ла печаль его слов.
ги, поблагодарили его за учение и вышли из дома. Как послушные дети, по-
думал Шан. Прилежные ученики. Но какое знание они изучали?
а Абуд, уловив знакомый ритм, напевал ему тихую песню.
ледние несколько дней.
просто не замечал их, как думал сам Шан.
говорить что-то совершенно непонятное.
жесты и лицо, прислушивался к тону. Земля, низ, тихо, копать? Гамане хо-
ронили своих мертвых. Значит, мертвый, смерть?
ся. Он никогда не понимал его шарад. Пожав плечами, Шан снова поднял бу-
бен и воспроизвел тот танцевальный ритм, который услышал на вчерашнем
празднике.
торый помог ему не пережарить фирменное блюдо. Полусырая фезуни, смочен-
ная свирепым перцовыми соусом, оказалась просто восхитительной. Как
всегда, в присутствии Далзула застенчивый Абуд сохранял почтительное
молчание. Отведав пищи, он церемонно раскланялся с ними и ушел в свою
комнату. Шан и Далзул остались на террасе, в объятиях пурпурных сумерек.
Сидя на маленьких ковриках, они щелкали семена типу, пили ореховое пиво
и любовались сияющими точками звезд, которые медленно проявлялись на не-
бе.
ля, которого она избрала.
ранника. А потом она будет принадлежать только ему. Это иерогамия - свя-
щенный брак
кого церемониала. Фактически ни она, ни я не имеем реального выбора Вот
почему ее неверность вызывала столько проблем. Она пошла против правил
общества.
сошествие с небес. И наш вторичный прилет лишь испортил их отношение ко
мне. Я нарушил правила, улетев от принцессы. Но что хуже всего - я вер-
нулся не один. Когда необычная персона спускается с небес, это нор-
мальное явление. Но когда их четверо, когда они делятся на мужчин и жен-
щин, лопочут на детском языке, задают глупые вопросы, едят, пьют и исп-
ражняются, это уже беда. Мы не ведем себя как святые. И они отвечают нам
тем же - нарушением правил и норм. Примитивные представления о мире
очень жесткие. Они ломаются при любом напряжении. Мы внесли в это об-
щество совершенно недопустимый элемент распада. И во всем виноват только
я.
сами несут за него ответственность.
ностью и стальными предметами. Им знакомы принципы электричества, а их
социальная система выглядит настолько гибкой и стабильной, что Форист?
термин неточен, - сказал Далзул, опуская пустую чашу. - Мне следовало бы
назвать ее королевой. Кет - королева Ганама. Или королева гаман. Она го-
ворит, что "Ганам" переводится как "соль самой планеты".
Небом. Мой прилет в этот мир создал божественную связь, мистический союз
огня и воздуха с солью и водой. Мифология древних воплотилась в живой
плоти. Она не может отвернуться от меня. Ее отказ нарушит весь порядок
мироздания. Ибо если отец и мать находятся в единении, их дети послушны,
счастливы и здоровы. Ответственность родителей абсолютна и безоговороч-
на. Не мы их выбираем, а они выбирают нас. И поэтому ей придется выпол-
нить свой долг перед людьми.
с Акетой. А от второго мужа у нее родилась дочь.
стучало, словно после сильного испуга. Но чего он боялся? Стать непокор-
ным?
Однако это чревато бунтом во фракции претендента.
она выполнила свой долг перед вами и вернулась в семью! Все кончено! Не-
ужели не ясно? Акета - ее муж, а не ваш соперник. Ему не нужны ни ски-
петр, ни корона, ни другие символы власти!
позволяйте Виаке похищать Кет из дома.
бавиться от своей вовлеченности в текущие события, мы не должны вмеши-
ваться в религию этих людей. Увы, власть налагает ответственность! Мне
пора уходить. Спасибо за приятный вечер, Шан. Мы по-прежнему можем петь
в унисон, как члены экипажа, верно?
под яркими звездами.
иллюзии усиливаются с каждым днем.
одинаковой реальности? Или это тоже вымысел?
- Похоже, ты прав, и "кесеммас" действительно означает смерть или
убийство. Риель считает, что это жестокая казнь. Недавно, у меня было
ужасное видение, в котором бедняга Далзул совершал ужасное жертвоприно-
шение. Перерезая горло невинному ребенку, он верил, что изливает на ал-
тарь благовонное масло и разрезает ритуальную ленту. Мне бы очень хоте-
лось вырвать его из этого мира. И вырваться самой. Но как?
который их командир называл дворцом. Старик Виака, встревоженный и нерв-
ный, пытался отослать незваных гостей, но они продолжали настаивать на
встрече. В конце концов Далзул вышел во двор и поприветствовал Шана. Он
не воспринимал присутствия Риель и Форист, и если поступал так притвор-
но, то это могло считаться великолепным исполнением роли. Он совершенно
не обращал внимания на слова двух женщин и не осознавал их прикоснове-
ний.
посмотрел в том направлении, куда указывал Шан, и снова повернулся к не-
му. На его лице было такое ошеломляющее сострадание, что Шан на всякий
случай сам взглянул на женщин. На миг ему показалось, что это он нахо-
дился в плену галлюцинаций.
согласны?
Шан. Ваша тревога объясняется возросшими аномалиями восприятия. Отнеси-
тесь к этому спокойно, как в начале нашей экспедиции. И помните, вы в
полном порядке. Как только пройдет коронация?
их выполнить. Если я отрекусь от них, фракция Акеты обнажит мечи?
лашена, мы улетим домой. Ритуал займет от силы час, а потом я вернусь и
отвезу вас в порт Be. Или вообще в антивремя, как говорят шутники. Про-