обжора...
превосходства над подругой, и Пенте не спеша обгрызла до косточек третье
яблоко.
два дня спустя. У козы родились двое козлят, и по обычаю они должны были
быть принесены в жертву Богам-Братьям - важный обряд, и присутствие Первой
Жрицы было обязательно. Потом наступило новолуние, и церемонии Тьмы должны
быть исполнены перед Пустым Троном. Арха дышала наркотическими парами от
растений, горевших на медных подносах, и в одиночестве, одевшись в черное,
танцевала перед Троном. Она танцевала для невидимых духов умерших и
нерожденных, и духи столпились вокруг нее в воздухе, следуя поворотам ее
тела и плавным, уверенным движениям ее рук. Она спела песни, слова которых
не были понятны смертным, которым давным-давно, слог за слогом, научила ее
Тар. Хор скрытых за двойным рядом огромных колонн жриц повторял за ней
слова, и воздух в огромном полуразрушенном зале гудел от голосов, словно
собравшиеся духи повторяли молитвы снова и снова.
узников, и Архе перестали сниться кошмары о тех троих, давно уже мертвых и
похороненных в наскоро вырытых могилах в необъятной пещере под
Монументами.
было другого выхода - Первая Жрица должна входить в свои владения без
страха.
не так страшно, как она себе представляла. Она так хорошо подготовилась к
этому путешествию, что когда спустилась во тьму, была почти разочарована
тем, что в Подземелье нечего бояться... Да, могилы были здесь, но она их
не видела, она вообще ничего не видела. Тьма, тишина... Вот и все...
люк в комнате за Троном, пока настолько не изучила всю окружность пещеры с
покрытыми резьбой стенами, насколько человек может познать то, чего не
видит. Она никогда ни на шаг не отходила от стен - она знала, что если
решит пересечь пещеру напрямик, то обязательно потеряет чувство
направления и, когда дойдет до противоположной стены, не будет знать, где
находится. Еще в первое свое посещение Подземелья она поняла, что самое
главное в темноте - знать, в какие боковые туннели сворачивать, а какие
пропускать. В этом помочь мог только верный счет, потому что все туннели
ощущались руками одинаково. Память Архи была хорошо натренирована, и ей
было не труднее находить дорогу с помощью осязания и счета, чем другим - с
помощью зрения и здравого смысла. Вскоре она крепко-накрепко запомнила все
ведущие из Подземелья-под-Гробницами коридоры, выучила все зигзаги Малого
лабиринта, лежащего под Тронным Залом и вершиной холма. Но в один туннель
она так ни разу и не свернула - второй налево от входа под красной скалой,
тот самый, из которого, забреди она туда по ошибке, ей никогда не
выбраться. Но хотя желание войти в него и познать, наконец, Лабиринт,
росло в ней с каждым днем, Арха решила не делать этого, пока не узнает о
нем все, что возможно от своих учителей.
и перечнем поворотов, необходимых, чтобы добраться до них. Она лишь
перечисляла их Архе, но при этом никогда не рисовала ни единого знака в
дорожной пыли или даже рукой в воздухе; она сама никогда не следовала им,
никогда не входила в Лабиринт. Но когда Арха спрашивала ее: "Как пройти от
железной двери до Раскрашенного Зала?" или: "Каков путь от Зала Скелетов
до туннеля под рекой?" Тар на мгновение задумывалась, а потом
декламировала наизусть все указания, сообщенные ей давным-давно
Архой-Которая-Была: пройти столько-то пересечений, повернуть налево
столько-то раз, и так далее. Арха все это запомнила с первого раза и
часто, лежа в постели, повторяла про себя услышанное за день, стараясь
представить себе эти комнаты и повороты.
наблюдать, что происходит под землей. Они были почти в каждом помещении
Места, а некоторые и под открытым небом. Паутина вырубленных в камне
туннелей простиралась не только под всем Местом, но и выходила за его
пределы - несчетные мили мрачных коридоров. Никто, кроме Архи, двух
Верховных Жриц и их личных телохранителей - евнухов Манана, Уато и Дуби,
не догадывались о существовании Лабиринта, по крыше которого ежедневно
ступали сотни людей. Конечно, слухов не заглушить, и почти каждый
обитатель Места знал о каких-то пещерах или комнатах под Монументами. Но
никто не проявлял излишнего любопытства, когда дело касалось Безымянных и
посвященных им мест. Всеобщее чувство было таково, что чем меньше суешь
нос в такие дела, тем лучше. Архе же, естественно, все это было очень
интересно, и узнав о существовании потайных отверстий, она потратила уйму
времени на их поиски в разнообразнейших укромных местах, но не нашла ни
одного, даже в своей собственной комнате, пока Тар не показала ей - так
искусно они были спрятаны.
