Чтение 8–й страницы книги ~Дознания~

приняла за одного из них...

Разговор был пока что пустой, если б не эта не слишком-то умная
придумка насчет господа бога. Наверняка не слишком умная, скорее даже
примитивная и безвкусная. Пиркс это отлично чувствовал, он считал себя
ограниченной тупицей, только из-за своей тупости он и согласился...

Все смотрели на него, как и прежде, но ему почудилось, что рыжий
Томсон и оба пилота сделали слишком уж равнодушные мины, словно не хотели
показать, что насквозь видят его примитивную душу рутинера, совершенно
выбитого сейчас из привычного равновесия. Он хотел спрашивать дальше - тем
более что молчание, уже начинавшее затягиваться, оборачивалось против
него, становилось доказательством его беспомощности, - он попросту не мог
ничего придумать. Уже не благоразумие, а отчаяние подсказывало ему, что
надо сделать нечто диковинное, полубезумное, но Пиркс отлично знал, что
ничего такого не сделает. Он чувствовал, что осрамился, - надо было
отказаться от этой встречи. Он посмотрел на Мак-Гирра.

- Когда я могу подняться на корабль?

- О, в любое время, хоть сегодня.

- Как обстоит с санитарным контролем?

- Об этом, пожалуйста, не беспокойтесь. Все уже улажено.

Инженер отвечал почти снисходительно - так, по крайней мере,
показалось Пирксу.

"Не умею я с достоинством проигрывать", - подумал он. А вслух сказал:

- Тогда все. Кроме Броуна, все могут считать себя членами команды.
Броуна прошу ответить мне завтра на вопрос, который я ему задал.
Марк-Гирр, бумаги, которые я должен подписать, у вас?

- Да, но не здесь. В директорате. Пройдемте туда?

- Хорошо.

Пиркс встал. Все встали вслед за ним.

- До свиданья, - он кивнул им и вышел первым.

Инженер догнал его около лифта.

- Вы недооценили нас, командор...

К нему уже вернулось хорошее настроение.

- Как это надо понимать?

Лифт пошел вниз. Инженер осторожно поднес сигару к губам, стараясь не
стряхнуть серый столбик пепла.

- Наших парней не так-то легко отличить от... обычных.

Пиркс пожал плечами.

- Если они сделаны из того же материала, что и я, - сказал он, - то
это люди, а появились они с помощью какого-то искусственного
оплодотворения в пробирке или более обычным путем, это меня совершенно не
касается.

- О нет, они не из того же материала!

- Из какого же?

- Прошу прощения, но это производственный секрет.

- Кто вы, собственно, такой?

Лифт остановился. Инженер открыл дверь, но Пиркс не пошевельнулся. Он
ждал ответа.

- Вас интересует, не конструктор ли я? Нет. Я работаю в отделе
коммерческих связей.

- И вы достаточно компетентны, чтобы ответить мне на несколько
вопросов?

- Разумеется, но, надеюсь, не здесь?

Та же секретарша проводила их в конференц-зал. У длинного стола в
идеальном порядке стояли два ряда кресел. Они уселись с краю, там, где
лежала папка с договором.

- Слушаю вас, - сказал Мак-Гирр. Пепел свалился ему на брюки, он сдул
его. Пиркс заметил, что глаза у Мак-Гирра налиты кровью, а зубы чрезмерно
ровные. "Искусственные, - подумал он. - Старается выглядеть помоложе".

- Скажите, эти, которые... не люди, ведут себя как люди? Они едят?
Пьют?

- Да.

- Зачем?

- Чтобы иллюзия была полной. Для окружающих, разумеется.

- Но тогда они должны потом от этого... избавляться?

- Ну конечно.

- А кровь?

- Простите, не понял.

- У них есть кровь? Сердце? Если они поранятся, пойдет кровь?

- У них есть... имитация крови и сердца, - осторожно подбирая слова,
ответил Мак-Гирр.

- Как это понимать?

- Ну, только хороший врач-специалист после всестороннего обследования
смог бы понять...

- А я - нет?

- Нет. Конечно, если не применять каких-нибудь специальных методов.

- Рентген?

- Вы сообразительны! Но у вас на борту не будет такой аппаратуры.

