белокурые волосы падали ему на спину. Большинство людей считало, что
придет день, когда первым жрецом станет он.
толпы. - Сейчас он отдыхает, а мы наблюдаем за ним. Он дышит, но
проснуться не может.
поглаживал кровавое пятно на его одеянии.
погрузилась в молчание. - Мы заперли этот человека, чтобы позже допросить,
а потом убить. Он безумен или одержим демоном. Мы знаем это. Он не ударял
Китлаллатонака, но, возможно, поразил его каким-нибудь проклятием. Имя
этого человека - Чимал.
Они по-прежнему держались вместе, но уже поодаль от Квиах, как-будто ее
прикосновение могло отравить. Мать Чимала стояла в центре расчищенном
пространства с опущенной головой, сцепив перед собой руки - маленькая
одинокая фигурка.
ждать. Квиах тоже ждала, но отошла немного в сторону от толпы, туда, где
могла быть одна; никто не заговаривал с нею, даже не смотрел в ее сторону.
Некоторые люди сидели на земле, переговариваясь тихими голосами; другие
ненадолго уходили в поле, но тут же возвращались. Деревни стояли пустыми,
и очаги гасли один за другим. Порывы ветра приносили с собой жалобный вой
собак, просивших еды или питья, но никто не обращал на это внимания.
он все еще находится в опасности. Он не мог двинуть ни правой рукой, ни
правой ногой и с трудом говорил. Когда солнце покраснело и стало клониться
к холмам, напряжение толпы возросло. Когда же солнце совсем исчезло, люди
Заахила неохотно поспешили к своей деревне, им надо было пересечь реку до
наступления темноты, ибо именно в это время по ней гуляла Коатлики. Они не
будут знать, что случится в храме, но по крайней мере будут спать в эту
ночь на своих циновках. А у жителей Квилапа была впереди вся долгая ночь.
Они сделают пуки из соломы, лепешки, зажгут факелы. Хотя детей покормили,
никто из взрослых ничего не ел, страх убил их голод.
немногие. Большинство сидело и наблюдало за храмом. До них долетали голоса
молящихся жрецов, а бой барабана, сотрясающий воздух, казался биением
сердца храма.
жил и смог сотворить утреннюю молитву; в течение грядущем дня жрецам
предстояло избрать на торжественной церемонии новом Верховном жреца и
произвести все соответствующие церемонии. Все будет как надо. Все должно
быть так, как надо.
движение. На этой планете заря почиталась, и была еще одна возможность для
жрецов воззвать к помощи Каитзилопоктли, Могущественному Колдуну. Лишь он
мог успешно бороться с силами тьмы, и с тех самых пор, как он начал род
ацтеков, он с успехом наблюдал за ними. Каждую ночь они обращались к нему
с молитвами, а он отвечал им раскатами грома, боролся с ночью и звездами и
побеждал их, те отступали, и снова могло подняться солнце. Каитзилопоктли
всегда приходил на помощь людям, хотя надо было ублажать его жертвами и
молитвами. Не является ли доказательством тому каждодневный восход солнца?
Истинные молитвы - вот что самое важное, истинные молитвы. Только
Верховный жрец мог произносить эти молитвы. Мысль об этом никем не
высказывалась, но она была с людьми всю ночь. Когда из храма появились
жрецы с зажженными факелами, освещая путь для Верховного жреца, страх мот
все еще был здесь. Верховный жрец вышел медленно, поддерживаемый двумя
молодыми жрецами. Он подскакивал на левой ноге, а правая волочилась за
ним. Его подвели к алтарю и держали, пока совершался обряд
жертвоприношения. На этот раз в жертву были принесены три индейки и
собака, потому что требовалась большая помощь. Одно за другим вырывались
сердца и помещались заботливо в сжатую левую руку Китлаллатонака. Его
пальцы сжались еще крепче, пока между его пальцами не потекла кровь и не
закапала на камень, но голова его была наклонена под странным углом, а рот
открылся.
Китлаллатонак открыл рот шире, и жилы на его шее напряглись: он силился
заговорить. Вместо слов у него вырвался хриплый надтреснутый звук, а с губ
закапала и побежала длинной струйкой слюна.
попытался выдавить слова из неповинующегося горла, и лицо его покраснело
от этом усилия. Должно быть, он переусердствовал, ибо внезапно дернулся от
боли, как будто в него воткнули что-то острое, и обмяк.
приложил ухо к груди старика.
каждый.
Заахиле, его услышали и поняли, что он означает. Женщины прижимали к себе
детей и рыдали, а мужчины застыли в ужасе.
утренняя звезда поднимается все выше в небе, все выше с каждой минутой.
Вскоре она находилась уже высоко, так высоко, как они никогда раньше не
видели, потому что в любой другой день она терялась в свете поднимающегося
солнца.
лишь все покрывающая тьма. Солнце не взойдет.
боли. Страха перед богами, перед тем, что они могли поглотить весь мир.
Может случиться так, что ночь добьется в темноте полной власти и больше
никогда не будет света? Сможет ли снова Верховный жрец верно произнести
слова молитвы, чтобы вернуть к жизни дневной свет.
темноте стала еще большей. Люди падали, их топтали, и никому не было до
этого дела. Это могло быть концом света.
криками и звуком бегущих ног. Слов он различить не мог. В отверстии
вспыхивал и исчезал свет факелов. Он попытался перевернуться, но
обнаружил, что едва способен двигаться. Теперь его руки и ноги затекли. Он
был связан, как ему казалось, уже давно, и вначале боль в его запястьях
была почти невыносимой. Но потом пришло онемение, и он просто перестал
чувствовать свои конечности. Он лежал так, связанный, весь день и всю ночь
и испытывал страшную жажду. И он испачкался, совсем как ребенок, - ничего
другого он сделать не мог. Что же там произошло? Внезапно он почувствовал
огромную усталость и пожелал, чтобы все было кончено и поскорее бы он
умер. Маленькие мальчики не спорят со жрецами. И мужчины - тоже.
света, на ощупь отыскивая путь. Шаги приближались к его клетке, чьи-то
руки заводили по прутьям.
его был хриплым и надтреснутым. - Ты наконец-то пришел убить меня, не так
ли? Почему ты не говоришь об этом?
бруски были один за другим вынуты из отверстий, и он услышал, как в клетку
кто-то вступил.
опустилась подле него на колени, и он почувствовал на своем лице ее пальцы.
жрецы?
обезумели, носятся, как собаки, и воют.
коснулся и его, но потом он вспомнил о том, что для человека, который так
или иначе должен умереть, не имеет значения, каким будет конец его жизни.
Раз ему предстоит путешествие в подземный мир, то то, что случилось с
верхним миром, для него уже не важно.
была ласка, и он почувствовал себя ближе к ней, чем во все прошедшие годы.
- Уходи, пока жрецы не увидели тебя и не использовали для
жертвоприношения. Каитзилопоктли будет еще отдано много сердец, чтобы он
ринулся в битву против ночи и звезд теперь, когда они так сильны.
То, что случится со мной, мое дело, а не твое, и страдать за случившееся
должен не ты.
жрецом, а он расстроился и заболел. Они правы, обвиняя меня.
склонилась над ним - у нее был с собой нож. - Виновата я, потому что
двадцать два года назад согрешила, и наказание должно пасть на меня. - Она
принялась жевать тугие узлы.
сложила руки на коленях. Нужно было рассказать правильно то, о чем она
должна была рассказать.
Чимала-попоки из деревни Заахил. Он пришел ко мне, и он мне очень
Акунин Борис
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Муркок Майкл
Орлов Алекс