Чтение 8–й страницы книги ~Космическое семейство Стоун~

говоришь.

Хейзел смерила взглядом неуклюжего в скафандре внука.

- Слушай, недомерок, твой отец - инженер первой категории. У меня есть
право критиковать его, а у тебя нет.

- Хейзел, давай не будем переходить на личности, - торопливо вмешался
Поллукс. - Скажи нам свое беспристрастное мнение как профессионал: можно
оставить эти прокладки или нет?

- Ну... по-моему, они годятся. Можете передать отцу, что я так сказала.
Он должен заглянуть сюда с минуты на минуту - думаю, он согласится. - Она
выпрямилась. - А мне надо идти.

Но мистер Стоун так и не показался. Близнецы долго ждали, занимаясь тем
временем подготовительными работами на подогревателе. Наконец Поллукс
спросил:

- Который час?

- Пятый.

- Папа сегодня уже не придет. Слушай, ведь прокладки в полном порядке, и
два против пяти, что он и не заметит разницы.

- Он бы разрешил, если бы видел их.

- Дай-ка мне ключ.

Вместо отца опять пришла Хейзел, но к тому времени близнецы уже собрали
регулятор и разобрали подогреватель. Хейзел ничего не спросила про
регулятор, а поползла на животе с фонариком и зеркальцем осматривать
подогреватель изнутри. Хрупкая Хейзел, хоть и оставалась проворной, как
белка, в легком поле притяжения Луны, не могла выполнять тяжелую работу и
орудовать гаечным ключом, зато глаз у нее был острее, чем у близнецов, и
гораздо более наметанный. Вскоре она вылезла обратно.

- Выглядит хорошо, - объявила она. - Завтра можно собирать. Пошли
поглядим, что там кок наготовил.

Хейзел помогла близнецам отсоединить кислородные шланги от корабельного
резервуара и снова прикрепить их к ранцам скафандров. Все трое спустились
вниз и вернулись в Луна-Сити.

Обед прошел в горячих спорах по поводу следующей серии "Бичей космоса".
Хейзел продолжала сочинять сценарий, но все семейство, за исключением
доктора Стоун, настаивало на собственных вариантах насилия и
членовредительства, которые должны претерпеть герои. Только закурив первую
послеобеденную трубку, мистер Стоун осведомился о результатах рабочего дня.

Кастор сказал, что они завтра соберут подогреватель. Мистер Стоун кивнул.

- Хороший темп взяли, молодцы! Погодите-ка - вам ведь все равно придется
его снимать, чтобы поставить... или прокладки уже прислали? А я думал, их
еще нет.

- Какие прокладки? - невинно спросил Поллукс. Хейзел быстро взглянула на
него, но промолчала.

- Прокладки регулятора расхода, само собой.

- Ах эти! - пожал плечами Поллукс. - Они были в порядке до девяти
десятичных знаков, и мы их поставили обратно.

- Ах вот как? Интересно. Завтра можете их вынуть снова - и я буду стоять
рядом, когда будете ставить новые.

- Но, папа, Хейзел сказала, что они годятся! - взвился Кастор.

- Это так, Хейзел? - посмотрел на мать мистер Стоун.

Хейзел замялась, сознавая, что недостаточно твердо внушила близнецам
мысль о том, что распоряжения отца должны исполняться буквально. А с другой
стороны, она ведь велела им посоветоваться с отцом. Велела, кажется?

- Прокладки были в норме, Роджер. Ничего страшного.

Он задумчиво посмотрел на нее.

- Значит, сочла нужным изменить мои указания? Хейзел, ты напрашиваешься
на то, чтобы тебя оставили?

Хейзел подметила в его голосе зловещую мягкость и, прикусив язык,
ответила просто:

- Нет.

- Что "нет"?

- Нет, капитан.

- Может, еще и не капитан, но такова установка. Ну, а вы, питекантропы, -
обратился он к близнецам, - правильно понимаете эту ситуацию?

Кастор закусил губу. Поллукс перевел взгляд с брата на отца.

- Это ты, папа, неправильно понимаешь ситуацию. Ты поднимаешь шум по
пустякам. Если тебе это доставит удовольствие, мы снова разберем регулятор -
и ты сам убедишься, что мы были правы. Если б ты видел эти прокладки, ты бы
разрешил.

