потом на
влажное теплое лицо упавшем солдата. Он сильно закашлялся, глотнув дыма,
но продолжал двигаться, пока не уперся головой в стену. Тогда он повернул
направо, где, как он предполагал, была дверь, нащупал ее и прошел в
соседнюю комнату, тоже наполненную дымом. Он словно жук прополз по полу и
наконец осмелился открыть глаза, чтобы оглядеться. Дым чуть поредел, но
все еще сочился в коридор через дверь прямо перед ним. Между полом и
нижним краем облака в чистом пространстве не было видно ног. Тогда он
поднялся и прошел через дверь. Он знал, что слева коридор сворачивал к
лестнице, которая сейчас была наверняка заполнена стражниками. Направо
была другая лестница, ведущая в апартаменты герцога. Он мог идти только
туда.
левой лестнице, не могли его заметить. Они, наверное, думали, что он до
сих пор в комнатах герцогини. Грин надеялся, что когда они ворвутся туда,
то подумают, что он прыгнул с балкона. В таком случае они тотчас же
ринутся обшаривать ров с водой. И, не найдя его там плавающим или
утонувшим, подумают, что он выбрался на другой берег и скрылся во мраке
города.
стилет. Когда его пальцы наткнулись на человека, привалившемся к стене, он
тотчас отдернул руку, пригнулся и побежал к лестницам. Дым здесь был еще
реже, так что Грин вовремя увидел ступеньки и не споткнулся об них. Но там
уже стояли герцог и еще один человек. Они оба увидели в свете факелов его
фигуру, появившуюся из облака дыма. Но у него было преимущество
внезапности, ведь они не сразу поняли, кто это - и он успел вонзить лезвие
в горло стражника прежде, чем тот успел шевельнуться. Герцог попробовал
проскользнуть мимо Грина, но землянин выставил ногу и остановил его. Затем
он схватил правителя за руку, загнул ее ему за спину, вздернул повыше,
Роллинс Джеймс
Мурич Виктор
Зыков Виталий
Каргалов Вадим
Прозоров Александр
Конан-Дойль Артур