спустилась вниз и подошла ко второму от двери в красной скале повороту
налево.
вделанной в скалу двери, крайней до сих пор точки ее вылазок. Перешагнув
невысокий порожек, она еще долго шла по туннелю, и когда тот начал
загибаться вправо, зажгла свечу и огляделась. Здесь свет был разрешен -
Лабиринт был менее святым местом, чем Подземелье-под-Гробницами, но зато
куда более ужасным.
перед ней в слабом желтоватом свете свечи. Воздух был затхлый. Впереди и
сзади туннель уходил во тьму.
пересекались, закруглялись. Арха внимательно считала боковые отверстия и
повороты, вслух повторяя наставления Тар, хотя знала их наизусть.
Заблудиться в Лабиринте означало верную смерть. В
Подземелье-под-Гробницами или в коротких коридорах вокруг него Кессил, Тар
или даже Манан, которого она несколько раз брала с собой, еще могут найти
ее. Здесь же никто из них не был: только она сама. Даже если они все-таки
придут и будут звать ее, а она застрянет в путанице туннелей в полумиле от
выхода, ничего хорошего из этого не выйдет. Арха представила, как она
услышит тысячекратно отраженное эхо их голосов, побежит и заблудится
окончательно. Она так живо представила себе это, что ей даже показалось,
будто где-то вдалеке слышен чей-то голос... Но это была лишь игра
воображения. И она никогда не заблудится! Она внимательна и осторожна, и,
кроме того - здесь ее владения. Силы Тьмы, Безымянные будут направлять ее
в нужном направлении, и они же заставят заблудиться любого смертного,
осмелившегося войти в Лабиринт Гробниц Атуана.
успела ощутить необычайно горькое, но приятное чувство полнейшего
одиночества и независимости, которое становилось все сильнее, заставляя ее
возвращаться снова и снова, с каждым разом забираясь все глубже в
Лабиринт. Она посетила Раскрашенный Зал и Шесть Путей, прошла по длинному
Внешнему Туннелю, проникла в невообразимую путаницу коридоров, ведущих к
Залу Скелетов.
изможденная жрица ответила:
попытается украсть эти сокровища.
или в подвале под ней. Что же спрятано в Лабиринте?
кого угодно в Лабиринт, но только не туда. Даже на Манана обрушится ярость
тьмы, и ему не выйти оттуда живым... Туда ты всегда должна входить одна. Я
знаю, где спрятаны Великие Сокровища. Ты сама рассказывала мне, как
добраться туда, пятнадцать лет назад, перед смертью, чтобы я смогла
напомнить тебе об этом, когда ты вернешься. Я расскажу тебе, как нужно
идти по Лабиринту за Раскрашенным Залом. Ключ к Сокровищнице у тебя в
связке, вот этот, серебряный, с фигуркой дракона... Но ты должна идти
одна.
услышанное. Но она не пошла сразу же в Сокровищницу. Внутренний голос
говорил ей, что ее знаний и силы воли еще не достаточно для такого
путешествия. А может быть, она подсознательно хотела оставить что-нибудь
напоследок, сохранить в себе чувство ожидания, придать налет
таинственности бесконечным коридорам, всегда кончавшимся глухой стеной или
пустым пыльным залом. Она подождет...
которые она видела или делала до своей смерти. Конечно, она знала, что
умерла и возродилась в новом теле в час смерти своей старой бренной
оболочки... И не только пятнадцать лет назад, а много, много раз - путь
прослеживался на сотни лет, поколение за поколением, до тех времен, когда
был вырублен Лабиринт, воздвигнуты Монументы и Первая Жрица Безымянных
жила здесь и танцевала перед Пустым Троном. Все те жизни и ее собственная
жизнь были единым целым. Той жрицей тоже была Арха. Все люди возрождаются
после смерти, но только Арха всегда возрождается в своем собственном
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Никитин Юрий
Посняков Андрей