(или несколько) гдема.
древесину, а у камней вырастут ступни с пальцами! Отведите нас к тем, кто
вами правит, к тем, кто знает, что такое Повелитель Звезд, и не тратьте
зря время!
испытывал сейчас какое-то не очень приятное ощущение, будто около его ушей
вьются, задевая их крыльями, какие-то насекомые - это "люди глины"
согласовывали телепатически свой ответ.
глине.
выпрямившись, расступились в стороны, и Роканнон увидел яму с торчащим из
нее концом лестницы: вход в Царство Ночи.
спустились по лестнице в мир пещер и перекрещивающихся, разветвляющихся
туннелей, цементированных, с шероховатыми стенами и электрическим
освещением; здесь пахло потом и прокисшей едой. Бесшумно ступая за ними
плоскими и серыми босыми ногами, "люди глины" привели их в слабо
освещенную, почти шарообразную, как пузырь воздуха в пласте каменной
породы, пещеру и оставили там одних.
рекомендовали принять в члены Союза Всех Планет именно "людей глины"?
Может быть, потому, что экипажи первых экспедиций на Фомальгаут-2 состояли
из жителей холодной планеты в созвездии Центавра, и те, спасаясь от
потоков тепла и слепящего света, исходящих от огромного солнца звездного
класса А-3, с чувством огромного облегчения укрылись в пещерах гдема? Им,
центаврийцам, самыми разумными на такой планете должны были показаться те,
кто живет под ее поверхностью. Для него же, Роканнона, жаркое белое солнце
и ночи, залитые светом четырех лун, резкие перемены погоды и дующие
непрерывно ветры, плотная атмосфера и не слишком большая гравитация,
благодаря которым здесь столько видов летающих тварей, были не только
приемлемыми, но и просто его радовали. Однако, подумал он, именно по этой
причине ему труднее, чем центаврийцам, объективно судить о здешних
пещерных жителях. Соображают гдема хорошо. Кроме того, они телепатичны (а
телепатия - явление куда более редкое и менее понятное, чем, например,
электричество), однако первые экспедиции не придали этой их способности
никакого значения. Они подарили гдема электрогенератор и космический
корабль-автомат с запрограммированным маршрутом, познакомили "людей глины"
кое с какой математикой, похлопали поощрительно по плечу - и улетели,
бросив тех на произвол судьбы. А что делали коротышки с той поры? Он
спросил об этом Могиена.
никаких искусственных источников света кроме свечи или смоляного факела,
без малейшего интереса посмотрел на электрическую лампочку над головой.
свойственным ему крайне высокомерным тоном.
обрабатывающие сталь, были у них еще во времена моего деда; но что было
раньше, я не знаю. Бок о бок с "людьми глины" мой народ живет с давних
времен, мы позволяем им рыть туннели даже на границах наших владений,
платим за мечи серебром. Говорят, что они богаты, но набеги на них
запрещены обычаем. Война между двумя разными племенами к добру не ведет,
ты знаешь сам. Даже когда мой дед Дурхал, думая, что они украли его жену,
отправился к ним сюда, он не нарушил запрета и не стал заставлять их
говорить. "Люди глины" стараются, если возможно, не лгать, но и не
говорить правду. Любви к ним мы не испытываем, как и они к нам - наверно,
они помнят те далекие дни, когда запрета еще не было. Храбростью "люди
глины" не отличаются.
пистолет, а руки Могиена - на рукояти мечей, но Роканнон сразу заметил
вмонтированный в вогнутую стену динамик и шепнул Могиену:
Могиена лишь поднялись в ленивом недоумении высокие дуги его бровей.
Немного помолчав, он спросил:
почувствовал, Повелитель Звезд, какое это удовольствие?
теплый сезон, - сказал Роканнон, используя комплимент, услышанный как-то
за столом в Зале Пиршеств Халлана.
разведение крылатых коней. В конце концов из туннеля появились двое "людей
глины" и буркнули:
чистому, похожему на увеличенную игрушку маленькому вагончику на
электрическом ходу, и вчетвером они быстро проехали на нем по туннелям
несколько миль; глина осталась позади, теперь вокруг них был известняк.
Остановился вагончик перед входом в ярко освещенный зал. В дальнем конце
зала стояли на возвышении трое гдема. Как этнолог, при первом же взгляде
на них Роканнон ощутил острый стыд: все трое показались ему на одно лицо.
Как в свое время китайцы голландцам, а позднее - русские центаврийцам...
Потом он уловил отличие двух "людей глины", стоявших по сторонам от
третьего, стоявшего посередине: у этого на голове была железная корона, а
властное лицо было белое и морщинистое.
в этой ситуации устраивал Роканнона как нельзя лучше, и он ответил на нем
же:
Ночи и увидеть ими творимые чудеса. Я надеюсь, что возможность для этого у
меня еще будет. Но ныне происходит плохое, и сейчас меня привела к вам
крайняя нужда. Я должностное лицо Союза Всех Планет. Я прошу вас доставить
меня к звездному кораблю, который вам подарил Союз в знак его доверия к
вам.
возвышению, на котором они стояли, казалось, что они одного с Роканноном
роста, и он смотрел, не в силах оторвать взгляд, на их широкие лица, чей
возраст невозможно было определить, и в будто окаменевшие их глаза. У
Роканнона было чувство, что все это происходит во сне, когда стоявший
слева сказал на галапиджине:
вашу планету высадились враги Союза. Если вы допустите, чтобы они здесь
остались, планета эта перестанет быть вашей.
как сталагмиты.
не оправдали их доверия и не достойны сражаться в Грядущей Войне?
"общем языке" гдема, увенчанный железной короной.
Выполните хотя бы вот какую мою просьбу: отправьте этот корабль с письмом
в Кергелен. Не нужно, чтобы кто-то полетел на нем и потерял восемь лет:
корабль до Кергелена долетит сам.
глины" спиной.
древние обычаи, - высокомерно сказал, отчеканивая каждое слово, Могиен. -
Еще в очень древние времена делали вы для нас мечи, "люди глины". Мечи эти
не заржавели и сейчас.
коротышками; те молча отвели их к той же рельсовой дороге, и они, проехав
снова через лабиринт сырых, но ослепительно ярко освещенных туннелей,
вышли наконец в свет дня.
пределы территории, принадлежащей "людям глины", и опустились, чтобы
посовещаться, на берег протекавшей через лес реки.
своего гостя; он не привык к тому, что ему мешали быть гостеприимным и
щедрым, и сейчас лишь с трудом сдерживал возмущение.
напрямик, что они сделали или хотят сделать. Все "маленькие" таковы, даже
фииа. Но фииа все-таки можно доверять. Как ты думаешь, не могли ли "люди
Лукин Евгений
Самойлова Елена
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Шилова Юлия