Чтение 8–й страницы книги ~Звездные короли~

об этом. Но мы уже разрабатываем новый план. Условия нашего соглашения
остаются в силе. Как только вы сообщите секрет Разрушителя, мы атакуем
Империю, и вы будете публично объявлены равным мне соправителем галактики.
Не предпринимайте активных действий и ждите, пока мои агенты не изыщут
возможность безопасно доставить вас ко мне".

11. В ДВОРЦОВОЙ ТЮРЬМЕ

В первый момент эти слова показались Гордону бессмысленными. Но когда
он уяснил их значение, его охватили изумление и ужас. Он увидел бешеные
глаза Арн Аббаса.

- Клянусь Небом, мой родной сын - изменник! - вскричал правитель. -
Мой сын тайно сговаривается с Облаком!

- Это фальшивка, - с трудом произнес Гордон. - Я никогда не
встречался с Шорр Каном, никогда ничего с ним не обсуждал! Очевидно, он
рассчитывал, что послание будет перехвачено и вызовет смуту. Другой
причины нет.

- Отец, это вполне возможно, - кивнул Джал Арн, на красивом лице
которого появилось глубокое смущение. Невероятно, чтобы Зарт был
изменником.

- Но это не объяснение! - возмутился Арн Аббас. Шорр Кан не так глуп,
чтобы выдумывать план, который ничего ему не дает. И ведь шпион был
разоблачен чисто случайно, когда Корбуло обратил внимание на его знаки! -
Лицо императора потемнело. - Зарт, если ты связан с Облаком, твое
происхождение тебя не спасет!

- Клянусь, я не виноват! - взмолился Гордон. - Я ни с кем не
сговаривался! Зачем мне, ради всего святого, предавать Империю?

- Ты мой младший сын, - мрачно напомнил Арн Аббас. Ты мог завидовать
Джалу, такие вещи случались. Пока мы не закончим расследования, ты будешь
заключен в дворцовую тюрьму.

- Нет, так нельзя, - возразил Джал Арн. Адмирал Корбуло поддержал
его:

- Хотя бы ради приличия, заприте принца Зарта в его апартаментах.

Арн Аббас гневно сверкнул глазами:

- Вы оба с ума сошли! Неужели вы не понимаете, что если Зарт
изменник, то он смертельно опасен? Он знает секрет Разрушителя, известный
лишь мне и Джалу! Как только Шорр Кан овладеет этим секретом, Облако будет
здесь!

- Но завтра венчанье, гости... - напомнил Джал.

- Объявите, что Зарт заболел, - отрезал правитель. Корбуло, отведите
принца в тюрьму. Вы отвечаете за него.

Голова у Гордона шла кругом. Сказать им правду, настоящую правду? Что
он не знает никаких секретов, что он - Джон Гордон из ХХ века? При таких
обстоятельствах Зарт Арн вряд ли будет в претензии... Но никто не поверит
этой невероятной истории. Зарт Арн держал свой способ обмена в строгой
тайне. Они решат, что это отчаянная ложь во имя спасения.

Плечи Гордона поникли. Не пытаясь протестовать, он послушно вышел
вслед за адмиралом Корбуло. На ковре, несшем их в нижние ярусы, тот вдруг
заговорил:

- Зарт, я абсолютно отвергаю мысль о вашей измене. Мне придется
заточить вас в камеру, но можете быть уверены - я сделаю все для вашего
освобождения.

Неожиданная поддержка со стороны старого офицера приободрила Гордона.

- Корбуло, я клянусь, все это - какое-то дьявольское недоразумение!
Неужели отец думает, что я правда предатель?

- Мы оба знаем, какой характер у Арн Аббаса, помедлив, ответил
адмирал. - Но когда он остынет, я заставлю его слушать.

Они спустились в подземелье, подошли к массивной бронированной двери.
Корбуло направил тонкий лучик света из перстня в узкую скважину. Дверь
скользнула в сторону, открыв квадратную камеру.

- Это дворцовая темница, Зарт. Никогда не предполагал, что мне
придется вести вас сюда. Но не отчаивайтесь - мы сделаем все возможное.

Гордон с благодарностью пожал ему руку. Дверь тяжело задвинулась.

В камере стояла лишь койка с тоненьким тюфяком. Из стены торчали два
крана, для воды и для питательной жидкости. Стены, пол и потолок были
сплошь из металла.

Гордон сел. Затеплившаяся было надежда угасла. Пусть даже Корбуло и
Джал Арн верят ему - как доказать свою невиновность? И, главное,
подумалось вдруг, что, если он действительно виновен? Если настоящий Зарт
Арн интриговал с Шорр Каном?