- Возможно. Почти наверняка. Но указания шкипера относительно подготовки
его корабля для полета в космос - это не предмет для обсуждения механиков
ремонтного дока, кем вы в данный момент и являетесь. Это понятно?

- Ладно, мы просто тебя не дождались. Завтра мы разберем регулятор, ты
увидишь, что мы были правы, и мы его снова соберем.

- Ошибаешься. Завтра вы пойдете, разберете регулятор и принесете мне сюда
старые прокладки. А потом будете сидеть дома, пока не пришлют новые. Можете
провести это время в размышлениях о том, что приказы надо выполнять.

- Подожди, папа! - сказал Кастор. - Ты нас так задержишь на несколько
дней.

- Не говоря уж о том, что мы и сейчас теряем с тобой рабочее время, -
добавил Поллукс.

Кастор:

- Нельзя же ожидать, что корабль будет готов, если все время толкать нас
под руку!

Поллукс:

- И не забывай, что мы экономим твои деньги.

Кастор:

- Верно! Ремонт тебе ни гроша не стоит!

Поллукс:

- А ты еще играешь в корабельную дисциплину.

Кастор:

- Просто руки опускаются, и все!

- Заткнитесь!

Отец встал и схватил обоих сыновей за шиворот. Лунное притяжение, одна
шестая земного, позволило ему оторвать их от пола и держать так на вытянутых
руках подальше друг от друга. Близнецы беспомощно дергались, но не могли ни
за что ухватиться.

- А ну, слушайте меня, - приказал отец.- До этого момента я все не мог
решить окончательно - брать вас, дикарей, с собой или нет. А вот теперь
решил. Близнецы помолчали, и Поллукс скорбно спросил: - Значит, мы не
полетим?

- Нет, вы полетите. Вы гораздо больше нуждаетесь в корабельной
дисциплине, чем в обучении наукам. Современные школы недостаточно суровы для
таких, как вы. У меня на корабле должен быть порядок - повиноваться быстро,
весело, одна нога здесь, другая там! В противном случае последует строгое
взыскание. Поняли? Кастор?

- Да, сэр.

- Поллукс?

- Так точно, сэр.

- Вот и запомните. Если вы в космосе начнете тявкать на меня так, как
сейчас, я запихну вас друг другу в глотку. - Отец ловко стукнул близнецов
головами и отпустил.

На другой день, возвращаясь домой со старыми прокладками, близнецы зашли
в городскую библиотеку. Четыре дня простоя они провели, штудируя космическое
право. Это оказалось весьма отрезвляющим чтением, особенно закон о правах
командира корабля в космосе. Закон гласил, что командир - лицо независимое и
может и должен отстаивать свою власть, если кто-либо вознамерится
узурпировать или оспаривать ее. Некоторые примеры вселяли в них трепет. Так,
они прочли о капитане торгового судна, который в качестве верховного судьи
вынес приговор - выбросить мятежника из выходного отсека, и у того лопнули
легкие в вакууме, и он захлебнулся собственной кровью. Поллукс скорчил
гримасу.

- Дедуля, - спросил он, - как бы тебе понравилось, если б тебя выкинули в
космос?

- За этим нет будущего. Вакуум - малопитательная штука. Низкое содержание
витаминов.

- Надо бы нам остерегаться и не раздражать отца. Ему капитанство в голову
ударило.

- Ударило или нет, а после старта капитанство станет таким же законным,
как церковь в воскресенье. Но отец ведь не выбросит нас в космос, что бы мы
ни сделали.

- Ты на это не рассчитывай. Папаша становится очень крутым мужиком, когда
забывает, что он - любящий отец.

- Что-то ты очень разволновался, юнец.

- Да? Когда почувствуешь, как падает давление, вспомни мои слова.

Еще раньше было решено, что корабль не останется "Херувимом". Однако в
отношении нового названия такого единодушия не наблюдалось. После нескольких
шумных споров доктор Стоун, у которой собственных идей не было, предложила
поставить на обеденном столе коробку и опускать в нее свои предложения без
лишних прений. Бумажки копились неделю, потом коробку открыли.

Доктор Стоун выписала все варианты:

Неустрашимый Икар

Курятник

Сьюзен Б. Энтони

Корабль его величества "Передник" [Известный английский мюзикл.]

Железный герцог Ветошь

Утренняя звезда

Звездный фургон

Странник

Ко всем чертям

Шалтай-Болтай