жизни и вызывала у них возбуждение. Движение так же возбуждающе
действовало и на Яна, оттого, видимо, что он привык к разнообразию и к
новизне, путешествуя по Земле. Здесь же любое бегство от скуки и
однообразия повседневной жизни было облегчением. Отчасти благодаря этой
неожиданной перемене смог он начать принимать этот иной физический мир.
Несколько дней назад это был процветающий город, окруженный фермами,
которые простирались за горизонт и далее. Сейчас все изменилось. Транспорт
и механизмы были заперты в массивные силосные башни, двери которых
задраены. Куполообразные надувные дома, стационарные, тоже совершенно
изменились. Никаких опор на Землю - они были поставлены на ряды надежных
колес и формировали стройные линии, вместе со зданиями ферм, которые
теперь тоже были на колесах. Там, где был город, оставались отныне одни
лишь фундаменты, словно постройки стерло вдруг неожиданным взрывом.
которые выглядели такими непохожими друг на друга, будучи домами и лавками
с навесами, лестницами и клумбами, сейчас были сведены к единой форме и
размеру. Машины в большом поезде были соединены вместе и однообразны. По
двенадцать машин в поезде, и каждый поезд ведет движитель. Невиданный
движитель.
размеров может перемещаться. Но энергозаводами они были до тех пор, пока
стояли в стороне от Дороги. В стационарном положении их атомные генераторы
вырабатывали всю энергию, в которой только нуждались город и фермы. Но
заводы всегда были готовы превратиться в движители.
когда-либо видел до своего появления на этой планете. Он шлепнул ладонью
по одной из покрышек, проходя мимо - вершина протекторов была так высоко
над головой, что он мог бы дотянуться. Крепежные гайки шириной с обеденную
тарелку. Два управляющих колеса позади. Позади передних колес находились
рангоуты жилого отсека. Пятнадцать их, приваренных к золотистому металлу
борта этого чудовища. Впереди - батареи прожекторов, таких мощных, что
ослепить человека даже издали, если этот дурак будет стоять и пялиться на
них. Мерцание стекла наверху, где отсек водителя. Вне видимости, наверху,
закреплены рядами трубы и шланги, охлаждающие атомные двигатели. Энергии
двигателей достаточно, чтобы осветить небольшой город. Он не смог
удержаться - постучал, проходя, по твердому металлу.
сидеть Поездному Мастеру.
на самом деле Поездной Мастер на этот раз. Так говорят люди. Теперь, когда
дело сделано, они думают, что ты был прав. Они знают, кто сейчас во главе.
А у Хейна мало друзей. Он лежит в постели, держится за руку, хнычет и не
разговаривает ни с кем. Люди проходят мимо его машины и смеются.
иначе было нельзя.
первый движитель.
ответить.
ответственность. Но уже пришло возбуждение. Не просто вести эту махину -
но вести ее очень быстро. Яну пришлось улыбнуться про себя. Он быстрее
пошел вдоль поездов, к первому поезду. К первому движителю.
инженера, нагнувшегося над приборами смазочного контроля.
проем. Не дожидаясь ответа, он схватился за скобы и забрался внутрь. Слева
от него была пустая Дорога, окруженная опустевшими фермами, и все дальше,
все дальше расстилалась Дорога перед ним по мере того, как он поднимался в
кабину. А позади был двойной ряд поездов, неподвижных и ожидающих.
Помощник водителя сидел в своем кресле и просматривал списки. В
примыкающем отсеке, возле расположенной у стены аппаратуры, находился
офицер связи.
телеэкранов. Внизу, ряд за рядом - приборы и измерители, передающие
информацию на поезд, ведомый движителем.
спинкой и подголовником, перед ним - баранка и панель. Ян медленно уселся,
чувствуя спиной прочность спинки, легко поставил ноги на педали, протянув
руки и взявшись за холодную баранку.
готовы к отправлению, оставались сотни мельчайших проблем, которые нужно
было решить, прежде чем будет отдан сигнал к отправлению. Ян уже хрипло и
зло кричал в радиофон, пока не швырнул головной прибор на панель и не
отправился все проверять сам. В нише, в задней части движителя, был
закреплен мотоцикл. Он вынул его из ниши и отсоединил энергопровод от
батареи - и затем обнаружил, что обе камеры спущены. Тот, кто должен был
проверять, не сделал этого. Некоторое время спустя Эйно, инженер, наполнил
цилиндр сжатым воздухом. Оседлав, наконец, мотоцикл Ян почувствовал
удовлетворение, когда вывернул реостат на полную мощность и услышал шорох
покрышек, которые завертелись по поверхности дороги и понесли его вперед.
механизмы были исправны. Физически это было не под силу одному, и
приходилось полагаться на подчиненных. Но слишком часто это делать было
нельзя. Например, многофазовые генераторы с толстыми кабелями,
соединявшими между собой машины, должны были быть оснащены
влагонепроницаемыми кожухами. Но многие их не имели. Коррозия привела их в
состояние непроводимости в столь многих местах, что почти половина цепей
пришла в негодность.
поездам, чтобы все генераторы были открыты и прочищены вручную. Это
добавило к задержке отправления еще один час.
поворачивались под действием управляемых электромоторов. Эти моторы
контролирует компьютер движителя в каждом поезде, чтобы каждая машина
следовала за движителем и поворачивала вслед за ним, так точно, будто они
шли по одной колее. Прекрасно в теории, но гораздо труднее на практике,
когда моторы капризничают. Время шло.
жизненного пространства. Ян выслушал жалобы одним ухом и адресовал все
подобные проблемы Главам Семей. Пусть поучаться терпению.
были решены. Самой последней проблемой был пропавший ребенок, которого он
сам обнаружил, заметив движение неподалеку на кукурузном поле. Он
примчался туда на мотоцикле и вернул любителя погулять плачущей мамаше.
между между двумя рядами поездов. Двери были закрыты, и видны были лишь
несколько любопытных лиц, выглядывавших из окон. Эйно, его инженер,
поджидал, чтобы поставить мотоцикл на место, пока он поднимется в
водительский отсек.
Отанар был столь же работоспособен, как и машина, которой он управлял. -
Энергия поступает полной мощностью, все системы действуют.
тот выслушивал доклады с остальных поездов. Все тридцать были в порядке,
лишь однажды загорелся красный предупреждающий сигнал, но это была лишь
неполадка на считывающем приборе, которую легко было исправить. Все
сошлось один к одному.
сильное, чем можно было ожидать. Покорение вершин, хождение под парусом,
занятия любовью - все это дарило мгновения чистого удовольствия, чувства
более чудесные и неописуемые. Только наркотики давали ему возможность
чувствовать себя так же, наркотики, которые он перестал употреблять,
поскольку это было легкодоступно, их мог приобрести каждый. Но здесь
каждый не мог делать того, что делал он. Он был один. Управлял всем. Он
был на вершине. Такой власти он не имел на Земле никогда. Да, это была
ответственность, более чем достаточная. Впереди - самый первый, а
население целого мира ждет, когда он примет решение.
соединения и паутина кабелей связывали его с машиной позади и другими за
ней. Были и другие движители, и их поезда, заполненные добром с этой
планеты и всеми ее обитателями. Все ждали его приказов, кроме экипажей
обслуживания. Он почувствовал вдруг, что ладони мокры, и крепче сомкнул
пальцы на баранке. Прошло мгновение, и он снова бал во главе.
Внутренние чувства были вновь прежними, - Мы трогаемся. Поставьте ближние
Корнев Павел
Березин Федор
Панов Вадим
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Каргалов Вадим