Чтение 8–й страницы книги ~Время тьмы~

- Я не спорю, Руди. Если ты сознательно решил не соглашаться с тем,
что видишь собственными глазами, это твое дело, не мое. Я тот, кто я есть.

- Нет!

Медленно, рассеянно повторяя ритуал Руди по сминанию банки, Ингольд
сдавил свою пустую пивную банку в комок размером меньше его кулака.

- Честное слово, я еще не встречал молодого человека, так
перегруженного предрассудками, - заявил он. - У тебя слишком узкий
кругозор для художника.

Руди набрал в грудь воздуха, чтобы возразить, потом выдохнул его.

- Откуда вы знаете, что я художник?

Старик окинул его насмешливым взглядом с ног до головы.

- Просто догадка, - в глубине души Руди знал, что ничего подобного. -
Ведь ты художник, не так ли?

- Гм... ну, я рисую аэрографом картинки на бортах фургонов, полосы на
бензобаках мотоциклов, - Руди чуть помедлил и добавил: - Полагаю, это
можно назвать живописью.

Снова наступило молчание; старик разглядывал свои иссеченные шрамами
руки. Одинокий домик покоился в тишине, не считая доносившегося с улицы
слабого потрескивания насекомых в высокой траве. Неожиданно Ингольд поднял
голову и улыбнулся:

- Тебе хотелось бы иметь не совсем обычного друга, оригинала, скажем!

Руди подумал о некоторых людях, околачивающихся у мотоциклетного
магазина Дикого Дэвида. Среди них не было оригиналов. Он слабо улыбнулся:

- О'кей, вы выиграли.

Старик посмотрел пристально и даже чуть озабоченно:

- Ты имеешь в виду, что веришь мне?

- Нет, но это беспокоит не столько меня, сколько вас.

"Если он шизик, - думал Руди, - то это надолго". Колдовство,
мифическое Королевство Дарвет, Сокрытый город Кво у Западного океана, где
хранилища мудрости, обучающие сотни поколений магов, были собраны в темных
лабиринтах башни Форн, - Ингольд знал все это и, казалось, знал так
близко, как Руди - свой собственный мир баров, мотоциклов и автомагазинов,
дыма и стали. Все утро Руди возился с мотором "шевроле", Ингольд время от
времени помогал ему, когда это было нужно, и стоял в стороне, когда помощь
не требовалась. Их разговор вертелся вокруг магии, Пустоты, моторов и
живописи. Ингольд многое знал, что не мешало ему очароваться миром Руди с
чудесами радио и телевидения, сложностью системы социального обеспечения и
тайнами двигателя внутреннего сгорания. Он был патологически любопытен, и
что, по его словам, являлось отличительным свойством волшебников, так это
страсть к знаниям, невзирая на риск или отсутствие элементарного комфорта.

"Если бы не ребенок, - думал Руди, глядя из-за машины на колдуна,
глубокомысленно разбирающего и исследующего стручок гороха, - я бы не
беспокоился. Этот парень может заявить, что он Наполеон, и это будет не
мое дело. Но что ему делать с таким маленьким ребенком на руках,
странствуя через миллионы миль и лет из ниоткуда".

Руди вспомнил, как колдун выходил из пылающего воздуха, и ему снова
стало не по себе.

Потом его отвлекла ржавая гайка, с которой он возился, и другие вещи.
Завернув последнюю гайку, он вылез из-под машины, весь в масле, взмокший,
и в растерянности посмотрел на Ингольда, сидевшего рядом со стручком в
руке, после чего с силой швырнул в грязь гаечный ключ.

- Чертов топливный насос, - вздохнул он и повалился на землю рядом с
колдуном.

- Значит, это насос, а не топливопроводы? - со знанием дела произнес
Ингольд, посвященный Руди в тайну устройства автомобиля.

- Поэтому, я думаю, нам остается лишь одно - идти на хайвэй и
голосовать.

- Не волнуйся, - успокоил его Ингольд. - Моя связная в этом мире
скоро должна быть здесь. Она поможет тебе вернуться в цивилизацию.

Руди помедлил, вытирая промасленные руки о тряпку, которую достал с
заднего сиденья.

- Ваша кто?

- Моя связная в этом мире, - видя удивление Руди, Ингольд объяснил: -
Я проведу ночь в вашем мире по той простой причине, что я голоден.

- То есть у вас тут что-то вроде временного пристанища? Да? - Руди
подумал, действительно ли к нему придет кто-то или это еще одно порождение
больного воображения старика.

- В некотором смысле, - медленно сказал Ингольд.

- Но если в своем мире вы волшебник, как вы можете голодать? -
спросил Руди больше от ленивого любопытства, чем по какой-нибудь другой
причине. - Почему вы не можете сделать так, чтобы появилась пища, если вы
голодны?

