Дебби. - Но я так привыкла к тому, что меня все избегают, что поневоле
чувствую себя неловко в чьем-либо присутствии. Конечно, мне известно,
почему вы поступаете не так, как все остальные. Если бы у вас не было
этого недостатка, вы ничем бы от них не отличались и отпускали бы шутки в
мой адрес у меня за спиной.
Могу поспорить, Дебби, что, если бы Пит не сгорел, а его тело нашли
где-нибудь в Тихом океане, то на его пальце обнаружили массивное золотое
кольцо. А на нем - треугольный щит, отражающий летящее копье. Я прав?
время дознания?
И я вспомнил, что не видел у вас кольца. Нетрудно было предположить, что,
вероятнее всего, вы одели его на палец Клакстону. А поскольку об обручении
объявлено не было, то это произошло перед самым его исчезновением. Ведь
это так?
Мелвилл. Пит сделал мне предложение, когда мы однажды в моей каюте
просматривали кассету с "Пелеем и Мелисандой". И сразу после этого в каюту
зашел отец. Он шумно негодовал. Заявил, что Пит не увидит меня до
возвращения на землю Ремо. Настаивал, чтобы я забрала кольцо и хранила его
у себя, пока мы не получим разрешение Старейшин.
Эверлейка в обличье взволнованного и негодующего родителя.
рассказываете мне об этом?
рассказала всю правду. Мы, ремоиты, никогда не лжем. Но отец решил, что
все будет гораздо проще, если мы не будем упоминать о ссоре. У этого
детектива Рэсполда, сказал он, могут возникнуть всякие необоснованные
подозрения, и он может доставить нам немало неприятностей... С вами все
по-другому. Вы задали прямой вопрос. Я могла бы отказаться от ответа. Но
предпочла сказать правду.
говорить. И, главным образом, потому что меня не покидает ощущение, что я
вот-вот взорвусь. И если я не буду делать ничего, чтобы снять внутреннее
напряжение - говорить, танцевать, петь, кричать, все, что угодно - то
сойду с ума. И это самое ужасное. Каждый раз, когда мне хочется что-нибудь
сделать, я не могу повиноваться побуждению, потому что нахожусь под
постоянным контролем. Я не могу высвободиться. А очень, очень хочу!
это сделать... Я боюсь... Я так боюсь...
очень похожа на своего отца. Он положил руку на ее худенькое плечо,
девушка слегка вздрогнула, но не отстранилась.
произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы Клакстон бросился в
спасательную лодку и сломя голову нырнул в земную атмосферу. И это что-то,
скорее всего, произошло здесь. Что же именно? Я не верю, что на Пита так
повлияла отсрочка вашего брака.
очнулась, Питера в каюте уже не было. Отец отослал его за помощью, и после
этого Клакстона уже никто не видел. - Но ведь вы, Дебби, знали, что Пит
был сам не свой уже в течение довольно долгого промежутка времени. Знали и
о том, что он должен был пройти на Луне глубокую психосоматическую
проверку. В его поведении наблюдались подозрительные странности.
Но почему ему захотелось лишить себя жизни, а мне нет? Ведь он страдал от
того же, что и я. А в остальном был ничуть не хуже, чем другие. Пит должен
был пройти проверку, потому что только-только перешел в нашу веру, а
агенту "Саксвелла" на Мелвилле захотелось проверить, не является ли это
следствием нарушения душевного равновесия. Считается невероятным, чтобы
молодой человек в здравом уме, не выросший среди ремоитов, вдруг захотел
присоединиться к совершенно чужим для него людям, чтобы обрести среди них
новое счастье.
- то вряд ли можно заявлять, что ремоиты - счастливые люди. Правда,
счастливчиков сейчас вообще нигде нет... Значит, Клакстон был среди тех,
кто находился в воде во время празднества! Он был крещен вместе с другими?
вырисовываться картина произошедшего, но он не имел пока еще ни малейшего
представления о том, что все это значит.
там неделю, верно?
Присутствовать на нем стремятся все ремоиты, даже астронавты.
нос в ваши дела из праздного любопытства. Это не так. Во-первых, я врач, и
стремлюсь вас вылечить. Во-вторых... я думаю, что вы догадываетесь...
опустила ресницы, плотно сжала губы.
открылись и стали податливыми, а тонкие руки обвили шею. И вдруг она с
силой оттолкнула Марка и, отвернувшись, вытерла рот тыльной стороной
ладони. Лицо снова стало замкнутым, печальным.
не подходите ко мне. Я ненавижу вас! Ненавижу всех мужчин! Даже Пита
Клакстона! Но вас - больше всех!
развернулся и вышел из каюты. У него было ощущение, будто какая-то его
часть осталась там, за закрытой дверью.
грузы, пассажиров и почту. Работы у врача было по горло. В каждом пункте
посадки его дожидались в представительствах компании "Саксвелл" пациенты,
которых надо было лечить, или культуры заболеваний внеземного
происхождения, которыми он должен был интересоваться, как молодой врач.
наблюдения за капитаном и его дочерью. Постепенно он понял, что в своем
рассказе Макгоуэн не погрешил против истины - капитан Эверлейк и Дебби
никогда не бывали вместе. Общались они между собой только посредством
интеркома. Марк заметил, что отец Дебби вовсе не является таким уж
лишенным эмоций и привязанностей человеком, каким казался вначале. В его
жизни была страсть. Единственная страсть. И страстью этой был "Король
Эльфов".
порядка на корабле, на лице его возникало некое подобие улыбки, глаза
излучали тепло. Он непрерывно рыскал по кораблю, следя, чтобы все было не
только в прекрасном рабочем состоянии, но чтобы на оборудовании не было ни
одной пылинки. Брал на себя все бремя навигации и пилотирования, а когда
"Король Эльфов" отстаивался на поверхности планет или их спутников, ему,
казалось, не терпелось отправиться в глубины космоса. И по этой причине
(так, во всяком случае, казалось Галерсу) он становился весьма
раздраженным, ибо в доках корабль проводил гораздо больше времени, чем в
полете. Использование подпространства сделало близкими расстояния между
звездами.
посадку среди невысоких холмов и множества озер, берега которых поросли
похожими на сосны деревьями. В Каритополисе, столице земли Ремо, проживало
30 тысяч человек. Большинство жило в похожих на коробки деревянных домах с
выкрашенными белой краской стенами и черепичными крышами. Город был
расположен на берегу морской бухты. С другой его стороны простиралось
обширное озеро, берега которого окаймляли леса. Именно в нем утонул доктор
Джинас.
жилой отсек для экипажа, где нашел нужного человека - корабельного повара.
Вынув записную книжку, Марк напустил на себя сугубо профессиональный вид.
отдельных членов экипажа. У кого, кроме мисс Эверлейк, особый рацион из
шоколада и другой сладкой пищи!
отложить это выяснение на другой раз?
несколько минут шел по широкой мощеной улице Каритополиса. Казалось, на
Праздник Жертвоприношения собрались все обитатели земли Ремо. Дома были
переполнены приезжими, на холмах, окружающих столицу, как грибы, выросли