шла тем же путем, что и на Земле. Но было нечто такое, что насторожило
Лейна, особенно в рисунках примитивных форм рыб. От странице к страннице
становилось ясно, что эволюция порождала биологические механизмы, все
сильнее отличавшиеся от земных.
рептилиям, к теплокровным, но не млекопитающим существам и далее - к
сгорбленным и передвигающимся на двух конечностях созданиям, похожим на
обезьян, и наконец к таким, как Марсия.
развитие земледелия, обработку металлов и многое другое. Зачастую он даже
не мог понять смысла рисунков. Одним из основных отличий от земной истории
являлись относительно редкие войны - рамзесы, чингисханы, атиллы, цезари,
гитлеры, казалось, отсутствовали вовсе.
развивалась, несмотря на отсутствие войн, которые на Земле были движущей
силой прогресса, и этот процесс, по-видимому, шел быстрее, чем на Земле,
даже принимая во внимание более раннее начало. Складывалось впечатление,
что цивилизация Марсии достигла своего теперешнего уровня за относительно
короткий срок. Так или иначе, сейчас она находилась, по крайней мере, на
ступень выше Homo Sapiens - совершая межзвездные перелеты, ее
представители должны были перемещаться в пространстве со скоростью,
близкой к скорости света или даже превышающей ее.
очевидно, с космического корабля с различных расстояний. Под фотографиями
была изображена темная фигура - полуобезьяна-полудракон.
прикасаться?
больше не встречалась. Но и увиденного было вполне достаточно.
техническом отношении вы настолько обогнали нас, что мы для вас - сущие
дикари. Чего же вы боитесь?
с помощью которой она изображала заключенного в клетку безмозглого и
жаждущего крови самца.
войдете в контакт с нами, мы похитим ваши секреты, и тогда - держись,
космос! - Помедлив секунду, он продолжал: - Конечно, мы все-таки достигли
некоторого прогресса: за последние пятнадцать лет на Земле не было ни
войн, ни революций - ООН разрешает спорные вопросы мирным путем. Но Россия
и США продолжают вооружаться, и с тех пор, как я родился, они ни на шаг не
приблизились к разоружению. Хотя... Знаешь, держу пари, ты никогда не
видела ни землян во плоти, ни даже их изображений. А если и видела, то
одетых - ведь в этой книге нет фотографий людей. Возможно ты и знала, что
мы делимся на мужчин и женщин, но это ничего не значило для тебя, пока ты
не увидела меня под душем, а сопоставив меня с самцом многоножки и
осознав, что я - единственное существо в мире, составляющее твое
общество... Все это ужаснуло тебя. Такое же чувство испытал бы, наверное,
и я, окажись я на необитаемом острове в обществе тигра. Но как ты попала
сюда, и что ты делаешь здесь совсем одна, живя в этих трубах среди
настоящих марсиан? О, если бы ты могла поговорить со мной!
в последнюю ночь на базе.
плохой парень, а?
наблюдать, как быстро двигается ее рука, оставляя на листе что-то вроде
комикса.
Луны, но когда ракеты с Земли начали летать в космос, пришлось уничтожить
все следы пребывания на Луне и перебазироваться на Марс. Вскоре стало
ясно, что земляне могут добраться и до Марса, и эта база также была
ликвидирована, а новая развернута на Ганимеде.
домиках, чтобы продолжить изучение многоножек. Несмотря на довольно
длительное наблюдение за этими существами, не было до конца ясно, за счет
чего их тела выдерживают разницу давления воздуха в трубе и вне ее.
Казалось, еще немного, и этот секрет будет раскрыт. Поэтому пятерым ученым
разрешено было остаться даже под угрозой появления землян.
возрасте, она изобразила движение планеты по орбите и показала семь
пальцев. "Примерно четырнадцать земных лет, - прикинул Лейн, - хотя
соотечественники Марсии развиваются и достигают зрелости быстрее, чем
люди". Впрочем, было нелегко судить, достигла ли Марсия зрелости.
