разумеется, примкнем к вам, чтобы уничтожить отряд Старлинга. В этом деле
нам не потребуется военный трибунал!
что-нибудь или нет. А теперь, если позволите...
- Отряду Дуне, несомненно требовалась помощь Банды против Морских
Дьяволов. Цинк Рис будет доволен договором.
забрался в водолет. Взгляд назад убедил его, что военная машина Банды уже
заработала. Он мог заметить немногое, но мужчины передвигались по двору
хорошо рассчитанными движениями - в склады, административные помещения,
лаборатории. Корабли стояли на якорях у берега, но скоро должны были выйти
навстречу Отряду Дуне.
поднимая голову от приборной доски водолета.
жесте и помахал людям на берегу, пока корабль выбирался на открытую воду.
- Теперь - в форт Дуне. Знаешь, где это?
сражаться вместе с нами?
Когда услышишь звуки боя, это будет означать одну из крупнейших битв на
Венере. А теперь добавь газу, нам нужно спешить!
косых водопада.
такой острой".
двигатель, работавший на максимальных оборотах, взорвался. Предыдущая
авария у подводного вулкана открыла трещины в металле, но механики Банды,
проводившие ремонт, не смогли их обнаружить. К счастью, в момент взрыва
водолет приподнялся на волне. Двигатель подскочил вверх. Потом рухнул
вниз, разнося нос кораблика в щепки. Если бы нос оказался погружен, взрыв
означал бы конец и для Скотта и для пилота.
перевернулась вверх дном, колпак с громким треском ударился о воду, однако
пластик выдержал. Оба мужчины скорчились на том, что когда-то служило
потолком, постепенно соскальзывая вперед, по мере того, как нос водолета
погружался в воду.
разбился, но два сегмента все же отошли в стороны, впустив волну горькой
морской воды. Некоторое время их швыряло из стороны в сторону потоком
воды, но вскоре она вытеснила весь воздух. Скотт заметил, что Кэн
протиснулся в щель, и последовал за ним.
виду. Скотт вынырнул на поверхность, сделал глубокий вдох и заморгал,
чтобы отряхнуть с ресниц капли воды. Потом осмотрелся. Где же Кэн?
встретился с ним взглядом и нажал спуск спасательного пневможилета,
который на море всегда носили под блузой. Когда смешались химикалии,
легкий газ наполнил жилет, одновременно поднимая голову Скотта выше воды.
Сзади надулся воротник-подушка, позволявший потерпевшим крушение отдыхать
на воде без опасения утонуть во время сна. Впрочем, сейчас это не
требовалось.
высматривая какие-либо признаки жизни. Ничего. Серо-зеленое море было
пусто до самого горизонта. В полумиле от них виднелась спутанная стена
зелени - джунгли. Чуть повыше тусклое красное зарево освещало облака.
сделать то же. Парень вовсе не выглядел испуганным. "Конечно, - кисло
подумал Скотт, - для него это лишь увлекательное приключение. Что ж,
посмотрим".
Проплыв немного, Скотт жестом приказал своему спутнику не двигаться, а сам
наклонился вперед, погрузив лицо в воду и стараясь разглядеть большую,
расплывчатую тень, которая быстро свернула в сторону и исчезла. Это был
морской змей, к счастью, не голодный. Океаны Венеры были опасны и кишели
кровожадной жизнью, а защитные средства, как правило, действовали плохо.
Оказавшись в воде, следовало поскорее из нее убираться.
почувствовал, как его ладонь обтекают пузырьки. На душе полегчало. При
заполнении жилета из этого контейнера начинал автоматически выделяться
вонючий газ, запах которого насыщал воду. Ожидалось, что грозные морские
чудовища будут держаться подальше от контейнера Меллисона, однако он не
сдавал экзамена против таких трупоедов, как морские змеи. Скотт
усмехнулся. Устройство это называлось "трубка Меллисона", но люди говорили
о нем "вонючка", что было гораздо точнее.
тучи планета не имела спутника, зато находилась ближе к Солнцу, чем Земля.
Как правило, приливы были слабыми, и только во время подводных извержений
волны заливали побережье. Настороженно поглядывая по сторонам, Скотт плыл
сквозь волны к пляжу, высматривая в полосе мрачной зелени следы жизни.
поменял магазин в своем автомате, вставив снаряженный разрывными пулями.
Оружие, разумеется, было водонепроницаемым - на Венере это обязательное
условие. Когда Кэн сел рядом, откашлялся и выпустил газ из жилета, Скотт
встал, глядя на стену джунглей в тридцати футах от воды. Они остановились
там, потому что на черном песке ничто не могло вырасти.
Большинство деревьев напоминали лианы, живущие за счет слабости других.
Едва какое-то дерево начинало проявлять признаки слабости, его тут же
атаковали паразитирующие побеги. Они устремлялись вверх, чтобы ухватить
профильтрованный солнечный свет. Листья появлялись только в тридцати футах
над землей, образуя сплошную крышу и отрезая всякий доступ солнечным
лучам. Белесые жгуты словно змеи переползали от одного дерева к другому.
На Венере имелись два вида представителей фауны: гиганты, продиравшиеся
сквозь лес, давя его, и карлики, небольшие создания, ползающие по земле -
в основном, насекомые и рептилии, существование которых зависело от
заполненных ядом пузырей, обеспечивающих им безопасность. Ни один из этих
видов не мог считаться приятным обществом.
Кроме того, существовали загадочные монстры, живущие глубоко в иле и в
стоячей воде озерков под покровом леса, но о них знали совсем мало.
темная ночь и люминофор. Теперь держи под рукой газовую маску. Если
окажемся рядом с ядовитыми цветами и ветер будет в нашу сторону, они
должны быть готовы. - Скотт открыл водозащитную сумку и вынул полоску
чувствительного лакмуса, которую прилепил на запястье. - Если станет
голубым, это будет означать газ, даже если мы его не почувствуем.
Скотт потрогал острие мачете и сунул его в ножны на поясе. - Пойдем до
форта пешком. Восемь миль. Два часа, если будем держаться берега и не
вляпаемся в неприятности. А если перед нами Сигнальная Скала, ее придется
обходить по суше. - Он вытащил складную подзорную трубу и посмотрел вдоль
берега на юго-запад. - Ага. Обходим.
всегда напоминали ему древнее покрывало, которое он однажды купил Джине -
фантастическая радуга цветов на фоне бледной зелени. Даже между отдельными
видами растений существовала жесткая конкуренция: они соперничали
великолепием цветов и запахов, которые привлекали крылатых переносчиков
пыльцы.
Венере, они наверняка останутся непокоренными еще долгое время. Подводным
жителям хватает Крепостей, которые сами себя обеспечивают, а Свободные
Легионеры стремятся к завоеванию континентов. Они воины, а не крестьяне.
Голод уже не является типичной чертой человечества. Может, он снова
появится, но лишь когда кончится господство Крепостей".
Люди могут завоевать земли с воздуха, но удержать их таким способом
невозможно. Это будет долгий, медленный процесс, во время которого джунгли
и все виды животных будут шаг за шагом оттесняться все дальше. Однако все
это в будущем. Скотта тогда уже не будет. Дикий мир покорится, но это
будет не скоро... Не сейчас.
Акунин Борис
Каргалов Вадим
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Беляев Александр