залп мушкетов.
низу, увлекая за собой лодку, и в то же время направляя движение кита
вверх. Но начальная скорость кита была все же очень большой и хотя он
развернулся вверх, он все же продолжал падать.
хотя кит уже вышел из виража.
и гарпунера, ухватившегося за борта руками. Теперь уже поздно рубить линь
- сказала Намали. - Если лодка освободится от кита, она будет продолжать
падение. Теперь осталось только надеяться, что сам кит спасет их от
столкновения с землей.
раньше, лодка могла бы спастись. Но катастрофа произошла.
людей выбросило за борт, так как охранные ремни полопались. И вот лодка
разлетелась на куски, которые были поглощены джунглями.
всего в пятьдесят футов. Чтобы подняться выше, ему требовалось выработать
новый газ, а это зависело от того, сможет ли он найти себе пищу. На такой
маленькой высоте это было маловероятно.
высоте, постепенно теряя газ и спускаясь все ниже, пока не рухнет в
джунгли, если до этого не станет добычей воздушных акул.
долгих поисков, им удалось найти одного человека. Все кости его были
переломаны, к тому же он напоролся на толстый ствол растения.
куда он упал после катастрофы. Однако при падении он только сломал ногу и
получил множество царапин.
неизвестно откуда, готовились напасть на него.
стонал. Он был в полусознательном состоянии. На голове его зияла большая
рана. Одет он был в голубую юбочку, с вышитым на ней черным воздушным
китом, в которого вонзился гарпун. Кит алого цвета был вытатуирован и на
груди, а множество китов поменьше украшали руки и ноги. Каждое изображение
означало в действительности убитого кита. Да, этот человек за свою жизнь
внес большое опустошение в ряды воздушных гигантов этого мира.
их корабль еще не знают ужасной новости, иначе они бы поспешили в город, а
не охотились.
понял, что им не успеть дотащить раненого до зарослей. Исмаэль опустил
Чамкри. Воздушная акула сделала круг и устремилась с шипением вниз.
Исмаэль схватил ствол растения, лежащий рядом, очистил его от листьев и
когда увидел, что челюсти акулы готовы сомкнуться у него на голове,
воткнул ей палку прямо в пасть. Палка проткнула розовый язык и вошла
глубоко в горло, а затем масса акулы сшибла его на землю. Этого оказалось
достаточно, чтобы лицо и руки его были окровавлены. Шкура у этой нечисти
была похожа на крупную терку.
над ней. Она врезалась в густые заросли и забилась в переплетении ветвей.
В панике она извивалась все сильнее, но в результате, лишь упала на землю,
сломав один плавник-парус.
Другие акулы кружили в воздухе, не осмеливаясь подлететь ближе.
опасности, они опускались на землю.
хвостом, который хотя и был легким, но мог нанести весьма существенную
рану. Исмаэль взял еще одну палку и сунул ее в пасть рванувшейся к нему
акуле. Та мгновенно проглотила ее. Исмаэль отскочил в сторону. Немного
погодя он увидел, что акула стала извиваться и корчиться. Очевидно, палка
повредила ей внутренности. Другие акулы набросились на обреченную подругу.
Они рвали на куски ее тело, откусывали плавники. И скоро все было кончено.
другая осталась на высоте пятидесяти футов, сбросив якорь, зацепившийся за
растительность, и опустив паруса.
Пуняки тут же стал на колени перед Намали, поклонился, коснувшись лбом
земли. Он был рад, что дочь Сеннерва в безопасности, но очень удручен, что
нашел ее в таком бедственном положении. Он с настороженно покосился на
Исмаэля, но то, что девушка смотрела на него, как на друга, успокоило его.
Однако радость моряка тут же угасла и перешла в глубокое горе, когда
Намали кратко рассказала обо всем, что произошло в их родном городе.
Коричневая кожа всех матросов посерела, они выли и катались по земле,
нанося себе удары кулаками. Некоторые выхватили ножи и нанесли себе порезы
на груди и руках.
