расскажешь, что можно сделать? -- Блейд протянул ей оторванный рукав.
Кстати, прости, что я испортил твой наряд... ты очень быстро бегаешь,
красавица.
Блейд успел убедиться, что ее маленькие груди прелестны.
видел только тела стариков и детей. Что надо этой банде насильников и убийц?
Откуда они приходят?
по-девчоночьи шмыгнула носом. -- Тазпы, заколдованные, их не взять ни
копьем, ни стрелой... С ними -- хассы... огромные, страшные... они разбивают
любые стены... Но тарколы еще страшнее! И стаи мелтов -- тех, что гнались за
тобой у реки! От них не спрячешься!
охотникам... Но там... там были только их растерзанные тела, Блейд! Я
побежала домой... И вот... -- она снова заплакала, приговаривая: --
Братья... отец... мать...
вниз на притихшую девушку. -- У меня с собой только этот топор, штаны да
куртка. Нужно оружие, запасы пищи, сапоги... -- он посмотрел на свои босые
ноги. -- Надо вернуться в деревню!
пожал плечами. -- Оставайся здесь, я пойду один.
Арбалеты, еда...
лесам Талзаны и странное предчувствие сжимало его сердце. Похоже, и тут ему
придется побегать... Воистину, он стал Ричардом Блейдом, беглецом!
Райна начала разводить огонь в маленьком очаге, а Блейд разыскал лопату и
принялся копать яму. Три мертвых тела лежали под стеной: у двоих было
рассечено горло -- почти до самого позвоночного столба, у третьего
чудовищный удар разворотил грудную клетку. Судя по виду этих ран, здесь
поработали серповидные жвалы мелтов, и разведчик понял, что позапрошлой
ночью ему сильно повезло -- та схватка в темноте могла закончиться совсем не
в его пользу.
девушку на помощь; ему не хотелось сталкивать мертвые тела вниз словно
ненужный мусор. Вдвоем они опустили погибших на дно и быстро засыпали мягкой
лесной землей. Райна, что-то шепча, очертила в воздухе странный знак,
закончив молитву чуть громче: "Пусть Девять Синих Звезд пошлют вам спокойные
сны..." Потом они вымылись в ручье, струившемся рядом, и вернулись в хижину.
не знал, кем приходились девушке три погибших охотника -- братьями?..
дальней родней? -- и не хотел спрашивать об этом. Тем не менее, надо было
как-то ее успокоить и для этого существовал лишь один способ, весьма
действенный и универсальный.
прекратились, и Блейд, возбужденный близостью гибкого молодого тела,
распустил завязки корсажа. В глазах Райны он уловил ответное желание, что,
впрочем, его не удивило, любовь -- лучшее лекарство от слез. Он сбросил свою
куртку, потом спустил платье с девичьих плеч, и его руки скользнули к
округлым грудям девушки. Райна чуть слышно застонала, Блейд почувствовал,
как ее маленькие коричневые соски приподнялись и затвердели под его
ладонями.
уверенные, они гладили мощный торс разведчика, его плоский и твердый живот,
осторожно спускаясь все ниже и ниже. Сдерживая нетерпение, Блейд притянул ее
к себе, прислушиваясь к участившемуся дыханию. Они легли, сначала на бок,
тесно прижавшись друг к другу, потом Райна опрокинулась на спину и
раздвинула колени.
начал ритмично двигаться, сначала -- с прежней нежностью, потом -- все
неистовей и быстрей. Райна вскрикнула и закусила губу, теперь ее пальцы
впились в плечи Блейда, и возбуждение девушки заставило его удвоить усилия.
Судороги экстаза настигли их почти одновременно. Немного погодя, когда
дыхание девушки успокоилось, Блейд прижал ее к себе, баюкая, словно
маленького ребенка. Веки Райны медленно поднялись, на губах расцвела улыбка.
больше не боюсь, нет... я... -- глубоко вздохнув, она смолкла, но Блейд
знал, что еще недавно пугало Райну. Не чудовища, что приходили с севера,
нет, и даже не собственная смерть, ее страшила жизнь. Жизнь человека,
потерявшего все: свой дом, семью, род, всех близких...
Райны ушло, горе истекло слезами, а возникшее доверие развязало язык;
прижавшись к широкой груди разведчика она начала говорить, изредка
всхлипывая, пока крепкий сон не замкнул ее уста.
