Чтение 8–й страницы книги ~Дорога славы~

- Не играйте с этой штукой, или я вставлю вам его, откуда ноги
растут. Я тороплюсь. Вы доктор Бальзамо? Вы поместили то объявление?

- Ах-ах-ах, - сказал он, ничуть не разозлившись, - импульсивный
юноша. Нет, доктор Бальзамо находится там.

Движением бровей он указал на две двери в стене слева, потом ткнул
кнопку звонка на своем столе - единственный предмет во всей комнате моложе
наполеоновских времен.

- Входите, она вас ждет.

- "Она"? В какую дверь?

- А, Красавица или Тигр? А не все ли равно? В конце-то концов? Герой
сам узнает. Трус выберет другую дверь, будучи уверен, что я лгу. Allez-y!
Vite, vite! Schnell [Вали! Быстрей! (фр.). Быстро (нем.)]. Катись,
приятель. Я фыркнул и рывком открыл правую дверь.

Доктор стояла спиной ко мне возле какой-то конструкции у дальней
стены, и одета она была в один из тех халатов с высокими воротниками,
которые так любят медики. Слева от меня стоял хирургический стол для
обследования, справа - шведская модерновая кушетка; повсюду были шкафчики
из нержавейки, стекла и какие-то свидетельства в рамках: вся комната
настолько принадлежала сегодняшнему дню, насколько ему не принадлежала
комната снаружи.

Когда я закрыл дверь, она повернулась, посмотрела на меня и тихо
произнесла:

- Я очень рада, что вы пришли. Потом она улыбнулась и нежно сказала:

- Вы красивы, - и пришла в мои объятия.

ГЛАВА IV

ПРИМЕРНО минуту, сорок секунд и несколько веков спустя д-р Бальзаме -
Елена Троянская на дюйм оторвала свои губы от моих и сказала:

- Отпустите меня, пожалуйста, затем разденьтесь и ложитесь на стол
обследования.

Я чувствовал себя, как будто принял девять часов сна, игольчатый душ
и три глотка льдисто-холодного аквавито на пустой желудок. Все, что хотела
сделать она, хотел сделать и я. Но положение вроде бы обязывало к
остроумной ответной реакции.

- Че? - сказал я.

- Пожалуйста. Вы тот, кто нужен, но мне все равно необходимо вас
обследовать.

- Ну... ладно, - согласился я, - вам виднее, доктор, - добавил я и
начал расстегивать рубашку. - Вы ПРАВДА доктор? Я имею в виду медицину.

- Да. Среди всего прочего. Я скинул ботинки.

- Но почему вы хотите обследовать МЕНЯ?

- Всего лишь из-за ведьминых отметок. О, я знаю, что не найду ни
одной. Но я должна искать и кое-что другое. Для вашей безопасности.

Стол захолодил мне кожу. И почему эти штуковины ничем не обошьют?

- Вас зовут Бальзамо?

- Это одно из моих имен, - сказала она отсутствующим тоном, пока
мягкие пальцы тут и там прикасались ко мне. - Точнее сказать, родовое имя.

- Постойте-ка минутку. ГРАФ КАЛИОСТРО?

- Один из моих дядьев. Да, он пользовался этим именем. Хотя оно
вообще-то не его, не больше, чем Бальзамо. Дядя Джозеф очень своенравный
человек и не слишком любит правду.

Она притронулась к небольшому давнему шраму.

- Ваш аппендикс удален?

- Да.

- Хорошо. Разрешите мне осмотреть ваши зубы.

Я широко открыл рот.

Лицо у меня, может, и неважнецкое, но я мог бы сдать свои зубы в
аренду для рекламы "Пепсодента". Через какое-то время она кивнула.

- Следы фтора. Хорошо. Теперь мне нужна ваша кровь. Она могла бы для
этого укусить меня в шею, и я не стал бы возражать. И не очень бы
удивился. Но она сделала это обычным способом, взяв 10 кубических
сантиметров из вены внутри левого локтя. Она взяла пробу и поместила ее в
тот самый аппарат у стены. Он заурчал и заворчал, а она вернулась ко мне.

- Слушайте, Принцесса, - сказал я.

- Я не принцесса.

- Ну... я не знаю вашего имени... и вы намекнули, что ваша фамилия на
самом деле не Бальзамо, а я не хочу звать вас Док.

Уж ясно, я не хотел называть ее Док - ее, красивейшую из всех
девушек, которых я когда-либо видел или надеялся увидеть... и после
поцелуя, который стер в моей памяти следы всех других поцелуев, которые я
когда-либо получил. Нет.

Она над этим задумалась.

- У меня много имен. Как бы вы хотели назвать меня?