действий. Постепенно они прекратили вой и катание по земле, приложили
паутину к ранам. Это была паутина, как объяснили Исмаэлю, которую
вырабатывает еще не виданное Исмаэлем летающее существо, без перьев и
крыльев.
искали четвертого моряка из погибшей лодки. Через четверть часа его нашли
под пологом из листьев. Он уже к этому времени умер, а растения вонзили
свои стебли в его раны и пили кровь.
матроса. Намали и Исмаэль сели в первую лодку, которая, как выяснил
Исмаэль была сделана из тончайшей прозрачной пленки. Они застегнули
привязные ремни из тонкой кожи, с костяными пряжками. Командир приказал,
чтобы мясо акулы скормили животным, вырабатывающим газ. Этот газ поступал
в баллоны, развешенные по бортам лодки. Подъем лодки требовал два часа и
две кормежки животных. Исмаэль терпеливо сидел в лодке. Искусству ожидания
он научился давно, еще в своем мире. Однако воздушное море требовало еще
больше терпения.
лодки на корабль бросили канаты. Потом спустили паруса, сложили мачты и
лодку втянули в углубление в корпусе корабля.
разными углами боковые ходы и лестницы вверх и вниз. Все было сделано из
тонкостенных, но прочных костей, видимо, костей местных китов. Большие
пузыри были подвешены над палубами в два ряда - по девять в каждом ряду.
Под каждым находилось животное с круглым огромным ртом.
так. И совершенно естественно, что корабль, полностью зависящий от ветра,
должен иметь как можно меньшую площадь сопротивления ветру для повышения
эффективности действия парусов в процессе маневрирования. Лишь каюты да
склады, да кое-какие другие помещения на корабле были закрыты кожей. Все
остальное пространство день и ночь продувалось ветром насквозь, независимо
от того, теплый ветер или холодный, ласковый или резкий. Рулевой находился
на самой верхней части корабля, причем руль приводился в движение
безголовым, безногим существом с щупальцами. Щупальца были закреплены с
разных сторон на руле и, раздражая животное, рулевой вызывал сокращение
тех или иных мышц, которые и поворачивали руль в нужном направлении.
символ его положения: черное рулевое колесо на фоне алой короны. Его
приказы передавались по кораблю криками тех, кто был рядом, сигналами рук
и светом фонаря ночью. В качестве фонаря использовалась клетка со
светящимися в темноте насекомыми.
грудь каменным ножом. После выполнения ритуала скорби, капитан сказал, что
поступает в полное распоряжение Намали. Она спросила его о запасах пищи,
воды и нахамчиза - крепкого ликера. Капитан заверил, что почти достаточно,
чтобы лететь в Заларампатру, хотя последние несколько дней придется
немного поголодать. Они уже успели убить десяток китов, так что есть мясо
и вода. А в одном из китов они даже нашли врканау. Исмаэль не знал, что
это может быть, но дал себе слово выяснить при первом удобном случае.
прямо под мостиком. Пол каюты был прозрачным и Исмаэль мог наблюдать с
высоты в тысячу футов проплывающие под ним пейзажи его нового мира. Правда
он несколько опасался: ведь этот пол казался таким непрочным. Кожа
прогибалась при ходьбе и Исмаэль с чувством облегчения опустился в кресло,
прикрепленное к костяному шпангоуту. Каюта была небольшая и без двери.
Очевидно, в Заларампатре уединение не было принято. Здесь же был стол из
костей с небольшой ровной поверхностью. За столом капитан производил
навигационные расчеты или делал записи в журнал. Журнал оказался
толстенной книгой с тончайшими листами. Большие буквы были написаны
черными чернилами. Исмаэль никогда не видел таких букв, хотя побывал во
многих странах.
долгое время обед, который они ели в нормальных условиях. Они ели мясо
кита, странное на вкус, но удивительно приятное, ели мясо других животных,
Курылев Олег
Андреев Николай
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Перумов Ник