- Чувствуется непрофессиональный подход, - сказал Пиркс. - Я могу
получить из реактора сколько угодно изотопов, ну и, кроме того, на борту
должны быть аппараты для дефектоскопии; значит, рентген мне вовсе не
понадобится.

- Мы не возражаем против этой аппаратуры, если только вы обяжетесь не
употреблять ее ни для каких других целей.

- А если я не соглашусь?

Мак-Гирр вздохнул и, раздавив сигару в пепельнице, словно он
почувствовал к ней внезапное отвращение, сказал:

- Командор... вы изо всех сил стараетесь затруднить нашу задачу.

- Это верно! - признался Пиркс. - Значит, у них может идти кровь?

- Да.

- И это действительно кровь? Даже под микроскопом?

- Да, это кровь.

- Как же вы это сделали?

- Впечатляюще, верно? - Мак-Гирр широко ухмыльнулся. - Могу сказать
вам только в самых общих чертах: принцип губки. Специальной подкожной
губки.

- Это человеческая кровь?

- Да.

- Зачем?

- Уж, конечно, не затем, чтобы провести вас. Поймите, ведь не для вас
запустили производство стоимостью в миллиарды долларов. Они должны так
выглядеть, должны быть такими, чтобы ни при каких обстоятельствах никому
из пассажиров или других людей и в голову не пришло бы заподозрить...

- Речь идет о том, чтобы избежать бойкотирования вашей "продукции"?

- И об этом тоже. Ну, и об удобствах, разумеется, о психологическом
комфорте...

- А вы сами их различаете?

- Только потому, что я их знаю. Ну... есть способы... грубые... но
ведь не станете же вы пользоваться топором!

- Скажите, а чем они отличаются от людей в физиологическом смысле?
Дыхание, кашель, румянец...

- О, это все удалось сделать. Конечно, есть различия, но я уже
говорил вам: разобраться в этом мог бы только врач.

- А что касается психики?

- Мозг у них в голове! Это наше величайшее достижение! - сказал
Мак-Гирр с откровенной гордостью. - "Интельтрон" до сих пор помещал его в
корпусе, из-за размеров. Мы первые перенесли его в голову!

- Скажем, вторые; первой была природа...

- Ха-ха! Ну, значит, вторые. Но детали - это секрет. Мозг
представляет собой монокристаллический мультистат с шестнадцатью
миллиардами двоичных элементов.

- А на что способны нелинейники - это тоже секрет?

- Что вы имеете в виду?

- Например, то, что они умеют лгать. В каких пределах они могут
лгать?.. Могут ли они потерять контроль над собой и, следовательно, над
обстановкой?..

- Да. Все это возможно.

- Почему?

- Потому что это неизбежно. Все, образно говоря, тормоза, вводимые в
нейтронную или кристаллическую систему, - все они относительны, их можно
снять или ослабить. Я говорю это потому, что вы должны знать правду.
Впрочем, если вы хоть немного знакомы с литературой по этому вопросу, то
вам известно, что робот, который был бы в умственном отношении равен
человеку и в то же время не мог бы лгать и обманывать, - чистейшая фикция!
Либо полноценная копия человека, либо марионетка - ничего другого создать
нельзя. Третьего не дано.

- Существо, способное на поступки определенного уровня сложности, уже
тем самым способно и на другие поступки того же уровня, так?

- Да. Конечно, это нерентабельно. По крайней мере - пока. Психическая
полноценность, не говоря даже о внешнем человекоподобии, стоит чудовищно
дорого. Модели, которые вы получили, изготовлены в очень малом количестве
экземпляров потому, что они нерентабельны. Стоимость любой из них больше
стоимости сверхзвукового бомбардировщика!

- Вот оно как!

- Включая, разумеется, стоимость всех предварительных исследований.
Для рынка мы, может быть, сумеем изготавливать эти автоматы на конвейере и
даже попытаемся усовершенствовать их, хотя это, пожалуй, уже невозможно.
Вам мы даем лучшее из того, что имеем. Поэтому потеря самообладания,
какой-нибудь нервный срыв хотя и не исключен в принципе, но менее вероятен
у них, чем у человека в аналогичной ситуации.

- Такие опыты проводились?