лагере в ночь перед отправкой на Ганимед. Спящие члены экспедиции стали
жертвами самца многоножки, вырвавшегося из клетки.
же происходило, самец уничтожал практически всю колонию, где обитал сам.
Он пожирал даже корни деревьев, отчего те погибали, и в этой части трубы
накапливалась углекислота. Существовал лишь один способ, каким другая
колония, предупрежденная о такой трагедии, могла умертвить взбесившегося
монстра - вырастить собственном самца. Неспособная двигаться самка в таких
случаях сразу же погибала, но сохранялось некоторое количество яиц, из
которых можно было вырастить как самку, так и ее "супруга". Далее
специально отбирались особи, которые должны были отвлекать на себя
внимание самца, пока остальные спасаются бегством. При удаче появлялся
шанс, что два самца уничтожат друг друга: победитель будет ослаблен
настолько, что его смогут добить рядовые многоножки. Что и говорить, такой
путь был рискованным, но в подобной ситуации, пожалуй, единственно
возможным.
единственный естественный враг многоножек, является в то же время
естественным регулятором их численности. Не будь у него такого зверского
характера, многоножки заполонили бы собой все жизненное пространство,
израсходовали бы всю пищу и воздух. Парадоксально, но бешеный самец спасал
марсиан от вымирания.
комнату, где жили ученые. Марсия пояснила, что дверь обычно запиралась,
только когда многоножки бодрствовали или когда все ученые спали. В тот
злополучный день один из товарищей Марсии открыл дверь, отправившись за
яйцами в камеру самки. Вероятно, именно тогда самец вырвался из клетки и
убил ученого на месте. Затем, учинив побоище среди сонных многоножек, он
выбрался в туннель и увидел свет из открытой двери комнаты...
зверя, отвлекая его внимание от Марсии, которая, почти обезумев от страха,
все же не поддалась панике и не побежала сломя голову куда глаза глядят,
но, мгновенно оценив ситуацию, бросилась за оружием. "Хотелось бы мне
найти это оружие", - подумал Лейн. Она уже открыла дверь оружейной
комнаты, когда монстр настиг ее и вцепился ей в ногу. Испытывая
невыносимую боль - клюв самца глубоко проник в ее тело, порвав мускулы и
кровеносные сосуды - она из последних сил нащупала оружие и направила его
на чудовище. Оружие сделало свое дело - самец повалился на пол, но так и
не раскрыл клюва, мертвой хваткой впившегося в ее бедро чуть выше колена.
оружие и каков принцип его действия, однако Марсия проигнорировала вопрос,
сделав вид, что не понимает, хотя, конечно, просто не хотела отвечать.
Лейн не стал настаивать. Разве можно было винить ее за это? Она была бы
последней идиоткой, если бы наивно рассказала все первому встречному
человеку. Даже почти не зная его лично, она имела представление о роде
людском, к которому он принадлежал, о том, чего можно ожидать от людей.
Удивительно еще, как она не оставила его погибать в трясине и потом
разделила с ним хлеб и вино.
полного одиночества. Или в морально-этическом плане она была выше
большинства землян и не могла вынести мысли, что оставит в беде ближнего,
даже если тот - дикарь. Но не исключено, что у нее были совсем иные цели -
сделать из него пленника, например.
самец тоже начал шевелиться. И тут уже она его прикончила.
можно регулировать".
лечиться. Через два дня она уже смогла подняться на ноги и ходить,
прихрамывая. Шрамы на ноге стали постепенно исчезать.
Если верить ей, мышцы ноги были разорваны, но срослись буквально за один
день".
энергии, а значит - усиленного питания.
нашла в себе силы расчленить их и спустить в щель конвертора. При
упоминании об этом слезы вновь выступили у нее в глазах.
Возможно, это не принято в ее мире, а вероятнее всего, она просто хотела
уничтожить следы пребывания группы на Марсе до того, как сюда явятся
земляне.
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Трубников Александр
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Афанасьев Роман