имеете никакого представления о войне. Слишком долгие мирные периоды
деморализуют армию. Если так будет продолжаться, не останется никого, кто
обладал бы практическим боевым опытом.
императорское величество должен затевать войну каждые пять лет? Майлз
задумался о том, что означает выражение "практический боевой опыт". Не в
нем ли кроется разгадка, почему этого, находящегося в прекрасной форме,
офицера загнали на остров Кайрил?
вопрос жизни и смерти! От его сохранности зависят победа или поражение.
Человек, теряющий оборудование, теряет свою эффективность, как боевая
единица! Неужели вам не говорили, что безоружный беззащитен, как женщина,
хуже того - бесполезен! А вы разоружили самого себя!
вооруженная женщина может сражаться не хуже мужчины... Вероятно, нет.
Барраярские служаки из поколения Метцова наверняка не потерпели бы женщин
в своих рядах.
практическим вопросам. Майлз облегченно вздохнул.
откопать его собственными руками. Но в данном случае, насколько я понимаю,
это невыполнимо, поскольку глубина, на которую вы затопили свой, - новый
рекорд базы. Итак, с четырнадцати ноль-ноль вы поступаете в распоряжение
лейтенанта Бонна из инженерной службы, и он подберет вам занятие.
надеялся, что беседа подходит к концу. НУ ЧТО, ТЫ ОТПУСКАЕШЬ МЕНЯ? Но
замолчавший наконец генерал смотрел на него в упор.
начал он, и Майлз мог поклясться, что в его глазах загорелся красноватый
огонек, а уголок жесткого рта дернулся вверх, - вы наказываетесь
принудительными работами сроком на одну неделю. Четыре часа в день. Помимо
исполнения основных обязанностей. Каждый день в пять ноль-ноль вы
поступаете в распоряжение сержанта Ньюва из службы обеспечения.
Майлз не смог разобрать. Смех? Удивление?
осталось немного, вместо того, чтобы поучиться у Ана...
Это вовсе не результат глупой оплошности, как в случае со скатом. Они были
необходимы, чтобы я выжил!
труп.
на Майлза сузившимися глазами.
выпрямившись, будто проглотил аршин. Он ничего не замечал, кровь стучала в
висках; щека дергалась. Мимо капрала, замершего у двери, как восковая
кукла, из кабинета, из приемной. Наконец он оказался в пустом коридоре
административного корпуса и сначала мысленно, а потом вслух отругал себя.
Он действительно не умеет подобающим образом вести себя со старшими по
званию. Наверное, виной всему его чертово происхождение. Слишком много
времени провел он среди генералов и адмиралов, толпившихся в доме
Форкосиганов. Слишком долго просидел среди них незаметным мышонком,
выслушивая их откровения и споры. Младший лейтенант должен видеть в своем
командире бога, а не будущего подчиненного. Совершенно естественно со
стороны генерала смотреть на новоиспеченного младшего лейтенанта, как на
существо низшего сорта.
он, - энергичных, умных вояк, пока дело не касалось политики. Как
самостоятельная политическая сила они исчезли с горизонта двадцать с
лишним лет назад, после кровавого провала заговора офицеров, ответственных
за самоубийственное вторжение на Эскобар. И с тех самых пор мысль о
возможности правого переворота, о некоей гипотетической хунте,
намеревающейся спасти императора от его собственного правительства, не
давала покоя его отцу.
Метцова, и вызвал у него мурашки? Ерунда! Человек с политическими
амбициями думал бы, как лучше использовать другого, но не как сильнее его
оскорбить. Или, может, ты дергаешься оттого, что генерал направил тебя на
унизительные штрафные работы? Садист, получающий наслаждение от
издевательств над представителями класса форов, вовсе не обязательно
политический экстремист. Разве не мог Метцов когда-то в прошлом обмануться
в некоем высокомерном гордом форе? Словом, причиной злобы Метцова могло
быть что угодно. Любые мотивы годились - политические, социальные,
генетические...
черную рабочую униформу и отыскать инженерную службу Базы. Делать нечего -
он влип глубже, чем его скат. Значит, в предстоящие шесть месяцев надо
потихоньку делать свою работу и избегать Метцова. То, что так хорошо
получалось у Ана, получится и у него.
мужчина лет двадцати восьми - тридцати со скуластым отекшим лицом и кожей
нездорового желтоватого цвета, в багровых пятнах. Оценивающий взгляд, руки
умельца и несколько язвительная улыбка, которая, надеялся Майлз, не
предназначалась конкретно ему. Бонн и Майлз шлепали по грязи болота, а два
техника в черных защитных костюмах наблюдали за ними с тяжелой машины на
антигравитационной подушке, стоявшей в безопасности на каменистом склоне.
Солнце было бледным, дул нескончаемый холодный и влажный ветер.
местности, которую он видел только в сумерках. - Я думаю, вам придется
углубиться по крайней мере метра на два.
металлический щуп и погрузил в болото. Тот остановился почти сразу. Майлз
озадаченно нахмурился. Не мог же скат всплыть наверх...
повернул его. Тот пошел вниз.
три сантиметра. Мы стоим на корке льда. Она под поверхностным слоем грязи.
Похоже на замерзшее озеро, только вместо воды - грязь.
сантиметров до промерзания на всю глубину. В середине зимы вы можете
посадить сюда тяжелый грузовой транспорт. С наступлением лета толщина
начинает уменьшаться. При соответствующей температуре грязь может перейти
из псевдотвердого в жидкое состояние буквально за несколько часов. И
наоборот.
помог толкать его вниз. Он почувствовал, как щуп с натугой проходит сквозь
слой льда. А если бы в ту ночь, когда грязь оттаяла и он утонул,
температура опустилась чуть ниже - смог бы он пробиться сквозь ледяную
крышу? Поежившись, Майлз подтянул повыше молнию своей куртки.
нажал на клавишу, и от звука эхолокатора, вмонтированного в стержень,
заломило зубы. На экране, в нескольких метрах от них, показался
каплеобразный контур. - Вот он. - Бонн прочел показания прибора. - Он
действительно здесь. Я бы заставил вас откопать его чайной ложкой, младший
лейтенант, но думаю, прежде чем вы закончите, наступит зима. - Он вздохнул
и посмотрел на Майлза, как бы представляя себе эту картину.
него грязи. Бонн отметил место и махнул техникам:
остановились там, где под ногами был камень.
рассчитанный на работу в космических условиях, устремился вниз, и
навстречу ему с грохотом взметнулся гейзер из грязи, остатков
растительности и льда. Через пару минут образовался кратер с жидкими
стенками, на дне которого виднелось что-то округлое. Стенки кратера
немедленно поползли вниз, но водитель сузил луч и остановил их. С
чмокающим звуком скат вырвался наконец из плена. Под ним на цепи болталась
обвисшая палатка. Машина осторожно подняла, а затем опустила свою ношу на
каменистую поверхность.
ногой.