- Одно из них, случайно, не Елена?

Она улыбнулась, словно излучая солнечный свет, и я выяснил, что у нее
есть ямочки. Она была похожа на 16-летнюю девчонку в своем первом вечернем
туалете.

- Вы очень любезны. Нет, она мне даже не родственница. Это было
много, много лет назад. - Лицо ее приняло задумчивое выражение. - Хотелось
бы вам называть меня Эттарр?

- Это одно из ваших имен?

- Оно очень похоже на одно из них, учитывая разницу написания и
произношения. Оно бы могло с таким же успехом быть Эстер. Или Астер. Или
даже Эстрельита.

- Астер, - повторил я - Стар [Звезда (англ.)]. Счастливая Звезда!

- Надеюсь, что буду вашей счастливой звездой, - сказала она искренне.
- Как вы пожелаете. Но как мне называть вас?

Теперь размышлял я. Уж само собой, я не собирался представляться как
Блеск - я не комик. Армейское прозвище, которое держалось за мной дольше
всего, абсолютно не годилось для ушей леди. И все же я предпочел бы его
своему официальному имени. Мой родитель гордился парочкой своих предков -
но разве это может служить оправданием тому, чтобы навесить имя Сирил Поль
на мальчишку? Мне из-за него пришлось научиться драться раньше, чем я
научился читать.

Самым приемлемым было имя, которое я получил в госпитальной палате. Я
пожал плечами.

- О, Скар [Шрам] будет вполне хорошим именем.

- Оскар, - повторила она, углубив и расширив звук "о" и поставив
ударение на оба слога. - Благородное имя. Имя героя. Оскар. - Она
приласкала его голосом.

- Нет, нет! Не Оскар - Скар! Рожа со шрамом! Вот за это.

- Ваше имя будет Оскар, - твердо сказала она. - Оскар и Астер. Шрам и
Звезда. - Она легонько прикоснулась к шраму. - Вам не нравится ваша
отметина героя? Не удалить ли мне ее?

- А? О нет, я уже к ней привык. Я по ней узнаю, кого вижу, когда
смотрю в зеркало.

- Хорошо. Он мне нравится, вы носили его, когда я увидела вас в
первый раз. Но если вы передумаете, дайте мне знать.

Механизм у стены ухнул и чавкнул. Она повернулась и вынула из него
длинную полоску, потом, изучая ее, тихонько присвистнула.

- Это не займет много времени, - бодро сказала она и перекатила
аппарат к столу. - Не двигайтесь, пока протектор соединен с вами, никаких
движений и дышите неглубоко.

Она присоединила ко мне с полдюжины трубок; они прикреплялись там,
куда она их прикладывала. Она надела себе на голову какой-то, как я
подумал, причудливый стетоскоп, но после того как она приладила его на
место, он закрыл ее глаза.

- Вы и внутри симпатичны, Оскар. Нет, не надо разговаривать. Она не
снимала руки с моего предплечья, и я ждал. Пять минут спустя она подняла
голову и убрала все соединения.

- Все, - весело сказала она. - Больше никаких вам насморков, мой
герой, да и та дизентерия, которую вы заполучили в джунглях, больше не
будет вас беспокоить. А сейчас мы идем в другую комнату.

Я соскочил со стола и потянулся за своей одеждой. Стар сказала:

- Там, куда мы отправляемся, она не будет вам нужна. Полная
экипировка и оружие будут обеспечены.

Я замер с ботинками в одной руке и трусами в другой.

- Стар...

- Да, Оскар?

- Что все это значит? Вы поместили это объявление? Оно
предназначалось для меня? Вы на самом деле хотели для чего-то нанять меня?

Она глубоко вздохнула и с расстановкой сказала:

- Я давала объявление. Оно предназначалось для вас, и только для вас.
Да, предстоит тяжелая работа... в качестве моего защитника. Нас ждет много
приключений... большое богатство... и еще больше опасностей - и я очень
боюсь, что ни один из нас не переживет всего этого. - Она посмотрела мне в
глаза. - Ну как?

Я мысленно поинтересовался, долго ли меня держали в обитой войлоком
палате. Но ей я так не сказал, потому что если я очутился в этом месте,
она-то уж вовсе не была там. А я хотел, чтобы она была тут, больше, чем я
когда-нибудь чего-нибудь хотел. Я сказал:

- Принцесса... вы наняли себе слугу.

У нее прервалось дыхание. - Идемте скорее, время не ждет.

Она провела меня в дверь за шведской модерновой кушеткой, расстегивая
на ходу пуговицы на халате и молнию на юбке, не глядя, куда падает одежда.
Почти мгновенно она оказалась в том виде, в котором я впервые увидел ее на