Гордон покачал головой. Нет, это немыслимо. Зарт Арн - энтузиаст
науки, а не заговорщик. Если бы он занимался политикой, ему некогда было
бы изучать прошлое. Но почему тогда Шорр Кан прислал эту кассету?

Он с горечью подумал о Лианне. Она, несомненно, уже все знает.
Неужели тоже сочтет его изменником?

Потом Гордона охватила апатия, и он забылся тяжелым сном. Спал долго,
возможно, сутки. Разбудил звук отодвигаемой двери. Он вскочил, недоверчиво
вглядываясь в вошедших.

Один из них был Корбуло. Но второй, стройный, в темном костюме...

- Лианна! - воскликнул Гордон. - Что вы здесь делаете?

Она подошла бледная, но с сияющими глазами.

- Зарт, мне сказали, в чем обвиняет вас отец. Арн Аббас, должно быть,
сошел с ума

Он жадно вглядывался в ее лицо.

- Так вы не считаете меня изменником, Лианна?

- Я знаю, что вы не изменник! Я сказала об этом Арн Аббасу, но он не
стал слушать, был слишком разгневан...

Корбуло ступил вперед, его суровое лицо было серьезно.

- У нас нет времени на разговоры, принцесса. Ровно через 20 минут мы
вместе с принцем Зартом должны выйти отсюда.

- Со мной? - удивленно спросил Гордон. - Вы не оговорились?

Корбуло покачал головой.

- Нет, Зарт. Я хочу помочь вам бежать с Троона.

- Корбуло, я ценю ваше доверие... - Гордон почувствовал комок в
горле. - Но разве мне нужно бежать?..

- Зарт, это необходимо! Я полагал, что сумею переубедить императора.
К несчастью, в ваших покоях найдены другие послания Шорр Кана.

Гордон оторопел.

- Это фальшивки! Их подбросили, чтобы погубить меня!

- Конечно, но вашего отца они убедили, - заявил Корбуло. - В своем
нынешнем настроении он способен казнить вас немедленно! Что толку, если
потом ему придется раскаиваться? Вы должны покинуть Троон, пока я не смогу
подтвердить вашу невиновность.

- Мы все обдумали, Зарт, - быстро добавила Лианна. У Корбуло есть
легкий крейсер с верным экипажем, он ждет на космодроме. Корабль доставит
нас в мое королевство, там мы будем в безопасности. Тем временем Корбуло и
ваш брат докажут, что вы невиновны.

Гордону показалось, что он ослышался.

- Вы сказали - мы? Лианна, вы собираетесь бежать вместе со мной?
Почему?

Ее нежные, теплые руки обвились вокруг его шеи, к губам прильнули
мягкие губы.

- Вот почему, Зарт.

Голова у него закружилась.

- Вы хотите сказать, что любите меня, Лианна?

- Да. С того вечера, с Праздника Лун, когда вы поцеловали меня, -
прошептала она. - До этого вы мне нравились, но не больше. А теперь стали
каким-то другим...

Находясь на волосок от гибели, в глухом подземелье императорского
дворца, отрезанный от своего мира и своей эпохи, Гордон испытал небывалую,
сумасшедшую радость. Сознание смертельной опасности отступило на второй
план. Это он, пусть и в чужой оболочке, завоевал любовь звездной
принцессы. Хотя и не зная этого, она любила не Зарт Арна, а его - Джона
Гордона!

12. БЕГСТВО В ПУСТОТУ

Тайна едва ли не сорвалась с уст Гордона. Очень хотелось сказать
Лианне, что он - Зарт Арн только внешне, а на деле - Джон Гордон из
далекого прошлого. Однако он не мог нарушить данного обещания. И зачем
слова, если в конце концов он оставит ее и вернется в свое время? Какая
еще пытка сравнится с этой? Делать все для того, чтобы поставить половину
Вселенной и 2000 веков между собой и единственной девушкой, которую он
любит...

- Лианна, вам нельзя лететь. Это слишком опасно.

Она быстро взглянула на него блестящими глазами.

- Чтобы дочь звездных королей испугалась опасности? Поймите, Зарт,
ваш отец не отважится прибегнуть к силе, если вы будете со мной в
Фомальгауте. Империи нужны союзники, зачем ему ссориться с моим народом?..

Но до этого не дойдет, вдруг подумал Гордон. Ведь, вырвавшись с
Троона, он найдет способ уговорить людей Корбуло. И они отвезут его на
Землю, в лабораторию... А уж настоящий Зарт Арн как-нибудь докажет свою
невинность.

Корбуло приблизился снова. На суровом лице была тревога.

- Медлить больше нельзя! Смена стражи, это наш единственный шанс!

Лианна схватила Гордона за руку и повлекла к двери. В коридоре было