- Все не так просто, - ответил Ингольд. - Создать иллюзию пищи
относительно просто. Для этого достаточно внешним видом и консистенцией
убедить человека, что это хлеб. Но если ты его съешь, он насытит тебя не
больше, чем воздух.

- Слишком много проблем из-за ломтя хлеба.

- Более того, это таит в себе опасность. Любое вмешательство в
структуру Вселенной рискованно. Вот почему редко производятся телесные
превращения. Многие колдуны высокого ранга знают принцип превращения
человека в зверя - с сознанием и сердцем зверя, - но очень, очень немногие
осмелятся проделать это на практике. Глава магов может сделать это с
риском для жизни, но... - он внезапно вскинул голову, и Руди уловил
далекий шум мотора в тихом, бледном полуденном воздухе.

- А вот и мой друг, - объяснил Ингольд. Он встал, стряхивая с мантии
сухие травинки и ветки. Руди тоже поднялся на ноги, когда красный
"фольксваген" выполз из-за холма.

- Вижу.

Оставляя позади себя облако, машина притормозила, и из нее вышла
девушка.

Она бросила недоверчивый взгляд на Руди и остановилась. Ингольд
шагнул к ней с насыпи, приветливо протянув обе руки.

- Джил, - сказал он. - Это Руди Солис. Он думает, что я сумасшедший.
Руди - Джил Паттерсон. Мой связной в этом мире.

Они враждебно рассматривали друг друга.

"Уж лучше дорожный патруль", - подумала Джил. На этом типе аршинными
буквами было написано: "Рокер" - засаленные джинсы, грязная белая
тенниска, рваные ботинки. Темные, с рыжиной волосы свободно падали на
плечи; немигающие темно-голубые глаза нахально окинули Джил взглядом и,
как ей показалось, отвергли. Разглядывая же в свою очередь шрам на носу
Руди, она хмыкнула:

- Ну и подарочек.

"Хоть и тощая, но ничего, - оценил ее Руди, - а в общем-то настоящее
чучело". Потертые джинсы, голубая клетчатая рубашка, минимум макияжа,
нежные руки с облезшим лаком на ногтях, светлые строгие глаза. "Где
Ингольд ее выкопал?"

Между тем Ингольд продолжал:

- У Руди сломалась машина, ты не могла бы подвезти его, когда будешь
уезжать, Джил, ради меня?

Ее настороженный взгляд перешел с Ингольда на Руди, потом обратно на
лицо колдуна. Ингольд положил руку ей на плечо и сказал:

- Все в порядке. Он мне не верит, Джил.

Она вздохнула и заставила себя расслабиться.

- Хорошо, - пробормотала она.

Руди смотрел на нее с любопытством, граничившим с раздражением.

- Не надо мне никаких одолжений.

Ее серые глаза стали еще холоднее. Но рука Ингольда почти незаметно
сжала хрупкое плечико Джил, и она сказала более спокойным голосом:

- Да нет, все в порядке.

Руди в свою очередь тоже успокоился:

- О'кей! Давайте я вам помогу, - обратился он к Джил, достававшей с
заднего сиденья машины пеленки. Выбрав удобный момент, когда старик отошел
на достаточное расстояние, Руди мягко спросил Джил:

- Кто это?

Она окинула его взглядом строгой школьной учительницы - глаза старой
девы на лице девушки его возраста.

- А что он вам сказал?

- Что он что-то вроде волшебники из другого мира. Где вы его
встретили?

- Это долгая история, - вздохнула Джил. - Это не важно.

- Мне это важно, - сказал Руди и бросил взгляд на стоящего в тени
Ингольда. - Видите ли, мне, в принципе, нравится дед, правда нравится,
даже если у него не все дома. Я только боюсь, как бы что-нибудь не
случилось с малышом.

Они стояли в футе от шатких ступенек, и Джил впервые внимательно
посмотрела в лицо молодому человеку. Оно было бронзовое от загара и
довольно смышленое.

- Вы думаете, он допустит, чтобы с Тиром случилось что-нибудь плохое?

Руди вспомнил старика и ребенка вместе, ласковую сноровку Ингольда и
покровительственный тон его голоса, когда он говорил о младенце.

- Да нет, - медленно сказал он. - Нет, но что они тут делают? И что
будет, когда он забредет обратно в цивилизацию?

В его голосе Джил почувствовала трогательное участие. "Невероятно, -
подумала она, - но если бы у меня не было снов, я бы тоже, наверное,
думала примерно так же".

Она переложила ношу в другую руку.

- Все уладится, - заверила она его.

- Вы-то сами понимаете, что происходит?

Она кивнула.

Руди с сомнением посмотрел на нее, чувствуя что-то неладное. Хотя,