Наконец он выговорил это страшное слово вслух. Капеллан продолжал кивать и
улыбаться, явно одурманенный ароматом хаомы. Потом, очнувшись, высморкался
и раскрыл толстую книгу "Авесты". Он прочел какой-то отрывок на
древнеперсидском, что, вероятно, его несколько взбодрило, и захлопнул
книгу.
Билла обвиняющий перст.
самом деле что-то мудрил с часами! Я видел это совершенно отчетливо! -
Ничего себе - получил моральную поддержку!
чувство вины и напомнить о необходимости регулярно посещать храм Божий. Ты
уклонился с истинного пути!
категорически запрещено!
ибо безгранично милосердие Ахурамазды.
Бедный мальчик не должен пострадать из-за своей естественной склонности к
дружелюбию, человеколюбию и любви к чистоте или из-за того, что в его
испорченных часах что-то щелкает. Если он шпион, он должен быть чинджером,
а чинджеры - семифутовые ящеры с хвостом. Понял?
понимаю, но все равно не ясно...
достаточно. Видно, крепко Ариман овладел твоей душой, если ты так плохо
думаешь о своем друге. Придется наложить на тебя епитимью - давай-ка
быстренько помолимся вместе, пока не вернулся офицер-кастелян.
шкатулку, которая тут же исчезла в недрах стола, а затем, попрощавшись,
направился к двери.
завел руку за спину и ухватился за кончик галстука. Как только воротничок
вернулся в исходное положение, благодушная улыбка мгновенно сменилась
злобной гримасой. - Ты куда лыжи навострил, сукин сын?! Сидеть!
никакого отношения. А теперь - быстро - имя чинджеровского шпиона,
которого ты укрываешь!
- я просто случайно услышал ваш разговор. - Офицер нажал красную кнопку на
панели. - Военная полиция уже в пути. Выкладывай, пока нет полицейских,
ублюдок, а то протащу тебя под килем без скафандра и лишу обеда на год
вперед! Имя!
послышался громкий топот, и два амбала в красных шлемах ввалились в
крошечную каюту.
офицер-кастелян.
Билла. Обливаясь кровью, он рухнул под ударами кулаков и дубинок;
подоспевший кастелян еле вырвал его из рук этих дегенератов с
гипертрофированной мускулатурой и необычайно близко посаженными глазами.
чтобы тот вытер кровь с лица. - Это наш стукач, доблестный герой-патриот,
который заложил своего друга по имени Трудяга Бигер. Сейчас мы схватим
этого негодяя, закуем в кандалы, а потом хорошенько допросим. Вперед!
возникшего в результате их стремительного движения, несчастному даже
немного полегчало. Офицер-кастелян приоткрыл дверь в кубрик заряжающих,
просунул в нее голову и жизнерадостно крикнул:
Трудягу обличающим пальцем.
поднялся на ноги, Трудяга уже был схвачен, скован по рукам и ногам, но
продолжал улыбаться.
размахнувшись, врезал кулаком в эту нахальную улыбку. Вернее, хотел
врезать - потому что Бигер так крепко вцепился зубами в ударившую его
руку, что офицер никак не мог ее вырвать. - Он меня загрызет! Загрызет! -
взвыл кастелян, тщетно пытаясь освободиться.
чтобы задать ему как следует. В это мгновение верхушка черепа Трудяги
отскочила, как крышка от шкатулки. Случись такое в обычной обстановке,
зрелище и то показалось бы странным, сейчас же оно произвело просто
потрясающее впечатление. Все, включая Билла, остолбенев, смотрели, как из
открытого черепа Трудяги выскочила семидюймовая ящерица и плюхнулась на
пол, оставив на нем довольно заметную вмятину. Ящерица была ярко-зеленая,
с четырьмя крошечными ручонками, длинным хвостом и головой, похожей на
рыльце детеныша крокодила: ну вылитый чинджер, только росту в ней было
семь дюймов, а вовсе не футов!
здравствуют чинджеры! - пискнула ящерица голосом Бигера и метнулась через
кубрик к койке Трудяги.
изумления и бессмысленно тараща выпученные глаза. Офицера-кастеляна
пригвоздили к месту сомкнутые на его кисти челюсти, полицейские пытались
высвободиться из наручников, приковавших их к неподвижному телу Бигера.
Только Билл сохранил способность к действиям и, несмотря на то, что голова
у него еще кружилась от побоев, попытался схватить зверюшку. Крошечные
коготки впились ему в ладонь, неизвестная сила сбила с ног, швырнула через
кубрик и шваркнула о переборку.
моргнуть не успел, как рептилия шмыгнула к вещевому мешку Трудяги,
разорвала его и нырнула внутрь. Что-то пронзительно загудело, и из мешка
высунулось блестящее острие, похожее на снаряд. Через мгновение в воздухе
повис миниатюрный - не более двух футов в длину - космический корабль. Он
повернулся вокруг вертикальной оси, нацелился носом в переборку и замер.
Гудение усилилось, перешло в звенящий визг, корабль рванулся вперед и
прошел сквозь металлическую стену, будто через мокрую картонку.
Послышалось еще несколько яростных взвизгов - это корабль продырявил
другие переборки, - а затем душераздирающий скрежет оповестил, что аппарат
прорвал обшивку дредноута и вышел в космос. Воздух с ревом устремился в
пустоту, зазвенели колокола тревоги.
вдруг завопил: - Да уберите же наконец эту сволочную штуковину, пока она
меня до смерти не загрызла!
с телом бывшего Трудяги. Сам же Трудяга Бигер только пялил глаза и глупо
ухмылялся, намертво вцепившись зубами в кисть офицера. Билл схватил
атомную винтовку, сунул ствол между челюстями Бигера и освободил зажатую
руку. Производя эти манипуляции, он заметил, что черепная крышка Трудяги
отскочила по проходившей над ушами линии и что держалась она на блестящем
медном шарнире. Внутри открытого черепа вместо мозгов находился
великолепно оборудованный командный пункт с креслицем, крошечной приборной
панелью, телеэкраном и системой воздушного охлаждения. Как выяснилось,
Трудяга был просто роботом, управляемым той ящерицей, которая сбежала в
космическом снаряде. Она была совсем как чинджер - только ростом не более
семи дюймов.
управляла им эта зверюшка, которая сейчас смылась. Она же вылитый чинджер,
только семи дюймов ростом...
офицер-кастелян, обматывая руку носовым платком. - Мы не обязаны сообщать
каждому рекруту об истинных размерах противника или о том, что они живут
на планете 10-Г. У нас, парень, другая задача: поддерживать в вас боевой
дух.
ГЛАВА 5
совсем осиротел. Скотина Браун, который и раньше не отличался
разговорчивостью, совсем замолчал, так что Биллу не с кем было даже
полаяться. Из старых приятелей по лагерю имени Льва Троцкого на батарее
остался только Браун, а новые сослуживцы держались обособленно, собирались
в кружок и разговаривали полушепотом, бросая на Билла косые взгляды через
плечо, когда он оказывался поблизости. Часы досуга они посвящали сварке:
после каждой вахты врубали свои аппараты и приваривали все металлические
предметы к полу, чтобы во время следующей вахты отодрать их обратно -
идиотское времяпрепровождение, но, похоже, им это нравилось. Поэтому Биллу
не оставалось ничего другого, как заводить воображаемые споры с Трудягой.