Теперь он знал если не все, то многое; по крайней мере внешнюю канву событий
-- так, как они представлялись его бесхитростной юной подружке.
Северного Вордхолма, растянувшихся на многие мили вдоль Стены Отчаяния,
огромного и труднопроходимого горного хребта. Вордхолм, или Холодные Земли,
был северным материком планеты, и Стена делила его на две примерно равные
части; предполагалось, что сам Блейд, пришедший из-за гор, является
уроженцем южной части этого континента. Райна мало что знала о тех местах;
уже десятки лет перевалы и ущелья были наглухо перекрыты заставами южан,
опасавшихся внезапной атаки с севера.
материк Райдбар, располагавшийся значительно южнее и отделенный морем от
северного континента. В давние времена, сто или двести лет назад -- Райна не
могла сказать точно, -- вордхолмцы занимали огромную территорию,
простиравшуюся на тысячу миль к северу от Стены. Но из полярных областей в
течение долгих веков ползли ледники, уничтожая один за другим их поселки и
города, оттесняя людей все дальше на юг, все ближе к каменным склонам
исполинского хребта. В прошлом, когда ледники только начали свое
наступление, многие снимались с насиженных мест, пытаясь выбраться в Южный
Вордхолм и в города райдбаров на теплом морском побережье. Но там для них не
было места -- райдбары презирали жителей Вордхолма, что северян, что южан,
считая их варварами; беглецов или сразу убивали, или обращали в рабство.
Иногда им дозволялось жить на свободе -- в качестве чернорабочих, грузчиков,
цирковых бойцов...
богатые лесом и пашнями угодья. И, с той же неотвратимостью, с какой
наползал полярный ледник, они двигались к Стене Отчаяния, сгоняя обитателей
Южного Вордхолма с отчих земель. Так и жили вордхолмцы, разделенный надвое
народ: одни -- между ледниками и хребтом, другие -- между хребтом и
пришельцами с юга. Но Стена Отчаяния -- о, эта Стена, как и само отчаяние,
была для них общей.
Вордхолма надвигалось новое несчастье -- жуткие монстры, уничтожавшие
поселения людей. Они крушили и ломали все подряд; в их мощных когтистых
лапах и страшных челюстях таилась чудовищная сила. Люди, которые вели их, --
вордхолмцы называли их тазпами, "заколдованными", -- довершали ужасные
разрушения оргиями грабежа и насилия, захватывали в плен сотни молодых
парней и девушек, чтобы увести их в страну льда. Никто не ведал, какая
участь ждет их там, ибо никто из пленных назад не вернулся. Райна выросла в
эти тяжелые времена и не знала других, но из ее сбивчивого рассказа Блейд
понял, что первые нашествия чудовищ были неотвратимыми и жуткими. Они
опустошили север страны на сотни миль, заставив гордый, сильный и некогда
многочисленный народ отступить к отрогам Стены Отчаяния.
ночного кошмара. Хассы, самые большие из них, были, видимо, размером с
динозавра; невероятно злобные и абсолютно неуязвимые для любого оружия,
известного вордхолмцам, они разваливали бревенчатые стены их крепостей
словно карточные домики. Когтистые тарколы несли на мощных холках
всадников-тазпов с длинными мечами в непроницаемых доспехах; шестиногие
мелты, быстрые и подвижные, забирались в дома и подвалы, ловили беглецов,
уничтожали скот.
-- по крайней мере, эволюции этого мира. Они были подобны страшной заразе,
внезапно исторгнутой льдами, чудовищной саранче, налетевшей на лесную
страну; и можно ли было винить обитателей Южного Вордхолма, когда они, при
первых смутных слухах о нашествии, перегородили каменными стенами ущелья и
перекрыли все горные перевалы?
Правда, Блейд подозревал, что паллатов, по какой-то причине отметивших эту
звездную систему, не слишком интересовали апокалипсические побоища, в
которых заканчивал свое существование народ Вордхолма. Их мало трогали дела
паллези -- и вордхолмцев с их мечтами и примитивными мушкетами, и райдбаров,
владевших, как рассказывала Райна, тепловым оружием, аэропланами и большими
морскими судами. С точки зрения высшей расы, покорившей звезды, и те, и
Ларссон Стиг
Контровский Владимир
Глуховский Дмитрий
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий